Chapitre 643 — Il n'y a pas de problème avec l'alcool ?

« Je suis à l'école, frère An. Qu'est-ce qu'il y a ? » Wei Zhao ricana intérieurement : ce An Liwen allait encore fomenter quelque chose.

« Hé hé, hier soir j'ai trop bu ; sur la fin, je ne savais plus rien de ce qui se passait. J'ai manqué de tenue, excuse-moi ! » dit An Liwen en riant. « Tu es libre ? On va manger un morceau ? »

« Maintenant ? » demanda Wei Zhao.

« Oui. Je suis devant le lycée Songshan n° 1. Alors, tu me fais cet honneur ? » demanda An Liwen en souriant.

« D'accord, attends-moi, je sors tout de suite ! » Si Wei Zhao n'avait pas eu de griefs contre An Liwen, il lui aurait presque rendu grâce en cet instant : cet appel lui offrait une porte de sortie, un prétexte pour s'échapper.

Après avoir raccroché, Wei Zhao dit à Gu Mengyao et à Tang Zhi : « J'ai un petit quelque chose à faire, je dois sortir. Vous commencez à manger sans moi ? »

« Oh, frère Chewing-gum, tu n'aurais pas réglé ton portable sur une sonnerie pour éviter de dîner avec nous, par hasard ? » demanda Shen Yushu.

« Ha, c'était An Liwen. » Wei Zhao était depuis longtemps habitué à Shen Yushu.

Gu Mengyao ne dit rien. Puisque Wei Zhao avait affaire, elle ne pouvait décemment pas le retenir ; elle se contenta de dire d'un ton léger : « Alors fais attention à toi. »

Tang Zhi, elle aussi, fut soulagée : que Wei Zhao ait à sortir lui épargnait d'avoir à faire un choix. En vérité, Tang Zhi avait été fort tendue auparavant ; après tout, Gu Mengyao était l'employeuse de Wei Zhao, et si celle-ci s'était entêtée à exiger qu'il dîne avec elles, Tang Zhi, bien que contrariée, n'était pas femme à perdre de vue l'essentiel, et n'aurait pas non plus traîné Wei Zhao de force.

Mais cela lui aurait tout de même laissé un désagrément au cœur, comme si elle eût perdu face à Gu Mengyao. À présent, que Wei Zhao ait affaire permettait d'éviter pareille situation.

« Si tu as des choses à faire, va ! Je mangerai seule. » Tang Zhi eut un léger sourire, s'efforçant de le rendre plus joyeux, plus fier.

« Oui, on reste en contact par téléphone. » Wei Zhao hocha la tête, puis se retourna et sortit à grands pas du réfectoire.

« Tant de plats commandés, c'est du gâchis, non ? » Liu Xinlan jeta un coup d'œil aux mets sur la table de Gu Mengyao et lança d'un ton moqueur : « Plus personne pour manger avec vous. Quel gaspillage de nourriture ! »

« On les mange nous-mêmes, ça ne va pas ? » Gu Mengyao regarda Shen Yushu. « Xiaoshu, à nous deux, on finit tous ces plats ! »

« Oh… mais je n'ose pas trop manger, sinon je vais encore mourir ! » Shen Yushu se rappelait la dernière fois où elle s'était gavée jusqu'à l'étouffement, et une appréhension rétrospective la gagnait.

« Alors c'est moi qui mange ! » Gu Mengyao, ne voulant pas se laisser mépriser par Liu Xinlan et Tang Zhi, saisit ses baguettes et se mit à manger à pleines bouchées.

Liu Xinlan pinça les lèvres de dédain, prit Tang Zhi par le bras et, avec Kang Xiaofeng, gagna une autre table.

Kang Xiaofeng, lui, en était resté un peu hébété ; ce ne fut que lorsque Liu Xinlan le tira qu'il revint à lui et demanda, étonné : « La cheffe… et elles ? »

Kang Xiaofeng ignorait tout des liens entre Wei Zhao, Gu Mengyao et Shen Yushu ; Liu Xinlan se mit à lui expliquer en chemin. La situation était assez compliquée, impossible à éclaircir en trois mots…

À peine sorti du lycée, Wei Zhao aperçut la voiture d'An Liwen garée devant l'entrée. An Liwen klaxonna deux fois et passa la tête par la fenêtre : « Petit frère Wei Zhao, par ici ! »

Wei Zhao monta ; An Liwen démarra : « Désolé pour hier, j'avais un peu trop bu, j'ai perdu la tenue. On va manger un peu et bavarder ? »

« Comme tu veux. » Wei Zhao devinait à peu près qu'An Liwen ne nourrissait rien de bon ; la réplique de Shen Yushu, la veille, avait failli le faire exploser. À la haine à peine voilée qui luisait en cet instant dans les yeux d'An Liwen, Wei Zhao comprit que ce type le tenait déjà pour un rival en amour.

