Chapitre 2623 — Continuer à manger des nouilles instantanées

Guan Xin regarda la femme du col blanc aller ouvrir la porte ; elle s'empressa de se tenir sagement sur le côté, telle une épouse accomplie. Devant les mets exquis alignés sur la table, elle ricana intérieurement : hé hé hé, te voilà enfin ! Ce soir, je te ferai goûter à toutes les saveurs de la vie !

La porte s'ouvrit ; le col blanc et Wei Zhao entrèrent l'un après l'autre dans la villa, et la femme du col blanc prépara des chaussons pour Wei Zhao.

« Wei Zhao, voici ma femme… c'est-à-dire ta maîtresse d'école. » Le col blanc hésita un instant, puis traita Wei Zhao comme son disciple ; après tout, Wei Zhao avait dit qu'il conserverait toujours ce statut de disciple. « Xinxin, viens toi aussi saluer ton… frère aîné de discipline ! »

Wei Zhao étant entré le second, il aurait dû, selon l'usage, être le cadet ; mais le col blanc, gêné par l'autre identité de Wei Zhao, celle de grand maître ancestral, n'osa pas lui faire tenir ce rang de cadet, et lui attribua donc celui de frère aîné.

« C'est… c'est toi ? » Guan Xin écarquilla les yeux, contemplant avec incrédulité ce prétendu jeune homme de talent, disciple du col blanc ! Elle ne savait plus où se mettre, son esprit était en plein désordre ; comment cela avait-il pu arriver… Juste ciel, je ne veux plus vivre !

Commettre deux fois la même erreur, c'était tout de même possible ! Guan Xin, ma pauvre Guan Xin, que tu es sotte !

« Xinxin, je ne savais pas que tu étais la dernière disciple du professeur Bai ? » Wei Zhao fut lui aussi fort surpris : la disciple du col blanc n'était autre que Guan Xin ! Voilà qui le dépassait vraiment.

« Tu… tu es donc ce jeune homme de talent dont parlait le maître ? » Guan Xin regarda Wei Zhao, puis les plats de la table, à la saveur incomplète ; elle était au bord des larmes.

« Encore ce jeune homme de talent ? » Wei Zhao repensa à leur rencontre chez Guan Xuewen, et ne put s'empêcher de trouver la situation assez cocasse.

« Xinxin, tu connais Wei Zhao ? » Le col blanc fut tout aussi étonné ; il n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao et Guan Xin se connaissaient ! À y réfléchir, Wei Zhao entretenait avec les laboratoires Guan des liens mystérieux ; dès lors, qu'il connût Guan Xin n'était pas impossible. Seulement, il ignorait auparavant quelle était exactement la relation entre Wei Zhao et les laboratoires Guan, ni s'il connaissait Guan Xuewen en personne ; il n'y avait donc pas prêté davantage attention.

Après tout, il était l'un des rares à connaître les dessous : Guan Xuewen n'était que le prête-nom des laboratoires Guan, tandis que l'exploitation était menée par d'autres. Si Wei Zhao connaissait Guan Xin, ses liens avec Guan Xuewen étaient assurément étroits, ce qui l'intriguait quelque peu.

« Oui… » Guan Xin acquiesça, le visage empourpré, et ajouta d'un ton de reproche : « Maître, pourquoi ne me l'avoir pas dit plus tôt ? »

« Plus tôt ? » Le col blanc contempla la mine timide de Guan Xin et plissa légèrement les yeux, se disant in petto qu'il y avait anguille sous roche entre ces deux-là ! Wei Zhao était donc bien un séducteur : pour peu qu'une beauté soit en cause, il y avait un lien. « J'ignorais moi-même que tu connaissais Wei Zhao, comment aurais-je pu te le dire plus tôt ? Mais puisque vous vous connaissez, cela m'épargne les présentations. Wei Zhao, viens vite manger ; tu connais sûrement le talent de Xinxin, et elle a encore beaucoup progressé dernièrement. Depuis qu'elle maîtrise la flamme alchimique, elle s'en sert même pour cuisiner, ce qui lui permet de contrôler la température avec bien plus de précision ! »

« … » Wei Zhao resta quelque peu sans voix : la flamme alchimique servait aussi à cuisiner ?

« Tu n'en avais jamais entendu parler, n'est-ce pas ? C'est une invention de Xinxin ! Allez, viens goûter ! » déclara le col blanc avec fierté.

