Chapitre 2850 — Se remémorer le passé

Mais à présent, Wei Zhao comprenait qu'il s'était trompé, qu'il avait négligé l'essentiel : l'écart de puissance entre Tian Chan et lui. Certes, sa vitesse de course égalait celle d'un expert de rang céleste, mais cela ne signifiait pas que la force explosive de son qi véritable fût comparable ; la hauteur que pouvait atteindre un saut d'expert de rang céleste, la puissance actuelle du qi véritable de Wei Zhao ne pouvait l'égaler.

Voyant Wei Zhao s'élancer puis retomber, Yang Qiqi resta un instant saisie, et découvrit elle aussi le problème ! Elle avait également aperçu les marques laissées par les coups de Tian Chan, mais leur hauteur était hors de portée de Yang Qiqi !

Elle connaissait sa propre agilité martiale : une telle hauteur, il était absolument impossible de la franchir d'un saut. Et l'échec de Wei Zhao fit légèrement pâlir Yang Qiqi : « Ces marques sont trop hautes, je ne peux pas sauter jusque-là… »

« Moi non plus… » Wei Zhao eut un sourire amer. L'élan qu'il venait de prendre avait presque épuisé toute sa vigueur et tout son qi véritable, et pourtant il n'avait pas atteint la hauteur de Tian Chan ; or cet écart de puissance ne saurait être comblé.

Même en libérant la totalité de son qi véritable, Wei Zhao ne pouvait rivaliser avec Tian Chan. Et à en juger maintenant, non seulement Tian Chan pouvait sauter aussi haut, mais elle conservait encore assez de vigueur et de qi véritable pour déchaîner ses techniques martiales contre la falaise ; tandis que Wei Zhao, pour le seul saut, avait épuisé toute son énergie, sans même parler de frapper la paroi !

Du reste, avec la puissance martiale actuelle de Wei Zhao, il n'aurait sans doute causé aucun dommage à la falaise. Tian Chan, avec la force d'un sommet de rang céleste avancé, n'avait fait qu'y creuser quelques légères empreintes.

« Ah ? Alors nous… » En entendant Wei Zhao, Yang Qiqi écarquilla les yeux : « Nous ne pouvons plus remonter ? »

« Non. » Wei Zhao hocha la tête. Tout à l'heure, pressé de la sauver, il avait négligé ces questions ; maintenant qu'il y pensait, il était trop tard ! À moins qu'un autre expert du niveau de Tian Chan ne descende les chercher, Wei Zhao était bel et bien impuissant.

« Mais comment êtes-vous donc remontés tout à l'heure ? » demanda Yang Qiqi, intriguée.

« Tout à l'heure, mon amie était une experte au sommet du rang céleste avancé… » Wei Zhao lui raconta comment il était remonté avec Tian Chan et comment, à mi-chemin, il lui avait restitué de la vigueur. Après tout, Yang Qiqi en savait déjà beaucoup sur son compte ; il n'avait rien à lui cacher.

« Ah, je vois ! Alors… il n'y a pas d'autre chemin ? » demanda Yang Qiqi en fronçant les sourcils.

« Aucun… » Sur ce, Wei Zhao lui rapporta ce qu'il avait discuté avec Tian Chan au sujet de la chaîne des Cinq Maléfices, de ses abords et des environs lointains. S'étant déjà retrouvé piégé une fois, il avait renoncé à chercher une autre issue.

« Impossible de sortir ? Mais comment faire… » Yang Qiqi ne pouvait se résoudre à cette réalité. Elle avait eu tant de peine à trouver l'objet de la section Griffe du dragon des Cinq Maléfices, et elle voulait se hâter de rentrer pour l'administrer à Xiao Jiu ; mais voilà qu'ils étaient pris au piège, incapables de sortir.

« C'est ainsi. » Wei Zhao était quelque peu résigné, mais sans le moindre moyen : « S'il existait une autre issue, nous n'aurions pas recours à une méthode aussi maladroite… »

« Alors… votre amie au sommet du rang céleste avancé ? Ne pourrait-elle s'apercevoir de votre absence et venir vous chercher ? » demanda Yang Qiqi, pleine d'espoir.

