Chapitre 2874 — Accepter les conditions
« Oh ? » Tianchan regarda Wei Zhao avec une certaine perplexité : « Simple ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Rien, c'est juste que mon niveau ne semble pas suffire… » Arrivé là, Wei Zhao changea de sujet : « Comme tout à l'heure, quand je croyais pouvoir dissiper l'énergie des Cinq Maléfices chez Yang Qiqi, et que je me suis aperçu que c'était impossible… »
« Tu pourrais la dissiper ? » Tianchan s'enfonçait dans la plus grande confusion.
« Nous sommes tous deux des cultivateurs au corps des Cinq Éléments, nous pouvons absorber et dissiper l'énergie des Cinq Maléfices pour notre propre usage. » Voyant qu'il avait réussi à détourner la conversation, Wei Zhao expliqua : « Je pensais pouvoir extraire de Yang Qiqi cette énergie des Cinq Maléfices afin de l'absorber et de la dissiper, car j'avais déjà dissipé par le passé le véritable qi pur d'autres cultivateurs de voies externes. Mais chez Yang Qiqi, l'énergie des Cinq Maléfices n'est pas concentrée en un seul point : elle est répandue en divers endroits du corps, dans les méridiens comme dans la chair même, et je n'ai aucun moyen de la tirer tout entière… »
« Bon… » Tianchan en resta un instant sans voix : « Alors pour l'instant, moi non plus je n'y peux rien. Je ne veux pas qu'il lui arrive malheur, mais Zhang Naipao est notre seul recours. Cette méthode de dissipation, je la connais aussi : il arrive souvent que des gens blessés par des bêtes spirituelles gardent en eux leur véritable qi pur ; celui-là se dissipe aisément, parce qu'il est rassemblé. Mais ici, il est dispersé : nous sommes certainement impuissants. »
« Oui… » Wei Zhao acquiesça, mais son esprit restait tourmenté par le sort de Yang Qiqi, lorsqu'il entendit soudain, venu de l'espace du pendentif de jade, une voix profonde : « Soit, j'accepte. Plus tard, je pourrai te demander d'accomplir une chose pour moi, et tu ne pourras pas refuser ! »
« D'accord, mais à condition que ce soit dans la limite de mes capacités ; tu ne vas tout de même pas me demander d'aller mourir. » À ces mots du Machin fantôme, Wei Zhao fut à la fois surpris et ravi ; il n'y croyait plus, et voilà que le Machin fantôme acceptait soudain !
Sur cette pensée, Wei Zhao se hâta d'entrer dans l'espace du pendentif de jade ; mais, sans perdre la tête, il y ajouta une clause restrictive.
« Cela va de soi : ce sera forcément une chose qui ne va pas à l'encontre de certains principes ; autrement, tu n'irais pas la faire, même si je te le demandais. » Le Machin fantôme reprit : « Sois tranquille, je ne te demanderai rien qui te mette en danger ou qui nuise à tes intérêts. »
« Tant mieux, je t'en remercie donc ! » Wei Zhao demeura un instant interdit : il ne s'attendait pas à tant de bonne grâce de la part du Machin fantôme, qui avait même précisé ses conditions dans le détail.
« Les remerciements sont superflus, c'est un échange équitable. » Cela dit, le Machin fantôme demanda : « C'est bien ce dément, assis au sol près de toi ? »
« Oui, c'est lui, Zhang Naipao ! » Wei Zhao s'empressa d'acquiescer.
« Bien. » Soudain, d'un seul coup, le Machin fantôme sortit de l'espace du pendentif de jade et se retrouva devant Wei Zhao ! Il avait toujours l'aspect d'une brume nébuleuse, impossible à distinguer nettement ; son apparition soudaine fit sursauter Tianchan !
Tianchan, après tout, était une fine lame au sommet du stade postérieur du rang céleste : comment une chose inconnue surgissant ainsi n'aurait-elle pas éveillé sa vigilance ?
« Ah, qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda aussitôt Tianchan.
« N'aie crainte, c'est un auxiliaire que j'ai invoqué ; il peut réveiller Zhang Naipao. » Wei Zhao l'expliqua à Tianchan.
