Chapitre 530 — Qui piège qui, au juste

Alors, Kang Jinglong acquiesça d'un hochement de tête et déclara en souriant : » Dans ce cas, toutes mes excuses ; je viens de mal juger monsieur Lai. Il semble donc que vous ne cherchiez pas du tout à me disputer ce lotus des neiges millénaire, mais bien à acquérir cette jolie boîte ! Voilà que je vous ai soupçonné d'être dépourvu de la compassion du médecin ! Quelle honte, quelle honte ! «

» Évidemment, qu'est-ce que je ferais de ce lotus des neiges millénaire, il n'est ni bon à manger ni amusant ? « Feng Xiaoxiao laissa échapper un reniflement méprisant : » Maintenant que tu le sais, tu ne vas pas nous le laisser, non ? «

Hé hé, Kang Jinglong ricana intérieurement : même si tu te taisais, j'avais bien l'intention de vous le céder ! Sauf que ce n'est pas le lotus des neiges millénaire que je vous céderai, c'est cette boîte ! Elle te plaît tant que ça ? Tu veux en faire une boîte à maquillage ? Fort bien, je vais vous exaucer ! Je vais vous laisser jouer les comédiens avec moi ! Qui croyez-vous que je sois, moi, Kang Jinglong ? Oser me faire ce coup-là ? Vous allez voir comment je vais vous démolir !

» Hé hé, mais bien sûr que oui ! « reprit Kang Jinglong en souriant. » Puisqu'il s'agissait d'un malentendu, tout s'arrange ! Puisque la petite sœur Xiaoxiao aime tant cette boîte, voilà ce que je propose : une fois que j'aurai remporté le lotus des neiges millénaire, je vous la revendrai cinquante millions ! Je ne veux pas vous faire trop dépenser non plus ; coupons la poire en deux, chacun y trouve son compte, qu'en dites-vous ? «

Ayant dit cela, Kang Jinglong observa d'un air sournois le gros Lai et Feng Xiaoxiao, curieux de voir comment ils allaient se sortir de ce mauvais pas ! Il était désormais certain que l'histoire de la boîte à maquillage n'était que pure fable : n'avait-on jamais entendu parler de l'acheteur qui paie le coffret et rend la perle ? Qui commettrait une niaiserie pareille ?

Aussi Kang Jinglong retourna-t-il contre eux les sornettes de Feng Xiaoxiao, les plaçant devant un dilemme sans issue ! S'ils voulaient sauver la face, ils devaient faire contre mauvaise fortune bon cœur, ravaler leur rancune et débourser cinquante millions pour récupérer cette boîte ! S'ils préféraient perdre la face, Kang Jinglong ne pouvait certes pas les contraindre à l'acheter ; mais à ses yeux, la société du gros Lai, tout juste fondée, appartenait déjà au cercle des personnalités en vue, et il ne saurait assurément se permettre de perdre la face pour si peu — ce serait par trop humiliant !

Le divin médecin Kang et Kang Guifeng regardèrent Kang Jinglong avec un étonnement mêlé d'admiration : ils ne s'attendaient pas à tant de finesse de sa part. Non seulement il avait saisi en quelques mots l'initiative des enchères, mais il prétendait désormais revendre au gros Lai, pour cinquante millions, la misérable caisse de bois qui renfermait le lotus !

C'était ni plus ni moins une vente forcée, un véritable chantage ! La famille Kang s'inquiétait encore, un instant plus tôt, de manquer de fonds ; et voilà que, en un clin d'œil, elle extorquait cinquante millions à autrui !

Certes, la plupart des gens présents à la vente aux enchères ne croyaient pas davantage aux propos de Feng Xiaoxiao ; mais la manœuvre de Kang Jinglong était, à vrai dire, irréprochable : tu veux acheter la boîte, on te la vend, où est le problème ?

» Toi… « Feng Xiaoxiao écarquilla les yeux avec une colère feinte et, pointant Kang Jinglong du doigt, demeura sans voix.

Kang Jinglong exultait intérieurement : voilà donc l'intelligence de cette gamine ! Juste bonne à berner un nigaud comme Wu Chengtian ; auprès de Kang Jinglong, elle avait encore du chemin à faire ! Alors, contente ? Tu as pris une pierre pour te la jeter sur le pied, hein ? Cette fois, tu n'as plus le choix, il faut acheter !

