Chapitre 835 — Le jeune maître se ravise

À ces mots, Shen Yushu s'empara d'une des billes de sa couleur et l'envoya dans la poche.

Zhen Yingjun inspira profondément, un peu de dépit au cœur, mais sans pouvoir y faire quoi que ce soit : il avait lancé ses fanfaronnades tout à l'heure, et voilà qu'à présent non seulement il était dans de beaux draps sans pouvoir protester, mais qu'il fallait en plus compter une bille gagnée par Shen Yushu !

»Bon, à moi maintenant !« Zhen Yingjun inspira profondément ; cette fois, il ne pouvait plus commettre le moindre impair, sinon la partie était bel et bien perdue, car du côté de Shen Yushu il ne restait déjà plus que deux billes de sa couleur.

En temps normal, Zhen Yingjun n'y aurait guère prêté attention : en face, ce n'étaient que deux débutantes, et quel que fût son jeu, il ne pouvait que gagner. Mais les choses avaient changé ; depuis le début de cette partie de billard, quelque chose sonnait étrangement.

Tout à l'heure, deux fois de suite, il avait sorti une bille sautée ; en principe, il n'avait pourtant pas frappé bien fort. La blanche serait-elle trop légère ? Zhen Yingjun n'y comprenait rien, mais puisque telle était l'impasse, il n'avait qu'à y aller plus doucement cette fois !

Zhen Yingjun visa une bille de sa couleur et frappa la blanche.

Wei Zhao sentit lui aussi que Zhen Yingjun y mettait moins de force, aussi réduisit-il d'autant l'énergie qu'il y insufflait. Cette fois, la blanche de Zhen Yingjun ne s'envola effectivement pas hors du tapis, mais elle sauta tout de même un peu, passa par-dessus la bille qu'il visait, puis alla droit dans la poche.

»Crac !« Zhen Yingjun en resta sans voix. Cette fois, il avait exprès atténué sa frappe, et voilà qu'il sortait encore une bille sautée ? Sauf qu'il n'avait blessé personne : c'était sa propre blanche qu'il avait envoyée dans la poche !

Heureusement, au moins n'aurait-il ni dédommagement à payer ni insultes à essuyer, mais son visage n'en restait pas moins sombre : il venait encore de se couvrir de honte !

»Wa, tu es trop fort, tu as réussi à empocher ta propre bille ? Tu serais pas daltonien ?« s'écria Shen Yushu en le fixant, stupéfaite.

»Peuh ! C'est juste que j'ai mal dosé ma force, ça ne se reproduira plus.« Zhen Yingjun ricana froidement, peu désireux de se justifier devant Shen Yushu : plus il se défendait, plus il semblait avoir mauvaise conscience ; aussi se promit-il de lui prouver son talent tout à l'heure, par les faits !

Contre Shen Yushu, aucune règle de pénalité n'était en vigueur : que la blanche s'envole ou tombe dans une poche, il n'y avait ni faute ni sanction, si bien que ce fut directement au tour de Shen Yushu de jouer.

Shen Yushu l'avait bien compris : le frère Chewing-gum ne pouvait sans doute pas modifier la trajectoire des billes, seulement leur force. Aussi, comme elle n'était pas sûre de pouvoir viser directement la poche avec les deux billes de sa couleur encore sur le tapis, elle frappa la blanche de façon à l'envoyer à une certaine distance, dans une position qui faciliterait la visée sur les deux billes restantes.

Voyant que Shen Yushu ne visait pas une bille de sa couleur mais envoyait la blanche ailleurs, Wei Zhao devina à peu près son intention et fit en sorte que la blanche s'immobilise à un endroit très propice à la visée de Gu Mengyao.

Depuis cet angle, il suffisait à Gu Mengyao de viser pour envoyer sans peine dans la poche la bille de sa couleur placée devant la blanche.

Gu Mengyao avait déjà deviné que Wei Zhao lui prêtait main-forte, et il semblait à présent que Xiaoshu le savait aussi, sans quoi elle n'aurait pas frappé la blanche de cette manière : sans l'aide de Wei Zhao, Shen Yushu n'aurait jamais pu doser sa force avec une telle précision et arrêter la blanche pile à l'endroit voulu.

