Chapitre 642 — Tiraillé entre deux devoirs

« Ouais. » Tang Zhi lissa du bout des doigts les mèches soyeuses qui retombaient sur son front et hocha légèrement la tête. La cicatrice ne se voyait plus du tout ; rien ne trahissait la moindre trace de blessure.

« Wei Zhao, il paraît que tu as cassé les jambes de Zhao Qibing ? » Liu Xinlan avait dans le sang une certaine inclination à la violence, et elle éprouvait une franche admiration pour la façon dont Wei Zhao avait brisé les jambes de Zhao Qibing ! À l'époque où Zhao Qibing était venu faire son grand seigneur dans le quartier des bicoques, elle avait eu envie de saisir un hachoir et d'aller en découdre ; mais toute violente qu'elle fût, elle n'était pas sotte : elle savait que Zhao Qibing avait près de lui de solides gardes du corps, et que se rendre là-bas seule n'aurait rien changé pour lui.

Lorsque Tang Zhi avait eu le visage mutilé, Liu Xinlan avait été à la fois furieuse et inquiète ; mais puisque Wei Zhao avait cassé les jambes de Zhao Qibing, cette rancune était lavée ! Seulement, ce soir-là, Wei Zhao avait été blessé, et Tang Zhi et Gu Mengyao s'étaient affrontées du regard et du verbe, si bien que Liu Xinlan n'avait pas eu l'occasion de l'interroger.

« Cassez, oui. Et c'est aussi par mes soins que son immeuble a été démoli », dit Wei Zhao d'un ton détaché. À ses yeux, ce châtiment n'était rien ; ne pas avoir tué Zhao Qibing était déjà une faveur qu'il lui faisait.

« Mon Dieu ! Tu es trop fort ! Les infos disaient que la tour s'était effondrée à cause de malfaçons. » Liu Xinlan savait bien sûr que la tour Qibing s'était écroulée, mais elle ignorait que Wei Zhao en était l'auteur : les nouvelles affirmaient qu'elle s'était effondrée d'elle-même, et à l'époque elle s'était demandé, perplexe, comment un promoteur aussi cyniquement vénal que Zhao Qibing, même en bâtissant de la camelote, aurait pu transformer son propre immeuble de bureaux en construction de pacotille — il fallait vraiment être demeuré ! Aujourd'hui seulement, Liu Xinlan apprenait que la vérité était tout autre : « Et c'est tant mieux ! Qu'aucune de ses maisons ne trouve preneur ! »

Kang Xiaofeng ignorait tout de cette affaire et, n'y comprenant goutte, ne cessait de poser des questions. Une fois qu'il connut les tenants et les aboutissants, il ne s'en étonna pas outre mesure : le caractère de Wei Zhao était ainsi fait ; simplement, cette fois, le vacarme avait été un peu plus retentissant.

Tandis que tous quatre devisaient en chemin vers la cantine, Liu Xinlan ralentit soudain le pas et murmura : « Wei Zhao, ta grande demoiselle est là, devant nous… »

En réalité, Wei Zhao avait déjà aperçu Gu Mengyao et Shen Yushu non loin de là ; aux mots de Liu Xinlan, il se contenta de hausser les épaules.

« Xinwen, arrête. » Tang Zhi tira Liu Xinlan par le pan de sa veste pour l'empêcher de poursuivre. Elle ne voulait pas que l'on reparlât sans cesse de Gu Mengyao ; sinon, les autres finiraient par croire qu'elle redoutait celle-ci.

Liu Xinlan venait de mentionner Gu Mengyao ; or, devant elles, Shen Yushu, elle aussi, s'était mise à parler de Tang Zhi.

« Sœur Yaoyao, d'après ma toute dernière reconnaissance, le chevalier à la gomme et Tang Zhi sont juste derrière nous ! » murmura Shen Yushu à l'oreille de Gu Mengyao. « Sœur Yaoyao, quelle contre-mesure allons-nous prendre ? »

« Tu as une bonne idée ? » demanda Gu Mengyao en fronçant les sourcils.

« C'est notre suiveur ; tout à l'heure, nous l'appellerons à manger avec nous et il nous protégera de tout près ! » dit Shen Yushu après un instant de réflexion.

Gu Mengyao hésita : elle ne dit ni oui ni non ; ce ne fut qu'une fois entrée dans la cantine qu'elle déclara : « Va commander les plats, et prends-en beaucoup. »

« Oh, sœur Yaoyao, tu veux inviter le chevalier à la gomme à manger avec nous ? » demanda Shen Yushu en entendant cela.

« Assez de bavardages, vas-y vite ! » dit Gu Mengyao.

