Chapitre 2690 — Sans rime ni raison ?
« Jeune chevalier Lin, entrez donc ! » Une fois Yuning partie, l'ancêtre de la famille Yu fit à Wei Zhao un geste de la main pour l'inviter à passer.
« Vieux maître Yu, vous avez éloigné Yuning parce que vous avez des choses à me dire, n'est-ce pas ? Parlez sans détour, inutile de faire des manières. » Wei Zhao avait deviné l'intention de l'ancêtre des Yu et, sans tourner autour du pot, alla droit au but.
« Le jeune chevalier Lin est toujours aussi direct ; je serai donc franc avec vous. » L'ancêtre des Yu hocha la tête : « Jeune chevalier Lin, merci d'être intervenu pour la sauver. Sans votre geste généreux, la petite Ning aurait peut-être déjà été... par ce misérable de Zhao Qibing... »
« Je vous l'ai dit, je me trouvais simplement là au bon moment. » Wei Zhao eut un geste de la main.
« Non. Vous n'avez aucun lien avec les Yu cachés ni avec la petite Ning, et pourtant vous avez agi avec droiture ; je vous en suis infiniment reconnaissant. Pour vous remercier, j'ai décidé de vous offrir quelques trésors célestes et merveilles de la terre en guise de récompense ! » déclara l'ancêtre des Yu.
« Sans rime ni raison ? » Wei Zhao fronça légèrement les sourcils et regarda le vieux maître Yu.
« Eh oui. Aussi ne pouvons-nous pas laisser le jeune chevalier Lin intervenir sans rien recevoir ; nous vous dédommagerons comme il se doit ! » L'ancêtre des Yu approuva de la tête : « Les Yu cachés ne sauraient rester redevables d'un tel service. »
« Vieux maître Yu, qu'entendez-vous par là ? La petite Ning et moi sommes tout de même de vieilles connaissances, non ? J'imagine que le vieux maître Yu ne peut l'ignorer ? » Wei Zhao avait à présent saisi le sens des paroles de l'ancêtre : celui-ci cherchait de toutes ses forces à se démarquer de lui, refusant de mêler ce sauvetage à sa rencontre avec Yuning, et voulait faire de Wei Zhao un simple bienfaiteur !
« Jeune chevalier Lin, j'ai moi aussi mes peines secrètes, figurez-vous. Certaines choses vous échappent, et à la petite Ning aussi ; mais puisque nous en sommes arrivés là aujourd'hui, je ne vous cacherai rien et je vous dirai la vérité. Voici où nous en sommes : j'ai bien deviné ce qui se passe entre vous et la petite Ning, mais certaines choses ne sont pas en mon pouvoir ! » L'ancêtre des Yu changea de ton et se mit à jouer sur la corde sensible.
« Que voulez-vous dire ? » Le cœur de Wei Zhao fit un léger bond ; il regarda l'ancêtre des Yu et l'interrogea.
« La petite Ning a été fiancée dès son enfance, et son fiancé appartient à une secte des temps anciens ! » dit le vieux maître Yu. « Les Yu cachés attachent une grande importance à ce mariage, et la secte en face tout autant. Aussi, jeune chevalier Lin, je vous prie de le comprendre : vous êtes déjà fort redoutable, capable de tuer d'un seul coup un expert de rang céleste, et je ne me flatte pas d'être de taille à vous affronter ; mais sauriez-vous tuer d'un seul coup un expert au sommet du rang céleste tardif ? Et pas un seul ? Aussi, jeune chevalier Lin, j'espère que vous saurez vous contenir, que vous ne nous causerez pas d'ennuis à nous, les Yu cachés, ni à vous-même : le niveau des temps anciens n'est pas encore de ceux que vous pouvez provoquer ou défier ! »
En entendant cela, Wei Zhao fut quelque peu ébranlé et regarda le vieux maître Yu d'un œil perplexe. À moitié incrédule, il y trouvait pourtant une excellente explication : pourquoi, alors que toutes les autres familles cachées cherchaient le moyen de se rapprocher de Wei Zhao, seuls les Yu cachés s'en abstenaient ? Visiblement, ceux-ci avaient trouvé un autre protecteur.
Une secte des temps anciens, encore une secte des temps anciens ! Wei Zhao inspira profondément. Avec sa force actuelle, il n'était certes pas encore de taille à affronter une secte des temps anciens ; mais puisqu'il avait résolu d'affronter de nouveau, frontalement, l'affaire de Yuning, il ne voulait pas non plus y renoncer de sitôt !