« Toi ? Invoqué ? » Tianchan resta saisie : « Tu connais donc aussi l'art d'invocation antique ? »
« L'art d'invocation antique ? Qu'est-ce que c'est ? » En entendant ces mots, Wei Zhao fut lui aussi intrigué.
« C'est une sorte d'art d'invocation perdu, qui permet de faire venir des auxiliaires de formes particulières, par exemple des âmes errantes qui vagabondent dans le monde… » expliqua Tianchan. « En vérité, je n'en sais pas beaucoup plus ; ce n'est qu'une légende… »
« Oh, moi je peux l'invoquer, et souvent même je n'y parviens pas ; ce que je voulais dire tout à l'heure, c'est que je croyais pouvoir le faire apparaître, et que je n'y suis pas arrivé, mais que maintenant, d'un coup, cela marche. » Bien que Wei Zhao se fût exprimé un peu confusément, Tianchan comprenait.
« Oh, je vois. Alors lui… » Devant cette boule de Machin fantôme, Tianchan ressentait une pression très nette ; sans qu'elle sût pourquoi, même face au dragon des Cinq Maléfices, elle n'avait jamais éprouvé une oppression pareille.
« Zhang Naipao ! Réveille-toi ! » Soudain, le Machin fantôme poussa un tel rugissement que Wei Zhao et Tianchan en sursautèrent tous deux.
« Ah ! » Zhang Naipao poussa un hurlement ; ce regard auparavant quelque peu hébété devint en cet instant limpide. Il leva la tête avec égarement, regarda Wei Zhao, puis Tianchan et la boule de Machin fantôme qui venait de le réveiller, et se remémora peu à peu ce qui s'était passé ces derniers temps…
Comme Wei Zhao, une fois lucide, il se souvenait des événements de son apogée ; Zhang Naipao savait qu'il avait atteint ce sommet à cause de Wei Zhao, et que c'était encore Wei Zhao qui l'avait retrouvé et guéri. À cette pensée, il ne put réprimer un profond sentiment de défaite…
À l'origine, il était venu, plein d'ardeur et fort de son art, en la terre sauvage des Cinq Maléfices, impatient de faire étalage de ses talents pour frapper Wei Zhao ; mais voilà que celui qui finissait frappé, c'était lui ! Comment son propre art avait-il pu être ainsi soudain dérobé par Wei Zhao ?
Et ce n'était pas tout : une fois atteint par cet art, lui-même ne savait s'en défaire, tandis que Wei Zhao pouvait le dissiper sans peine et invoquer même un auxiliaire pour l'aider à le dissiper — n'était-ce pas par trop extravagant ?
Du reste, bien qu'il fût une fine lame au stade initial du rang céleste et Wei Zhao au stade postérieur du rang terrestre, leurs forces réelles n'étaient pas comparables ; Zhang Naipao finit par comprendre sa petitesse devant Wei Zhao, pareille à celle d'un bouffon sautillant.
Chaque fois, il venait plein de joie pour repartir déçu ; sa force augmentait, mais celle de Wei Zhao augmentait aussi, et d'une manière qui le laissait sans défense et stupéfait…
Rien que le Poing de la Flamme infernale, Zhang Naipao n'avait plus la force de le contrer…
« Pourquoi me sauver ? » Une fois lucide, Zhang Naipao savait ce qui s'était passé autour de lui du temps de son égarement, mais la conversation entre Wei Zhao et Tianchan n'avait pas été détaillée, et il n'y avait pas réfléchi davantage. Ce qu'il se demandait maintenant, c'était pourquoi Wei Zhao, qui aurait pu l'achever, l'avait au contraire ramené à la vie. Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Aide-moi à extraire l'énergie des Cinq Maléfices de son corps ; cette fois-ci, je passe l'éponge. Une fois sortis d'ici, chacun suivra sa route, chacun son chemin. » Wei Zhao désigna Yang Qiqi, gisant au sol, et s'adressa à Zhang Naipao.
« Ainsi tu avais besoin de moi, voilà pourquoi tu m'as réveillé. » D'un regard vers Yang Qiqi, Zhang Naipao comprit qu'il s'agissait de l'énergie des Cinq Maléfices ; et comme il possédait l'art d'aspiration du dieu-abeille, il pouvait naturellement absorber et dissiper cette énergie.
« Trêve de bavardages : tu la sauves, oui ou non ? » demanda Wei Zhao.