Shen Yushu alla acheter une assiette de chaque plat, ainsi que trois bols de soupe aux œufs, ce qui faisait justement la part de Wei Zhao. Tous les élèves de l'école connaissaient Shen Yushu ; comme c'était elle qui achetait, personne ne lui disputa la place, et elle revint bien vite déposer le tout sur la table. Justement, Wei Zhao, Tang Zhi et les autres entraient alors dans la cantine.

« Wei Zhao ! » Dès qu'il fut entré, Gu Mengyao l'appela : « Viens ici ! »

À l'origine, Gu Mengyao avait voulu charger Shen Yushu d'appeler Wei Zhao ; mais à la vue de Tang Zhi, elle se remémora malgré elle les paroles échangées avec elle ce soir-là, et son esprit de rivalité s'éveilla.

Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que la grande demoiselle l'appelât à cet instant ; il eut un léger sursaut et lança vers Tang Zhi un regard un peu confus.

Sur le moment, le visage de Tang Zhi n'était guère réjoui : elle n'aurait jamais cru que Gu Mengyao appellerait Wei Zhao au beau milieu de l'école, et ce ton hautain, impérieux, la mettait mal à l'aise. Après tout, même si Wei Zhao travaillait pour elle, fallait-il donc le héler de la sorte ?

Wei Zhao, bien qu'un peu impuissant, s'avança tout de même ; Tang Zhi, elle, suivit derrière lui et, un peu tendue, prit la main de Liu Xinlan. Mais de peur que Gu Mengyao ne s'en aperçût, elle garda la tête haute, refusant de montrer la moindre faiblesse.

« Assieds-toi, mange avec nous ! » Gu Mengyao désigna de la main le siège voisin de Shen Yushu et s'adressa à Wei Zhao.

« Je… » Wei Zhao eut un sourire amer : s'il s'asseyait là, qu'adviendrait-il de Tang Zhi ?

Tang Zhi, un peu mortifiée, un peu courroucée, fusilla Gu Mengyao du regard, sans comprendre pourquoi celle-ci se montrait si despotique, pourquoi elle s'acharnait justement à lui tenir tête ! À l'évidence, Gu Mengyao s'en prenait à elle !

« Même si Wei Zhao est ton garde du corps personnel, c'est l'heure de la pause déjeuner, il doit bien avoir un peu d'espace à lui, non ? » Liu Xinlan commençait elle aussi à s'énerver ; elle connaissait l'identité de Wei Zhao, et si Tang Zhi ne répliquait pas, elle, elle avait le sang chaud.

« Il doit nous protéger pendant que nous mangeons ! » déclara Gu Mengyao, détachant chaque mot.

« Exactement ! Et si quelqu'un voulait nous assassiner pendant le repas ? Et si quelqu'un cherchait à nous empoisonner ? » Shen Yushu, bien entendu, était toujours du côté de Gu Mengyao ; dès que celle-ci ouvrait la bouche, elle se jetait aussitôt dans la mêlée.

Tang Zhi et Liu Xinlan en restèrent bouche bée : à la cantine de l'école, il pouvait encore y avoir quelqu'un pour les assassiner ? Ce prétexte, pourtant, avait beau être des plus invraisemblables, il fallait bien reconnaître qu'il tenait la route.

Tang Zhi ne dit rien ; elle se mordilla les lèvres d'un air peiné et regarda Wei Zhao.

Mais plus Tang Zhi gardait le silence, plus Wei Zhao répugnait à la laisser aller manger seule…

Avant que la jeune héritière et Tang Zhi ne se rencontrent, tout s'était toujours passé sans heurt ; qui aurait pu deviner qu'une fois face à face, la jeune héritière aurait je ne sais quel coup de folie et se serait mise à tenir tête à Tang Zhi ?

Wei Zhao était quelque peu désemparé, mais il n'y pouvait rien et ne savait quel parti prendre : d'un côté son employeuse, de l'autre sa petite amie, il était vraiment dans une situation délicate.

Une sonnerie de téléphone retentit, et Wei Zhao se sentit aussitôt soulagé : au moment où il ne savait plus quoi dire, cet appel tombait à pic pour le tirer d'embarras, c'était un beau retournement. Voyant le nom affiché sur l'écran, il eut un bref sourire : il se demandait justement sous quel prétexte joindre An Liwen, et voilà que celui-ci l'appelait le premier.

« Allô ? » Wei Zhao décrocha avec prudence ; la veille, An Liwen était manifestement parti en colère, aussi ne savait-il pas dans quel état d'esprit celui-ci lui parlait en cet instant.