« J'ai dit autrefois aux Yu du monde profane que la famille Yu me devait deux épouses ; aujourd'hui que les Yu du monde profane sont anéantis, les Yu cachés, qui en étaient le protecteur, devront naturellement payer cette dette à leur place ! » dit Wei Zhao avec froideur. « Yuning en est une ; il semblerait qu'il en manque encore une ? »
« Le jeune chevalier Lin plaisante... » Le cœur de l'ancêtre des Yu tressaillit, mais son visage resta calme : « Chez les Yu cachés, la petite Ning est pour l'instant la seule petite-fille en âge de se marier, et elle est déjà fiancée ; il ne nous est donc pas possible de vous donner deux épouses, hé, hé... »
« Vraiment ? » Wei Zhao sourit. « Une secte des temps anciens, dites-vous ? Entendu. Je ne demanderai pas aujourd'hui laquelle. Mais avant que Yuning ne se marie, j'espère que vous me le direz : je veux lui demander de ma propre bouche si telle est sa volonté. »
« Cela... soit, il n'y a pas d'objection. » L'ancêtre des Yu réfléchit, puis hocha la tête et accepta d'abord ce point : le Wei Zhao d'aujourd'hui n'était pas homme à braver !
Bien que le fiancé de Yuning fût une invention de sa part, la réalité n'en était pas très éloignée ; aussi l'ancêtre des Yu ne rougit-il pas de débiter un pareil mensonge.
« Puisqu'il en est ainsi, je prends congé. » Wei Zhao parla avec froideur : « Puisque le vieux maître Yu ne souhaite pas avoir trop de rapports avec moi et ne me considère que comme un étranger, je n'ai plus rien à faire ici. À la prochaine, si le hasard le permet. »
« Jeune chevalier Lin, en guise de remerciement, je vous offrirai quelques trésors célestes dont vous avez besoin. Dites-moi, que désirez-vous ? » demanda l'ancêtre des Yu.
« Oh, auriez-vous par hasard de l'acier coloré, du jade jaune pur ou de la poudre de cristal bleu ? » demanda Wei Zhao.
« Tiens ? De l'acier coloré, nous en avons un peu ; le reste, non. Le jeune chevalier Lin ne veut que de l'acier coloré ? » L'ancêtre des Yu s'étonna quelque peu : qu'allait-il faire de cette babiole, qui n'avait rien de bien utile ?
« Oui. » Wei Zhao hocha la tête.
« Fort bien. » L'ancêtre des Yu n'insista pas davantage et se contenta de faire signe à Yu Ba, près de la porte : « Yu Ba, va chercher Yu Yi et dis-lui d'apporter l'acier coloré qui est à la maison. »
« Oui, ancêtre ! » Yu Ba acquiesça et partit s'en occuper.
Peu après, Yu Yi arriva, tenant une petite boîte à la main : c'était sans doute l'acier coloré.
L'ancêtre des Yu la prit et la tendit directement à Wei Zhao : « Jeune chevalier Lin, regardez si c'est bien cela ? »
Wei Zhao ouvrit la boîte et y jeta un coup d'œil : c'était bien un morceau d'acier coloré, plus gros encore que celui qu'il avait jadis obtenu des Han cachés. Il en fut agréablement surpris : le fiancé de Yuning le contrariait fort, mais ce morceau d'acier coloré était une joie inattendue !
« Bien, c'est bien cela ; je l'accepte donc sans façons. » Wei Zhao rangea l'acier coloré sans se gêner, puis dit.
Puisque l'ancêtre des Yu s'évertuait à se démarquer de lui, Wei Zhao n'avait nulle raison de chercher à se rapprocher de sa famille. Il l'avait bien compris : tout n'est que vanité, seule la force compte véritablement. Tant qu'il aurait la puissance, tout serait négociable ; sans elle, tout ne serait que paroles en l'air.
Autrefois, quand Wei Zhao n'avait pas la force de tuer d'un seul coup un expert de rang céleste, l'ancêtre des Yu lui aurait-il parlé avec tant d'amabilité ? Assurément non : le chasser serait encore été faire preuve de clémence ; peut-être même aurait-il saisi l'occasion pour l'éliminer !