Chapitre 571 — Le docteur miraculeux Kang a failli y laisser la vie

Les autres membres de la famille Kang jugèrent eux aussi la proposition raisonnable ; toute la maisonnée se remit donc à l'ouvrage avec entrain et fit mitonner la viande de chien. La bête était vraiment robuste : il fallut une nuit entière à la famille pour en venir à bout.

Chacun aspire à prolonger ses jours ; après avoir veillé à ce que le docteur miraculeux Kang en eût sa large part, les autres se ruèrent sur le reste, et finirent par manger en serrant les dents, tous guettant l'avènement du miracle.

Mais si l'intention était bonne, le résultat fut des plus lamentables. Le lendemain, hormis quelques selles plus abondantes que de coutume, bien calés qu'ils étaient, nul effet ne se manifesta : cette viande de chien avait été mangée en pure perte.

Le docteur miraculeux Kang en eut le cœur serré ; quelle saison de malheurs, vraiment ! La guigne s'acharnait sur la famille Kang avec une violence inouïe. Son sang se glaçait dans ses veines : ces quatre cents millions et quelques de biens, fruit de tant d'années de lutte acharnée, venaient de s'évanouir ainsi !

» Grand-père, puisque la pilule de longévité et de détoxification a été avalée par le chien, elle n'a sûrement pas été entièrement digérée, non ? Dans les crottes, il reste peut-être encore des traces de la pilule… Si j'en goûtais un peu, pour voir ? « Kang Jingming avait l'esprit vif ; la viande de chien n'ayant rien donné, il reporta son attention sur les excréments de l'animal.

» Voilà qui… « À ces mots de Kang Jingming, le docteur miraculeux Kang trouva que l'idée se tenait : il n'était pas exclu que les crottes recelassent des résidus de la pilule de longévité et de détoxification ! Si Kang Jingming les mangeait, peut-être en tirerait-il quelque profit inespéré !

Le docteur miraculeux Kang serra donc les dents et déclara : » C'est moi qui vais les manger ! Tu as déjà eu ta part la dernière fois ; cette fois, c'est à mon tour d'essayer ! «

Les crottes n'étaient pas nombreuses, et tous les convoitaient ardemment ; mais le docteur miraculeux Kang ayant tranché, les descendants de la famille n'eurent plus qu'à lui céder cette précieuse occasion de les engloutir seul.

Ces crottes-là étaient bien plus fétides que de coutume ; pourtant, afin de prolonger ses jours, le docteur miraculeux Kang dut s'y résoudre et faillit périr asphyxié par la puanteur. Sans son acharnement à serrer les dents, il eût à coup sûr rendu ce qu'il avait dans l'estomac.

Mais cette fois encore, le docteur miraculeux Kang fut déçu ; et pas seulement déçu : il faillit bien y laisser sa vieille carcasse !

Une fois les crottes ingérées, les vomissements et la diarrhée ne tardèrent pas à se manifester ; point de détoxification, en revanche. Après deux ou trois jours de tourments, le docteur miraculeux Kang était au bord de la déshydratation. Voyant que cela ne pouvait durer, les siens se hâtèrent de le conduire à l'hôpital ; les examens révélèrent une intoxication alimentaire…

Le médecin déclara que, deux jours plus tard, le vieil homme y serait resté.

Au début, les membres de la famille Kang s'étonnaient : comment manger des crottes pouvait-il empoisonner ? Ce fut le docteur miraculeux Kang lui-même qui, une fois réveillé, leur ouvrit les yeux ! La pilule s'appelait pilule de longévité et de détoxification ; elle servait donc à évacuer les toxines ! Or il n'avait avalé que les toxines excrétées par le chien : comment n'aurait-il pas fait une intoxication alimentaire ?

La famille Kang se livra à mille et une acrobaties, pour finir sur la quasi-mort du docteur miraculeux Kang. Depuis son lit d'hôpital, celui-ci convoqua un conseil de famille et classa l'affaire parmi les secrets d'État de la famille Kang : nul ne devrait plus jamais en souffler mot !

La raison n'était autre que la honte. Si l'histoire s'ébruitait, la famille Kang était bel et bien perdue !

