Chapitre 716 — Appel au Roi des Remèdes

Et puis, Li Cihua voulait justement profiter de l'occasion pour présenter son cousin à Bing Shao : ce n'était qu'en travaillant aux côtés de Bing Shao qu'on pouvait avoir un avenir.

En apprenant que Bing Shao acceptait de l'aider, Li Dilei avait poussé un soupir de soulagement ; on disait que les meilleurs experts se pressaient autour de Bing Shao, aussi ne doutait-il plus que le mal dont il souffrait pût être vaincu.

Dans un salon privé situé à l'arrière du bar Lifuluiyun, le Roi des Remèdes examinait les aiguilles plantées dans le corps de Li Dilei, le front barré d'un pli profond.

»Roi des Remèdes, alors ? Le problème de mon cousin…« Voyant que le Roi des Remèdes gardait le silence, Li Cihua comprit que l'affaire était grave.

Le Roi des Remèdes était issu d'une lignée de médecins anciens ; non seulement il maîtrisait l'art des poisons et des remèdes, mais il excellait aussi dans la médecine, et plus encore dans l'art de nuire ! Aussi, lorsqu'il avait appris que Li Dilei avait été manipulé et que quelques aiguilles d'argent plantées dans sa chair avaient, une fois retirées, privé sa main gauche de toute sensation, n'avait-il pas jugé la chose bien inquiétante.

Il avait imaginé qu'il s'agissait d'un poison rare ou de quelque technique de pression sur les points d'acupuncture. En matière de nuisance, sa lignée était pour ainsi dire la référence absolue : quel problème eût-elle été incapable de résoudre ? Ce n'étaient là que des procédés de bas étage.

Pourtant, en voyant Li Dilei, le Roi des Remèdes comprit qu'il avait vu les choses trop simplement. Les aiguilles d'argent qui avaient percé le corps de Li Dilei ne portaient aucun poison : il avait déjà vérifié ce point en les testant sur une souris blanche.

Et quant à y voir l'effet d'une stimulation des points d'acupuncture par aiguille, cela ne cadrait guère non plus. La main de Li Dilei n'était pas seulement figée comme après une pression sur un point : elle avait commencé à se nécroser lentement, et toute la main affichait une teinte noir violacé, comme si les tissus en avaient été détruits de fond en comble.

»Le pronostic n'est pas bon ; l'adversaire est un maître ! Qui a frappé ? Connaît-on son identité ?« Le Roi des Remèdes n'osa pas se montrer présomptueux : c'était la première fois qu'il voyait pareille méthode, bien au-delà des procédés de sa propre école, et d'une perversité proprement inconcevable.

»Wei Zhao.« Rien qu'à prononcer ce nom, Li Cihua sentit ses dents grincer de rage.

»Quoi ?! Wei Zhao ?« Ce nom n'était pas étranger au Roi des Remèdes : c'était Wei Zhao qui avait laissé Oncle Zhu à moitié mort, cloué au lit jusqu'à aujourd'hui, et c'était encore Wei Zhao qui avait brisé les jambes de Zhao Qibing, condamné désormais à se soigner dans un fauteuil roulant.

»Encore Wei Zhao ?« En entendant ce nom, Zhao Qibing, qui se trouvait à côté, sentit son cœur se serrer : »Il n'était pas blessé ? Comment peut-il encore nuire aux gens ?«

»Difficile à dire…« Le Roi des Remèdes secoua la tête : »À en juger par ce tour d'aiguilles d'argent, il se pourrait que Wei Zhao soit lui-même un habile praticien de l'art médical…«

»Alors, selon vous, Wei Zhao aurait recouvré ses forces ?« Zhao Qibing écarquilla les yeux ; quant à Oncle Zhu, alité non loin de là, il faillit cracher du sang en entendant ces mots.

L'injustice était trop grande : lui avait presque cassé sa pipe et vu le roi des enfers de près, tandis que Wei Zhao, lui, s'en tirait sans une égratignure, fringant et capable de nuire encore ? Où était la justice ?

»S'il a recouvré ses forces, je n'oserais l'affirmer ; mais même sans être revenu à son apogée, il n'en doit pas moins être capable de se mouvoir sans entrave.« Le visage du Roi des Remèdes était grave ; il examinait avec soin les aiguilles d'argent plantées dans le corps de Li Dilei.

