Chapitre 2311 — Dans la tanière du tigre

Une fois le masque ajusté, Wei Zhao n'était plus le même homme. Le Wei Zhao d'avant était inoffensif, d'une beauté plutôt solaire ; celui-ci, en revanche, était un dieu au visage de glace, un être auquel il valait mieux ne pas se frotter, un homme qui semblait tout droit sorti du monde des gangs.

Wei Zhao héla un taxi et se fit conduire directement au Bar du Conque, le repaire du Conque Rouge.

Vu de l'extérieur, le Bar du Conque n'était qu'un établissement relativement vaste : devant la porte s'alignaient des voitures de luxe, les allées et venues se succédaient, une foule bruyante et animée — rien qui pût laisser deviner un bar à problèmes.

Wei Zhao venait ici pour repérer les lieux ; aussi jouait-il aujourd'hui le rôle d'un jeune idiot en perdition dans sa vie professionnelle comme amoureuse, venu boire et s'enivrer pour trouver un peu de plaisir. Malgré son visage glacial, l'expression mélancolique qu'il savait plaquer sur ses traits le rendait moins remarquable.

Comme Wei Zhao était venu seul et sans voiture, personne ne fit naturellement attention à lui lorsqu'il entra dans l'établissement.

Il s'installa à la table la plus isolée ; aussitôt un serveur s'approcha pour lui demander ce qu'il souhaitait boire.

« C'est un ami qui m'a recommandé l'endroit ; qu'est-ce que vous avez de spécial ? » Wei Zhao prit la carte, la parcourut d'un œil distrait et lança négligemment.

« Le whisky arc-en-ciel, c'est la boisson signature de la maison : doux et parfumé, sans vous enivrer, d'une texture délicate. Monsieur peut l'essayer », suggéra le serveur.

« Bon, apportez-m'en un verre, et aussi une assiette de fruits secs et une assiette de fruits frais. » Wei Zhao rendit la carte au serveur.

« Très bien, monsieur. Cela fera trois cent soixante-deux yuans ; je vous en laisse trois cent soixante, réglés d'avance. » Le serveur nota la commande de Wei Zhao.

Wei Zhao tira négligemment quatre billets de cent yuans de son portefeuille et les tendit au serveur : « Gardez la différence comme pourboire, inutile de me rendre la monnaie. »

« Ah ? Merci… » Le serveur resta un instant stupéfait, puis se hâta de prendre l'argent. Rien dans l'allure de Wei Zhao — un air poussiéreux et un peu mélancolique — ne trahissait un grand argentier ; il ne s'attendait pas à recevoir un pourboire. À cette pensée, il ne put réprimer un léger regret : la boisson qu'il avait recommandée était bien trop bon marché ; de toute évidence, ce client-là ne manquait pas d'argent !

Mais la commande était passée ; le serveur ne pouvait plus qu'attendre l'occasion de proposer les articles à forte commission. Il apporta ce que Wei Zhao avait demandé, puis se retira sur le côté, l'œil rivé sur lui par intermittence.

Un homme aussi prudent que Wei Zhao perça sans peine les intentions du serveur. Il sourit intérieurement : il désespérait justement de trouver quelqu'un qui le renseignerait, et voilà que ce serveur venait à lui de son propre chef — comme si le sommeil lui apportait l'oreiller !

Feignant l'ivresse, il vida d'un trait le whisky arc-en-ciel, croqua distraitement quelques fruits secs, puis tendit la main et héla : « Serveur ? »

« Monsieur, à vos ordres ? » Le serveur accourut, le visage fendu d'un large sourire : il avait parfaitement vu l'épaisse liasse de billets dans le portefeuille de Wei Zhao.

« Cet alcool n'a pas de punch ; vous n'avez rien de plus excitant ? » Wei Zhao savait y faire : il dit « excitant », et non « meilleur alcool », ce qui laissait libre cours à l'imagination !

Ce Bar du Conque était le repaire du Conque Rouge ; Wei Zhao ne croyait pas un instant qu'on n'y vendît pas de drogue ! Et ces serveurs ne pouvaient pas ignorer ce qui se tramait en coulisses !

Bien sûr, pour les clients ordinaires, ils ne proposeraient sans doute pas de stupéfiants — le risque était trop grand —, mais il en allait autrement des riches : ceux-là pouvaient devenir des habitués, et le serveur toucherait alors de plantureuses commissions.

De fait, à peine Wei Zhao eut-il achevé que le visage du serveur changea imperceptiblement ; il murmura : « Nous avons de l'ecstasy, monsieur. Vous voulez vous faire une petite sensation ? »

« De l'ecstasy ? Ça ne m'intéresse pas. » Wei Zhao marqua son désintérêt : « Laissez tomber ; on n'est pas à Ruileida, ici, on ne doit pas trouver de poudre blanche. Apportez-moi plutôt quelques cachets d'ecstasy. »

Wei Zhao feignait la réticence pour mieux attirer sa proie : il avait flairé l'avidité du serveur, sa convoitise devant l'argent du portefeuille ; il ne craignait donc pas que l'hameçon restât sans prise.

Ruileida ? Le serveur connaissait bien sûr l'endroit, qui n'était pas loin de la petite ville frontalière. Surtout, après plusieurs années de service, il connaissait bien des secrets du Bar du Conque : de la poudre blanche, il s'en vendait, oui, mais uniquement aux habitués fortunés, et parfois en gros ; les ventes au détail restaient rares.

À Ruileida, le Conque Rouge avait son influence ; qu'on y vendît de la poudre blanche n'avait rien d'étonnant, et si ce client y avait séjourné, l'explication tenait debout.

À cette idée, le serveur serra les dents et prit une décision : il tâterait le terrain. Si Wei Zhao était vraiment un grand client, rien ne l'empêchait de conclure une affaire avec lui ! Après tout, il voyait bien ses anciens collègues, aujourd'hui devenus piliers du trafic de drogue et intermédiaires, gagner des montagnes d'or chaque mois — et il en creverait d'envie.

Il apporta deux cachets d'ecstasy à Wei Zhao, qui lui glissa en retour quatre cents yuans de pourboire ; le serveur en fut tout heureux, la tête lui tournait presque.

Wei Zhao prit les cachets et les jeta négligemment dans sa bouche. Certes, il avait la main extrêmement vive, et avec un oncle maître pickpocket, il lui était aisé de donner le change au serveur et de simuler l'ingestion des cachets.

Voyant Wei Zhao avaler les deux d'un coup, le serveur fut un peu surpris : l'ecstasy n'était pas une drogue très violente, mais en abuser pouvait poser problème — sauf pour les vieux fumeurs endurcis, immunisés contre ce genre de produit et donc sans crainte.

Apparemment, Wei Zhao était de ces légendaires vieux fumeurs : le serveur constata qu'après avoir avalé les cachets, il semblait aller parfaitement bien, ce qui le conforta dans l'idée que Wei Zhao était bel et bien un toxico de haut vol !

« Ça ne fait aucun effet ; il y a quelques années, quand j'en prenais, ça me faisait encore de l'effet ; aujourd'hui, plus rien ! » Wei Zhao secoua la tête d'un air profondément déçu : « C'est comme des bonbons, rien d'excitant. »

« Hé… l'ami, en fait, si tu cherches quelque chose de plus excitant, on en a aussi ici. » Le serveur hésita un instant, puis murmura.

« Plus excitant ? Laisse tomber ; ta poudre blanche doit coûter bien plus cher qu'à l'étranger, et sa pureté ne doit pas être fameuse ; ça ne vaut pas le coup. » Wei Zhao feignit l'indifférence et balaya l'argument d'un revers de main.