Ce coup de Gu Mengyao, même sans l'aide de Wei Zhao, aurait suffi à envoyer sans peine une bille de sa couleur dans la poche. Après son tir, ce fut de nouveau au tour de Zhen Yingjun d'entrer en lice !

Zhen Yingjun était un peu tendu : il ne restait plus qu'une bille à l'adversaire, alors que de son côté il en avait encore plusieurs !

Cette fois, Zhen Yingjun n'osa pas frapper si fort ; après avoir visé sa bille, il y alla d'une force plutôt modérée, plus faible encore que la fois précédente, et poussa doucement la blanche.

Et pourtant, cette fois encore, ce fut une bille sautée !

Zhen Yingjun était au bord de la crise de nerfs ! Comment était-ce possible ? Chaque fois qu'il frappait au hasard, il sortait une bille sautée ?

On vit la blanche bondir dans un »sou«, puis retomber du haut vers le bas dans un »bang« sur la bille qu'il visait, laquelle tournoya plusieurs fois avant de s'immobiliser !

Cette fois, Zhen Yingjun avait bel et bien touché la bille visée, mais comme la direction de la frappe était mauvaise, la bille en question n'entra pas du tout dans la poche.

»Nom d'un chien, il y a de la sorcellerie là-dessous !« jura Zhen Yingjun, trouvant la chose proprement incroyable. Sa force aurait-elle soudain décuplé ? Il n'avait pourtant guère frappé fort, et sa bille partait comme s'il y avait mis toute sa puissance ? Que diable se passait-il ?

Il ne restait plus qu'une seule bille du côté de Gu Mengyao et de Shen Yushu ; Shen Yushu recourut à la même tactique : envoyer la blanche dans une position favorable à la visée de Gu Mengyao, puis laisser celle-ci jouer ! Cette fois, un peu crispée, Gu Mengyao frappa trop faiblement, mais grâce au complément d'énergie de Wei Zhao, la dernière bille tomba sans encombre dans la poche.

Gu Mengyao sentait bien qu'elle n'avait pas mis assez de force, mais la bille qu'elle avait frappee semblait pourtant dote d'un elan prodigieux et roula d'elle-meme jusque dans la poche ! Gu Mengyao songea que Wei Zhao avait sans doute encore bricole quelque chose !

»Oh ! J'ai gagne, non ? Tu vois ? Tu te disais joueur professionnel, tu voulais nous apprendre a jouer, et regarde, c'est toi qui n'y arrives pas !« Shen Yushu, le regard quelque peu triomphant, fixa Zhen Yingjun : »Tu te croyais formidable parce que tu savais reussir quelques billes sautees ? Non seulement je sais faire des billes sautees, mais je sais aussi faire des billes rebondissantes !«

»Il reste encore une manche, non ? Chacun de nous a gagne une fois, pour l'instant nous sommes a egalite, un point c'est tout !« Comment Zhen Yingjun aurait-il pu s'avouer vaincu ? Il estimait que dans la seconde manche il avait completement perdu son jeu, et que ce n'etait nullement Shen Yushu qui avait joue de facon impressionnante.

»Fort bien, alors jouons une manche de plus, pour que ta defaite te laisse sans voix !« Avec Wei Zhao a ses cotes, Shen Yushu ne craignait pas le moins du monde de perdre : »On nous laisse toujours trois billes d'avance ?«

»Non ! Tout a l'heure j'ai sous-estime ta force, maintenant je ne peux plus te faire de cadeau !« Comment Zhen Yingjun aurait-il ose conceder encore un avantage ? Cette Shen Yushu avait beau avoir l'air d'une debutante, sa chance etait prodigieuse, et il redoutait qu'elle n'empoche encore quelques billes par un heureux hasard ; aussi ajouta-t-il : »Non seulement je ne vous laisse plus d'avance, mais vous ne pourrez plus jouer a deux : une seule d'entre vous pourra tenir la queue, vous ne jouerez plus toutes les deux !«

Zhen Yingjun l'avait bien vu : il ne pouvait plus laisser Gu Mengyao et Shen Yushu jouer ensemble ; ces deux-la s'entendaient avec une complicite parfaite, l'une placait la bille blanche a l'endroit voulu, l'autre frappait et faisait mouche ; a ce jeu-la, il finirait sans doute par perdre encore ! Aussi, pour sauver la face, ne pouvait-il plus les laisser continuer de la sorte !