« Cette amie… nous ne nous sommes rencontrés que par hasard, le temps de faire route ensemble. Une fois remontée d'ici, elle est partie ; comment pourrait-elle revenir ? » Wei Zhao secoua la tête. Au fond, il était lui aussi fort inquiet, mais à voir Yang Qiqi, s'il avait laissé paraître son angoisse, elle en serait devenue folle. Aussi s'efforçait-il de montrer le plus grand calme, alors qu'en réalité il brûlait d'impatience.

Pourtant, Wei Zhao plaçait ses espoirs dans le Sanglier au Tonnerre Céleste : celui-ci n'était pas descendu avec lui ; si, après un certain temps, il s'apercevait que Wei Zhao n'était pas remonté, irait-il prévenir Feng Shihua et les autres ?

Seulement, si seuls Li Ciba et Feng Shihua venaient, Wei Zhao ne garantissait pas qu'ils puissent remonter sans encombre ; peut-être même seraient-ils tous bloqués ici ! Wei Zhao avait bien songé à faire frapper la falaise par Li Ciba, mais celui-ci n'était qu'un expert de rang céleste intermédiaire ; certes, en tant qu'expert des arts externes rompu aux coups de poing, il avait l'avantage, mais le problème crucial était que Wei Zhao n'avait aucun moyen de lui restituer sa vigueur et son qi véritable : la Pluie Printanière Céleste n'a nul effet sur les experts des arts externes. Même en l'emmenant, il échouerait sans doute à mi-chemin !

Bien sûr, on pouvait laisser Li Ciba récupérer naturellement, puis, une fois rétabli, que Wei Zhao le guidât vers le haut : une récupération, un palier de hauteur. Mais le défaut était évident : le temps de l'épreuve était limité ; passé vingt jours, l'air des Cinq Maléfices envahirait le corps. Wei Zhao, lui, n'avait rien à craindre, mais Li Ciba et les autres n'y résisteraient pas ; ils auraient sans doute péri à mi-parcours, victimes du qi dévoyé causé par l'invasion de l'air des Cinq Maléfices.

Cette méthode était donc impraticable. Wei Zhao était partagé ; il ne savait quel choix ferait le Sanglier au Tonnerre Céleste.

« Alors… vous êtes venu me sauver… et voilà que vous êtes enfermé ici avec moi ? » Yang Qiqi posa sur Wei Zhao un regard empreint de compassion et d'émotion ; elle avait le cœur serré, sans savoir que dire. L'aide et les soins que Wei Zhao lui prodiguait, elle les voyait bien, mais elle ignorait comment le remercier.

« Hé hé. » Wei Zhao sourit sans rien ajouter. À l'empreinte particulière gravée sur la bague de Yang Qiqi, il pouvait déterminer qu'elle venait du lieu où il s'était entraîné dans sa petite enfance ; et puisqu'elle était si proche de la Neuvième Princesse, elle devait compter parmi les disciples du noyau de là-bas. Seulement, à cette époque, Wei Zhao était encore jeune, ses souvenirs s'étaient arrêtés à l'enfance ; sans même parler de cette jeune fille dont il n'avait aucun souvenir, même Yang Xiaoxiao et la Neuvième Princesse ne lui revenaient que confusément. Comme on dit, les jeunes filles changent du tout au tout en grandissant ; même s'il s'en souvenait, il n'en garderait sans doute aucune image nette.

Yang Xiaoxiao était la fille du maître, et la Neuvième Princesse sa fille adoptive ; toutes deux avaient été les compagnes d'entraînement de Wei Zhao dans son enfance. Dès cette époque, le maître lui avait inculqué cette idée : en tant que chef d'équipe, il ne fallait abandonner aucun membre de l'équipe, il fallait absolument faire preuve d'esprit d'unité et de coopération. C'était là l'une des raisons pour lesquelles Wei Zhao était venu chercher Yang Qiqi.

À la pensée de Yang Xiaoxiao et de la Neuvième Princesse, Wei Zhao fut pris d'un élan de nostalgie : combien d'années qu'il n'était pas retourné là-bas ! Il était temps d'aller les revoir. Au ressentiment qui perçait dans les paroles de la Neuvième Princesse, il avait compris qu'elle lui reprochait vivement de n'être jamais revenu la voir en toutes ces années !

Seulement, la vie de Wei Zhao avait été errante et précaire ; chaque jour ressemblait à un sursis, sans feu ni lieu.