Chapitre 2535 — Le choix d'une technique martiale

Ainsi, Zhao Qibing eut la chance d'absorber coup sur coup quatre petites pilules de concentration du qi ; mais il faut dire que la fortune lui sourit : à cette vente aux enchères, Wei Zhao avait justement mis en circulation un tel nombre de ces pilules, alors que les précédentes n'en avaient jamais proposé.

Bien que la petite pilule de concentration du qi fût également un remède de second rang, ses ingrédients coûtaient plus cher ; en apparence, le prix de revient d'une unité ne dépassait pas de beaucoup celui des autres élixirs, mais il ne faut pas oublier que la fabrication comportait un taux de rebut : plus les ratés étaient nombreux, plus le coût unitaire s'en trouvait gonflé. Aussi la petite pilule de concentration du qi figurait-elle parmi les remèdes les plus rares de chaque vente, généralement une ou deux unités, et encore ne faisait-elle son apparition que tous les trois ans.

La famille You cachée n'était pas sotte : même au sein de la porte du Remède Mystique, le taux de réussite n'était pas particulièrement élevé, et les ratés demeuraient possibles ! Certes, si le patriarche de la porte du Remède Mystique prenait lui-même les choses en main, il garantissait un succès par fournée ; mais où aurait-il trouvé l'énergie nécessaire pour fabriquer ces banals remèdes de second rang ?

Ces élixirs étaient tous l'œuvre des autres anciens et disciples de la porte, dont le taux de réussite était naturellement médiocre ; le coût s'avérant trop élevé, ils répugnaient à en produire davantage.

De la sorte, la famille You cachée pouvait contrôler le nombre de petites pilules de concentration du qi : à chaque fois, elle en lâchait quelques-unes, sans jamais en lâcher beaucoup, créant une pénurie artificielle qui faisait grimper les prix en dépit d'une offre dérisoire. Nul n'aurait imaginé que Wei Zhao viendrait d'un coup briser cette règle.

Quand Wei Zhao et Han Jingyi fabriquaient des remèdes, le coût était naturellement très bas : sans même parler du fait que Han Jingyi réussissait chaque pilule qu'elle entreprenait, les deux compères, en unissant leurs efforts pour une production en série, parvenaient encore à en tirer quelques unités supplémentaires ; le prix de revient cessait dès lors de poser problème.

»Wah ah ah ah ! Jamais je n'aurais cru que Zhao Qibing deviendrait un expert de rang terrestre !« Après avoir absorbé quatre petites pilules de concentration du qi et s'être enfermé un jour et une nuit, Zhao Qibing était enfin devenu un expert du stade initial du rang terrestre !

Il n'atteignait certes pas encore le niveau de Wei Zhao, mais il en était tout excité : les circonstances s'étaient si bien arrangées qu'il comptait désormais parmi les cultivateurs à la progression la plus rapide ! Bien sûr, outre la chance du moment, il fallait aussi compter que la famille Zhao cachée n'avait plus personne pour prendre la relève : le départ de Zhao Qilei pour les épreuves de la porte du Remède Mystique était acquis, et l'on pouvait dire qu'il n'en reviendrait pas ; il ne restait donc plus que Zhao Qibing, que l'on n'avait d'autre choix que de former.

Désormais expert de rang terrestre, il avait naturellement le droit d'apprendre une technique martiale ; seulement, le Poing du Roi Hégémonique de l'oncle Zhu ne lui convenait guère, et l'oncle Zhu, blessé et cloué au lit, était encore incapable de se lever, donc hors d'état de le guider.

Il semblait donc qu'il fallût solliciter quelque technique ; Zhao Qibing y réfléchit et se rendit dans la chambre de son grand-père.

Sa jambe, brisée par Zhong Yongliang, avait bien sûr guéri ; cette fois, la vieille Mian avait rapporté quantité de remèdes de second rang, dont la petite pilule de retour et la pilule de déblocage des méridiens. Zhao Qibing absorba une petite pilule de retour, et sa jambe fut rétablie.

Le vieux maître Zhao s'entraînait ; informé par la vieille Mian de la venue de Zhao Qibing, il le fit aussitôt entrer. Puisqu'il avait résolu de former Zhao Qibing comme héritier, il n'y mettrait plus de réserve : le garçon était sans doute un peu arrogant et dissipé, mais il avait plus de cran que le prudent Zhao Guangyin.