Mais Wei Zhao n'avait pas la moindre envie de se justifier : il n'était venu trouver An Liwen que pour s'enquérir de l'endroit où se trouvait Qiu Lingshan.

An Liwen hocha la tête : « Le grand hôtel Splendeur des Étoiles. Rien que nous deux, entre frères, nous allons nous dire des choses du cœur. »

Tout au long du trajet, An Liwen bavarda avec Wei Zhao de choses et d'autres, sans jamais en venir à l'essentiel ; Wei Zhao répondait avec indifférence, et la voiture finit par s'arrêter sur le parking du Grand Hôtel des Étoiles Scintillantes. Ils descendirent ensemble et, guidés par An Liwen, gagnèrent un salon privé un peu plus petit que celui de la veille.

De toute évidence, le repas avait été commandé à l'avance par An Liwen : dans le salon, les boissons étaient déjà disposées, et à peine furent-ils assis que les plats commencèrent à arriver.

« Petit frère Wei Zhao, je bois ce verre cul sec le premier, en guise de pénitence pour mon manque de tenue d'hier ! » An Liwen leva son verre et le vida d'un trait.

Wei Zhao ne leva pas le sien ; il attendit qu'An Liwen ait fini et demanda : « Frère An, si tu m'as fait sortir à cette heure, c'est que tu as quelque chose à me dire, non ? »

« En effet… mais, petit frère Wei Zhao, buvons d'abord, nous parlerons du reste tout à l'heure ! » Ce disant, An Liwen prit la bouteille, versa un verre à Wei Zhao et remplit le sien : « Allez, trinquons ! »

Wei Zhao hocha la tête et saisit son verre ; aussitôt, le jade qu'il portait sur lui réagit et donna l'alerte.

Wei Zhao ricana intérieurement : An Liwen, décidément, ne renonçait pas et se remettait à lui jouer un tour. Il ne le démasqua point pour autant, souleva son verre, en humecta légèrement ses lèvres pour en goûter le parfum, puis le reposa, et se mit à ruminer une contre-mesure.

Ce qu'An Liwen avait versé dans le verre était un somnifère des plus courants : une fois absorbé, il ne fallait guère de temps pour que la somnolence gagne et que l'on sombre dans l'inconscience.

Avec la force du rang Xuan, on n'atteignait pas encore au stade où l'on pouvait expulser le poison par son énergie interne ; sans le secours d'aiguilles d'argent, Wei Zhao était lui aussi incapable de chasser le toxique hors de son corps. Il n'était donc pas assez sot pour boire directement un vin où l'on avait glissé un somnifère.

Ce somnifère était on ne peut plus banal ; l'antidote que Wei Zhao composait lui-même suffisait à le neutraliser. Du temps où il menait des missions dans la forêt primitive d'Afrique, les plantes et les insectes vénéneux aux effets hallucinogènes ne manquaient pas : ne pas avoir de tels remèdes sur soi y était une dangereuse imprudence. Mais de retour en ville, ce genre de situation n'existait plus, et Wei Zhao n'avait pas emporté d'antidote ; il le regrettait quelque peu à présent.

« Qu'y a-t-il, petit frère Wei Zhao ? Ne me ferais-tu pas l'affront ? » Voyant que Wei Zhao n'avait pas vidé son verre et l'avait reposé, An Liwen s'agita soudain.

« Frère An, je ne suis pas très rassuré, ce vin-là, il n'y a rien de suspect dedans, j'espère ? » Wei Zhao prit un air inquiet pour poser la question.

« Ha, comment pourrait-il y avoir quoi que ce soit ? » An Liwen eut un sursaut intérieur, mais son visage resta impassible ; il agita la main : « Je viens bien d'en boire moi-même, non ? C'est versé de la même bouteille ; s'il y avait un problème, j'en serais victime aussi, non ? Et puis, cette fois, c'est sincèrement que je voulais t'inviter à sortir pour bavarder, petit frère Wei Zhao ; comment pourrais-je te vouloir du mal ? »