Chapitre 2781 — Rencontre étrange au cimetière et la secte Demain après demain

Zhong Yongliang broyait du noir. Cela faisait plus d'un mois qu'il était revenu à la secte Demain après demain, et à part la toute première fois où le Vénérable céleste Chunyang l'avait reçu pour l'installer dans les collines derrière le siège, il ne l'avait plus jamais convoqué.

Chaque jour, hormis Gao Xiaofu, il ne voyait pas même l'ombre d'un fantôme. Au début, il avait cru que le Vénérable céleste Chunyang lui accordait un traitement de faveur en l'installant dans un petit paradis retiré du monde ; mais à la longue, il avait compris que ces collines n'étaient rien d'autre que le lieu de sépulture des patriarches successifs de la secte Demain après demain, et non un quelconque domaine réservé à la cultivation. Seuls les disciples les plus ordinaires recevaient là une cour, et la sienne était la plus reculée de toutes : à deux pas s'étendait le cimetière !

Heureusement, Zhang Naipao n'oubliait pas son chef Zhong Yongliang et venait souvent lui rendre visite, ce qui consolait un peu ce dernier. Mais ce sentiment d'être ignoré était vraiment pénible à supporter ; et bien que Zhang Naipao ne dît mot, Zhong Yongliang devinait qu'il avait dû plaider sa cause, sans obtenir de réponse du Vénérable céleste Chunyang !

Ainsi, Zhong Yongliang ne pouvait ni partir ni trouver ici le moindre intérêt ; les méthodes de cultivation de Zhang Naipao, il était incapable de les pratiquer, et il ne pouvait qu'étudier avec Gao Xiaofu quelques formules des plus élémentaires, les jours lui paraissant d'une longueur interminable.

Un soir, Zhong Yongliang s'ennuyait à en mourir ; il dit alors à Gao Xiaofu : « Xiaofu, il paraît que ce coin-là est un cimetière. Et si on y allait explorer, cette nuit, tous les deux ? »

Zhong Yongliang était un homme plutôt peureux, mais il aimait les sensations fortes de l'épouvante ; autrefois, il adorait regarder seul des films d'horreur à la maison. C'était cette psychologie de fou qui repousse et appelle à la fois l'effroi.

« Explorer ? » Gao Xiaofu, lui aussi, s'ennuyait à en avoir la diarrhée. Bien qu'aller explorer un cimetière lui parût effrayant, la secte Demain après demain n'offrait vraiment aucun divertissement : ni télévision ni ordinateur, et le téléphone n'avait même pas de réseau, impossible de se connecter à Internet ; pour communiquer avec l'extérieur, il fallait emprunter un téléphone satellite, car la secte interdisait à quiconque de garder un appareil personnel.

Gao Xiaofu s'ennuyait donc à périr ; après réflexion, il accepta : « D'accord. On y va tout de suite ? »

« Allons-y. Ton frère Liang va étouffer, il faut que je me fasse peur ce soir ! » jura Zhong Yongliang. « Nom de Dieu, il n'y a même pas de femmes ici, on n'a plus qu'à jouer aux revenants ! »

Sur ces mots, tous deux sortirent de la cour, lampe de poche en main, et se dirigèrent vers le cimetière.

Le cimetière d'ici n'était pas aussi terrifiant que ces charniers jonchés de crânes blanchis et de tertres funéraires, mais toutes ces stèles n'en étaient pas moins effrayantes, d'autant que l'endroit était assez dégagé. Quand le vent soufflait, il poussait des gémissements plaintifs, tout comme des cris de fantômes.

« Frère Liang… cet endroit est peut-être un peu trop écarté, il ne va rien nous arriver, hein ? » Gao Xiaofu commençait à avoir la frousse ; le hurlement du vent le fit frissonner malgré lui.

« Que veux-tu qu'il arrive ? On habite à côté tous les jours sans que rien ne se soit passé. Et puis, c'est ici que sont enterrés les patriarches successifs de la secte Demain après demain : ce sont nos grands ancêtres ; même s'il se passait quelque chose, ce serait une bonne chose ! » Zhong Yongliang agita la main. « D'ailleurs, sans frayeur, où serait le frisson ? On n'aurait plus qu'à rentrer, si on ne fait pas d'exploration ? »

« C'est vrai, au fond… » Gao Xiaofu acquiesça en rassemblant son courage. Il avait pourtant toujours peur. « Frère Liang, et si je passais devant ? Toi, tu es brave, tu couvrirais l'arrière, d'accord ? »

Gao Xiaofu avait sans cesse l'impression d'avoir quelqu'un dans son dos ; il tournait la tête, il n'y avait rien. Il craignait vraiment qu'une femme fantôme au visage blafard surgisse derrière lui pour le mordre.