« Entendu. » Wei Zhao hocha la tête, prit les chaussons que lui tendait la femme du col blanc, se changea, la remercia, puis entra dans la villa.

Quant à Guan Xin, elle ne savait plus que faire ! Ah, si seulement elle avait posé une question de plus tout à l'heure, demandé le nom de ce fameux jeune homme de talent, elle n'en serait pas là ! Mais Guan Xin éprouvait alors une telle répulsion envers ce jeune homme qu'elle n'aurait jamais pris l'initiative de demander son nom.

Devant les plats de la table, Guan Xin tournait en rond, affolée ; voyant que Wei Zhao, le col blanc et sa femme allaient s'asseoir, elle s'écria précipitamment : « Ces plats ont dû refroidir, non ? Et si j'allais les réchauffer ? »

« Refroidir ? » La femme du col blanc resta un instant interdite, puis demanda, perplexe : « Ils viennent d'être préparés, non ? Ils fument encore, comment pourraient-ils avoir refroidi ? »

« Alors… en fait, j'ai une excellente idée. On mange ces plats tous les jours, on en a assez. Si on mangeait des nouilles instantanées ? Qu'en dites-vous ? » Guan Xin eut une illumination : « Il en est sorti un nouveau parfum, au porc braisé, il est délicieux ! J'en ai acheté beaucoup de paquets. On jette tous ces plats et on mange des nouilles au porc braisé ? »

« ? » Le col blanc regarda sa brillante disciple avec incompréhension. Que lui arrivait-il ? Jeter de bons plats ? Serait-ce qu'à la vue de Wei Zhao, trop émue, elle avait perdu la tête ?

« ? » La femme du col blanc était tout aussi perplexe. Manger des nouilles instantanées ? Même si ces nouilles au porc braisé étaient délicieuses, on ne pouvait tout de même pas en servir à un invité !

Wei Zhao, lui, eut un sourire étrange et leva les yeux vers Guan Xin ; il avait déjà compris. Repensant au repas pris chez Guan Xuewen, il savait que les plats de ce soir devaient être à peu près du même acabit !

« Wei Zhao… excuse-moi, je ne savais pas que c'était toi qui venais… » Voyant Wei Zhao poser les yeux sur elle, Guan Xin comprit qu'il avait deviné, et elle en fut aussitôt gênée.

« Hé hé, ces plats semblent vraiment avoir refroidi ; je vais les repasser à la poêle ! » dit Wei Zhao en souriant ; il prit le poisson aigre-doux à la moutarde, le dernier plat qu'avait apporté Guan Xin, se leva et gagna la cuisine.

Cette fois, le col blanc fut encore plus perplexe : pourquoi Wei Zhao sombrait-il lui aussi dans la folie de Guan Xin ? Mais leurs statuts différaient : Wei Zhao était disciple, il n'en restait pas moins grand maître ancestral, et le col blanc ne pouvait que s'en accommoder.

« Ma foi, je meurs de faim ; ce n'est pas froid du tout, je commence par une bouchée ! » Sur ces mots, le col blanc piqua une tranche de porc braisé aux légumes marinés et la porta à sa bouche. Mais à peine l'eut-il mâchouillée deux fois qu'il la recracha aussitôt ! Il faillit en être écœuré à mort !

« Col blanc, qu'as-tu donc ? » La femme du col blanc resta interdite ; voyant son mari recracher la viande, elle fronça les sourcils.

« C'est trop gras, ça m'écœure ! La graisse de ce porc n'a pas été rendue, et il n'a aucun goût ; ça sent bon, mais ce ne sont que les effluves de la ciboule et des légumes marinés, la viande elle-même n'a pas le moindre goût… Xinxin, aurais-tu oublié de mettre les autres assaisonnements ? » demanda le col blanc, perplexe.

« C'est… je… » Guan Xin ne savait comment s'expliquer.

Mais Wei Zhao ressortit bientôt de la cuisine : le poisson aigre-doux à la moutarde avait été transformé en un plat froid, un poisson à la moutarde au goût aigre-doux, pimenté et relevé, dont la saveur avait soudain changé du tout au tout.

Puis Wei Zhao emporta dans la cuisine un autre plat, du céleri sauté au porc, et ainsi de suite l'un après l'autre, jusqu'au porc braisé aux légumes marinés !

À cet instant, le col blanc et sa femme comprirent enfin ; le col blanc demanda : « Xinxin, ces plats que tu as faits, il y a un problème avec chacun d'eux ? »