Le plus à plaindre, assurément, était Li Dilei : même le Roi des Remèdes n'y pouvait rien ? Ne lui restait-il donc plus qu'à attendre la mort ? Sa main gauche avait viré au noir violacé, de toute évidence nécrosée ; cette main-là, il la perdrait à coup sûr !

Mais pour l'heure, Li Dilei n'avait plus le cœur à se demander s'il perdrait sa main : sauver sa vie serait déjà fort bien !

»Bing Shao, Roi des Remèdes ! Sauvez-moi !« Li Dilei fondit aussitôt en larmes et en morve, la terreur l'avait anéanti.

»Hein ?« Le Roi des Remèdes eut soudain un léger sursaut, et son expression s'assombrit encore : »Sous les aiguilles d'argent, il y a des fluctuations de qi véritable ?«

Li Dilei n'était qu'un homme ordinaire, n'ayant pratiqué aucune technique interne ni externe ; il ne pouvait donc y avoir en lui de qi véritable, et même une infime quantité n'aurait su être décelée. Or le Roi des Remèdes percevait sous les aiguilles d'argent d'évidentes fluctuations de qi véritable ! Qu'est-ce que cela signifiait ?

»Que voulez-vous dire ? Roi des Remèdes, mon cousin est sauvé ?« Li Cihua, interdit, s'empressa de demander.

Et Li Dilei fixait le Roi des Remèdes avec des yeux suppliants : il ne voulait pas mourir.

»Je ne peux encore rien affirmer, il me faut d'abord étudier la question !« dit le Roi des Remèdes. »Je vais retirer une nouvelle aiguille d'argent ; mais cela pourrait produire le même effet que pour cette main gauche, ou bien me permettre de découvrir un moyen de déjouer le procédé.«

»Ah ?« Li Dilei en resta bouche bée : en retirer une de plus, mais laquelle ? En contemplant les aiguilles d'argent disséminées sur tout son corps, il ne savait vraiment pas laquelle choisir !

»Réfléchis-y toi-même : c'est la seule solution«, dit le Roi des Remèdes.

»Et si on retirait plutôt les aiguilles du bras gauche ? De toute façon, la main gauche est perdue ; perdre aussi un bras gauche ne changera pas grand-chose.« Li Cihua réfléchit un instant, puis posa la question.

»Entendu !« Li Dilei serra les dents ; il n'y avait pas d'autre issue ! Le soir venu, il ne pouvait tout de même pas s'empêcher de dormir ? Et si, en dormant, il heurtait par mégarde les aiguilles et les faisait toutes tomber, alors il n'aurait plus qu'à attendre la mort.

Le Roi des Remèdes hocha la tête, fit signe à Li Dilei de tendre le bras gauche, puis, d'un geste fulgurant, arracha les aiguilles plantées sur ce bras. Une fois les aiguilles retirées, le Roi des Remèdes intervint de nouveau avec la rapidité de l'éclair et posa la main sur l'endroit du bras gauche où elles s'étaient trouvées.

»Ah… mon bras gauche non plus ne répond plus !« Bien que Li Dilei eût depuis longtemps prévu ce résultat, il avait encore nourri un peu d'espoir ; maintenant que son bras gauche aussi avait perdu toute sensation, il était au bord des larmes, mais aucune ne pouvait couler.

»Roi des Remèdes, alors ?« Voyant le Roi des Remèdes rouvrir les yeux, Li Cihua s'empressa de demander.

»Le bras gauche est perdu«, dit le Roi des Remèdes en prenant une profonde inspiration. »En revanche, je crois savoir à peu près par quel procédé l'autre s'y est pris !«

»Oh ? Par quel procédé ?« demanda Li Cihua.

»Wei Zhao a fixé son souffle véritable à la pointe des aiguilles, l'a injecté dans le corps de Li Dilei, puis a scellé ce souffle au moyen des aiguilles pour l'empêcher de se diffuser dans son organisme«, expliqua le Roi des Remèdes. »Il suffit qu'on retire les aiguilles pour que le souffle véritable se répande aussitôt ! Or Li Dilei est un homme ordinaire ; ses tissus ne peuvent absolument pas supporter l'intrusion d'un souffle véritable aussi puissant. Un souffle aussi colossal déchire donc en un instant ses méridiens et ses tissus musculaires, provoquant la nécrose des nerfs et des tissus…«

Il l'avait éprouvé de sa main auparavant : tant que les aiguilles étaient en place, le souffle véritable palpitait, mais en un seul point ; une fois les aiguilles retirées, ce souffle concentré en un point se répandit en rayonnant avec une rapidité fulgurante.