Zhao Guangyin, tout circonspect qu'il fût, avait un tempérament qui préservait sa sécurité sans rien promettre pour l'expansion ; or les familles cachées n'étaient plus ce qu'elles avaient été. L'association d'arbitrage des familles cachées n'existait plus que de nom, et toutes les grandes familles s'agitaient, complotaient pour un plus grand essor ; qui, en pareille heure, manquerait d'ambition, serait immanquablement éliminé et relégué au rang de famille ordinaire.

»Tiens ? Qibing, tu as percé un palier ? Te voilà déjà expert du stade initial du rang terrestre ?« En voyant Zhao Qibing entrer, le vieux maître Zhao resta un instant stupéfait.

»Merci, grand-père, pour les remèdes que vous m'avez accordés ; votre petit-fils n'a pas démérité et a percé jusqu'au stade initial du rang terrestre !« Zhao Qibing ne chercha point à dissimuler le qi véritable de son nouveau palier, si bien que le vieux maître Zhao le perçut d'un seul regard.

»Hum, tu es l'héritier que j'ai choisi pour le prochain titre de jeune chef de famille, et je vais désormais te former de toutes mes forces !« déclara le vieux maître Zhao. »Qibing, ta venue ici cache quelque chose, n'est-ce pas ?«

»Oui, grand-père. Je suis à présent un expert de rang terrestre ; puis-je apprendre une technique martiale ?« demanda Zhao Qibing.

»Voilà qui est de ma faute, je l'avais négligé !« Le vieux maître Zhao hocha la tête. »Mais les techniques martiales que pratique actuellement la famille Zhao cachée ne te conviennent guère. Ton corps est de nature métallique, et le Poing du Roi Hégémonique de l'oncle Bi est justement une technique de l'élément métal ; seulement, ce poing a ses défauts, et l'oncle Bi estime qu'il ne te sied pas. Selon lui, tu devrais plutôt cultiver les attaques de jambes, car tes jambes sont longues, ce qui te donne un avantage !«

»Je vois. Que dois-je donc cultiver ?« demanda Zhao Qibing.

»Attends un peu, je vais te chercher quelque chose. Si vraiment je ne trouve rien, je téléphonerai à la famille Yu cachée pour voir s'ils possèdent de bonnes techniques, et je t'en obtiendrai un manuel«, dit le vieux maître Zhao.

»Grand merci, grand-père !« s'écria Zhao Qibing, tout joyeux.

»Bien. Tu peux descendre pour l'instant ; je te convoquerai quand l'affaire sera réglée.« Le vieux maître Zhao agita la main pour signifier à Zhao Qibing qu'il pouvait se retirer.

En quittant la demeure du vieux maître Zhao, Zhao Qibing avait le cœur battant : il trouvait intolérable de ne pas aller faire un tour après être monté en grade. Il était désormais un expert du stade initial du rang terrestre, donc, dans le monde profane, une existence invincible…

Bien sûr, il n'osait toujours pas aller chercher querelle à Wei Zhao : son assurance était débordante, mais point au point d'éclater. Ce qu'il voulait, c'était régler ses comptes avec Zhong Yongliang ; ce dernier avait beau avoir un protecteur dans son dos, on ne pouvait le tuer, mais lui flanquer une raclée ne posait aucun problème.

Puisqu'il descendait en stage dans le monde profane, s'il se faisait rosser faute de compétence suffisante, il ne pourrait s'en prendre qu'à lui-même, à son manque d'entraînement, et non à autrui ; même la secte de Zhong Yongliang n'y trouverait rien à redire. À une condition, bien sûr : ne point supprimer Zhong Yongliang.

Au volant de son Cayenne Porsche, Zhao Qibing se rendit à l'université d'ingénierie de Donghai ; comme sa voiture arrivait à l'entrée de l'établissement, elle tomba précisément nez à nez avec celle de Zhong Yongliang et de Gao Xiaofu !

Zhong Yongliang, vaincu au tournoi, était rentré au dortoir faire ses bagages et s'apprêtait à gagner la montagne avec Gao Xiaofu pour regagner la secte Demain et Demain ; contre toute attente, sur la voie devant l'entrée de l'université, il se retrouva face au Cayenne Porsche de Zhao Qibing !