« Poulet mouillé ! Bon, passe devant, je te surveille ! » Zhong Yongliang hocha la tête et laissa Gao Xiaofu marcher en tête. Lui aussi avait peur, mais c'était précisément cette sensation qu'il recherchait : plus il avait peur, plus c'était bon, et cela lui procurait au fond du cœur un inexplicable plaisir.

Ainsi, tous deux s'enfoncèrent vers le cimetière, l'un derrière l'autre. Les stèles étaient bien alignées, mais tout le cimetière était bâti sur les collines, et les sentiers, tantôt raides tantôt plats, ne leur permettaient pas d'avancer vite.

« Frère Liang, tu es toujours là… ? » La voix de Gao Xiaofu tremblait ; à chaque bout de chemin, il devait demander, pour vérifier que Zhong Yongliang le suivait bien.

« Je suis là », dit Zhong Yongliang.

« Ha ha, tant mieux… » Gao Xiaofu soupira de soulagement. Marchant devant, avec quelqu'un pour couvrir l'arrière, il avait un peu moins peur. « Frère Liang, regarde, il y a là une tombe qui semble avoir été construite depuis peu, et elle est plus grande que toutes les autres stèles. On dirait un personnage du rang de patriarche ! Je me demande seulement quel patriarche est mort ici ces dernières années ? »

Derrière Gao Xiaofu, nul son ne s'éleva.

« Frère Liang ? » Gao Xiaofu resta interdit ; comme Zhong Yongliang ne répondait pas, il s'inquiéta, et d'une voix tremblante appela de nouveau : « Frère Liang, tu es là ? »

Toujours aucune réponse !

Gao Xiaofu fut saisi d'une sueur froide ; ses vêtements furent aussitôt trempés. Il haletait à grands coups, tout son corps lui semblait engourdi ; il voulait se retourner, mais n'en trouvait pas le courage…

« Frère Liang, je t'en prie, ne me fais pas peur, j'ai peur… » Gao Xiaofu était au bord des larmes. Il croyait que Zhong Yongliang faisait exprès de se taire pour l'effrayer — du moins était-ce là sa meilleure hypothèse, car il savait que, en principe, Zhong Yongliang n'aurait pas dû lui jouer un tel tour.

Mais seule la quiétude lui répondit ; derrière lui, nul mouvement.

Gao Xiaofu prit une profonde inspiration et tourna la tête pour voir ce qui se passait ; or, en se retournant, il découvrit avec stupeur que Zhong Yongliang avait disparu !

L'immense cimetière était d'une vacuité totale ; sous la lune, on distinguait confusément les alentours, mais il n'y avait aucune silhouette. Zhong Yongliang s'était volatilisé, comme ça, dans le vide !

« Maman ! Frère Liang, où es-tu passé ? » Gao Xiaofu, terrifié, s'affaissa sur le sol…

Zhong Yongliang avait seulement senti son pied se poser sur une terre meuble, puis tout son corps s'était enfoncé comme dans des sables mouvants ; il avait chu et heurté violemment un sol dur, avant de perdre connaissance…

Pourtant, après ce bref évanouissement, Zhong Yongliang se réveilla ; son esprit était en plein désordre, comme s'il éprouvait soudain une étrange sensation : celle d'être devenu quelqu'un d'autre, tout en demeurant, semblait-il, Zhong Yongliang…

Ouvrant les yeux dans un brouillard, Zhong Yongliang sursauta : il découvrit qu'il se tenait apparemment dans une cavité souterraine, et que là, dans ce trou, gisait un squelette blanchi !

Or, devant ces ossements, Zhong Yongliang n'éprouva nulle frayeur ; au contraire, il ressentit une familiarité indicible, comme si ce squelette était lui-même.

« Mon Dieu, je ne me serais pas fracassé le crâne au point d'en devenir fou ? » Zhong Yongliang se débattit pour se relever du sol… (À suivre. Si vous aimez cette œuvre, vous êtes invités à venir sur Qidian (.) voter avec vos recommandations et vos tickets mensuels ; votre soutien est ma plus grande motivation.)