» Bien ! Cinquante millions, va donc pour cinquante millions ; en ce cas, merci à toi, petit Kang, de nous avoir exaucés ! « Le visage du gros Lai fut lui aussi un spectacle des plus savoureux ; serrant les dents, il prononça ces mots d'une voix haineuse.

Cela dit, le gros Lai reprit sa place d'un air sombre ; au fond de lui, pourtant, il débordait de joie : il ne s'attendait pas à ce que la petite, aux côtés du chef, fût si habile — quelques phrases lui avaient suffi pour obtenir la boîte, et à moins de la moitié du prix ! C'était tout simplement prodigieux !

Il adressa discrètement, sous la table, un pouce levé à Feng Xiaoxiao ; celle-ci lui montra les dents dans un sourire, puis se tourna vers Wei Zhao : » Hé, j'ai tenu parole, non ? «

» Hé… « Wei Zhao ne s'attendait pas non plus à ce que Feng Xiaoxiao eût tant de tours dans son sac : la veille, elle venait de piéger ces gens une première fois, et aujourd'hui, elle les piégeait de nouveau ! Mieux encore, elle faisait croire aux victimes qu'elles réalisaient une aubaine inouïe !

» Tu ne vas pas me féliciter ? « Feng Xiaoxiao, quelque peu contrariée, réclamait son dû auprès de Wei Zhao ; mais à voir l'expression de celui-ci, il ne semblait pas déborder de joie.

» Est-ce que je ne te parle pas, déjà ? « répliqua Wei Zhao.

» Pff ! « Furieuse, Feng Xiaoxiao détourna la tête. Quel genre d'homme était-ce là ! Elle lui rendait service de bon cœur, et pas même un merci !

Du côté du divin médecin Kang, en revanche, c'était la joie : Kang Guifeng et lui affichaient des visages réjouis, et le divin médecin ne put s'empêcher de le complimenter : » Guifeng, ton fils n'est pas un garçon ordinaire ! Il semble que notre famille Kang connaîtra, entre ses mains, un essor magnifique ! Ce lotus des neiges millénaire à plus de cent millions, il en a fait tomber le prix de moitié, ni plus ni moins ! «

» Hé hé, je n'ai fait que m'adapter aux circonstances ! « répondit modestement Kang Jinglong. » Plus de cent millions, c'était un coût exorbitant ; même en fabriquant avec le remède miracle de beauté et de régénération des muscles, cette quantité ne suffirait qu'à une trentaine de doses, et à supposer qu'on en tire le prix astronomique de cinq millions la dose, on rentrerait tout juste dans ses frais. Certes, pour pénétrer le cercle des grandes familles, nous sommes prêts à tous les sacrifices ; mais pouvoir économiser un peu, n'est-ce pas mieux ? «

» Cette Feng Xiaoxiao doit te haïr à mort, à l'heure qu'il est « , reprit le divin médecin Kang en riant gaiement.

» Entre gens du même métier, on est toujours des rivaux ; même sans l'affaire d'aujourd'hui, elle me haïssait déjà « , répliqua Kang Jinglong avec indifférence, non sans une pointe de vanité : » Ce repas d'hier, c'est cette donzelle qui nous l'a tendu en piège ; si je ne le lui rendais pas au double, je manquerais à tous mes devoirs envers elle ! «

» Mais ne risquent-ils pas de se raviser ensuite et de se dérober sous quelque prétexte ? « s'inquiéta quelque peu Kang Guifeng, craignant de voir s'échapper la proie déjà entre ses lèvres — cinquante millions, tout de même ! Pour la famille Kang en ces temps difficiles, c'était une somme considérable.

» Bien sûr que c'est possible ! Cette gamine a la langue bien pendue ; elle pourrait fort bien prétendre qu'elle n'en veut plus et tenter de se rétracter. « Kang Jinglong y avait déjà songé : » Aussi devons-nous battre le fer tant qu'il est chaud. Je vais de ce pas régler les formalités dans les coulisses et vendre la boîte au gros Lai devant toute l'assemblée ; je voudrais bien voir qu'il ose se déshonorer en refusant de l'acheter ! «

Le divin médecin Kang et Kang Guifeng opinèrent du chef, pleinement convaincus : l'idée de Kang Jinglong n'était vraiment pas mauvaise !

En réalité, lorsque Kang Jinglong déposa le coffret devant le gros Lai, celui-ci affichait bel et bien une mine déconfite ; les yeux rivés sur la boîte que tenait Kang Jinglong, il tardait à sortir son carnet de chèques.