Mieux valait donc exécuter sagement le plan de séduction de Kang Jingming : c'était en s'attaquant à Guan Xin que l'on obtiendrait des résultats concrets ; en tirant d'elle la formule de la pilule de longévité et de détoxification, la famille Kang pourrait surmonter cette épreuve.

Devant le regard calme et pourtant chargé d'ombres de Zhong Yongliang, alité, Wei Zhao sentit confusément que quelque chose clochait, sans parvenir à deviner ce que l'homme méditait. Son intuition lui soufflait que Zhong Yongliang se vengerait à coup sûr ; restait à savoir si sa vindicte viserait la famille Gu ou An Liwen.

Sur le chemin du retour, Wei Zhao et Kang Xiaofeng étaient assis côte à côte ; ce dernier exprimait sans la moindre retenue sa satisfaction : ce petit vaurien de Zhong Yongliang avait enfin eu ce qu'il méritait, on lui avait prélevé un rein ; voyons s'il pourrait encore faire le fanfaron à l'avenir.

» Qu'est-il donc arrivé à Tang Zhi ? Pourquoi n'est-elle pas venue à l'école aujourd'hui ? As-tu le numéro de la famille de Xiaofen ? Tu pourrais appeler pour demander ? « Wei Zhao s'inquiétait un peu pour Tang Zhi ; ne l'ayant pas vue depuis plusieurs jours, elle lui manquait étrangement, et il ne comprenait pas pourquoi elle le fuyait : y avait-il un malentendu entre eux ?

» Ah, aujourd'hui, c'est la démolition du quartier des baraques ; paraît-il que des gens sont venus discuter des indemnités et qu'il faut que chaque foyer garde quelqu'un à la maison ! Liu Xinlan a donc demandé un congé, et Tang Zhi doit être chez elle, elle aussi «, répondit Kang Xiaofeng.

» Je vois. « Wei Zhao hocha la tête. La mère de Tang lui en avait déjà touché un mot, et il s'était entendu avec elles : après la démolition, il verserait une somme pour obtenir un local commercial. En apprenant la raison donnée par Kang Xiaofeng, Wei Zhao se rasséréna : du moment que Tang Zhi était chez elle, il ne devait rien se passer.

» Chef, il faut que je te raconte un truc : hier, le père de Zou Ruoming est venu chez moi… « Kang Xiaofeng relata à Wei Zhao ce qui s'était passé au salon de thé, et surtout la frayeur des Zou père et fils en entendant le nom de Wei Zhao, qui le réjouissait fort.

Wei Zhao se contenta d'un léger sourire : inspirer la crainte à de si menus personnages ne lui procurait aucune fierté ; seul Kang Xiaofeng pouvait s'en émoustiller à ce point.

Ce jour était un grand jour pour le quartier des baraques : une société d'aménagement venait y entreprendre sa transformation. C'était en réalité une bonne nouvelle ; les habitants espéraient tous accéder enfin à un logement en immeuble, et, bien entendu, empocher une coquette indemnité !

Ce n'était pas faute, auparavant, que des promoteurs eussent lorgné le quartier des baraques ; mais les coûts d'aménagement trop élevés les avaient chaque fois fait reculer. L'indemnisation des expropriés et leur relogement incombaient à la société d'aménagement ; or le quartier des baraques différait des quartiers anciens ordinaires : si les masures y étaient délabrées, chacune occupait, pour des raisons historiques, une superficie considérable !

Outre le logement proprement dit, chaque famille possédait un abri à vélos, un entrepôt, un hangar à foin, tous dûment munis de titres de propriété, et qui, lors de la démolition, devaient être indemnisés au prorata de leur surface. À ce compte, chaque foyer, en plus de sa maison d'habitation, disposait de hangars et d'entrepôts représentant plusieurs centaines de mètres carrés : si l'on démolissait tout cela, quelle somme faudrait-il verser ?

Sans doute ne suffirait-il pas de trois ou cinq logements par famille pour en venir à bout ! Devant pareille situation, quelle société d'aménagement oserait encore se lancer dans l'opération ? N'était-ce pas une affaire à coup sûr déficitaire ?