Chapitre 2879 — Sans espoir de se revoir
« Tu me prends pour un imbécile ? » Zhang Naipao roula des yeux : « Même si je suis entraîné dans cette histoire malgré moi, je ne lèverai pas le petit doigt. Après tout, c'est Wei Zhao qui m'a sauvé la vie ; et même sans cela, je ne fais pas le poids face à lui. Si je frappe le premier, c'est moi qui trépasse le premier. Plutôt que de finir ainsi, autant attendre et voir venir — peut-être que nous ne sommes pas si près de nous résigner à notre sort ! »
« Vraiment ? » Le Dragon des Cinq Maléfices trouva la chose bien fade. Il découvrait que, face aux cultivateurs humains, son intelligence et ses ruses restaient décidément bien en deçà. Entre eux, les cultivateurs humains se trompaient sans scrupule, dressaient aisément des pièges à autrui ; mais il constatait que la manœuvre n'était pas si aisée : il avait beau discourir, ces quelques humains ne mordaient pas à l'hameçon. Il en conçut un certain désenchantement et rangea son envie de poursuivre le jeu. S'adressant aux bêtes spirituelles massées à ses côtés : « Allez-y tous ensemble, mettez-les en pièces ! »
« Rrrââh — »
« Aouuuh — »
« Houuu — »
« Grou-grou — »
Les bêtes spirituelles qui entouraient le Dragon des Cinq Maléfices firent entendre en même temps leurs hurlements, prêtes à s'élancer pour achever Wei Zhao et ses compagnons !
Wei Zhao pesta intérieurement. Depuis son arrivée à la ville de Songshan, il avait affronté bon nombre de dangers et d'embarras, petits et grands, mais il s'en était toujours tiré d'une manière ou d'une autre. C'était la première fois qu'il se trouvait ainsi, impuissant, à attendre son sort sans pouvoir rien faire !
Quant à Tianchan, elle aussi avait blêmi. Elle ne craignait pas la mort — surtout pas celle qui la réunirait à Wei Zhao —, mais ce qui l'effrayait, c'était ce qu'il adviendrait du clan Xuandan après sa disparition. Et son frère ? Serait-il capable d'assumer le lourd fardeau de jeune maître de clan ?
Zhang Naipao, lui, demeurait impassible. À vrai dire, si Wei Zhao ne l'avait pas sauvé, il n'aurait pas survécu ici : consumer dans les flammes d'une illusion, torturé par les brûlures, un homme normal n'y résiste pas longtemps. Il s'était réveillé, certes, mais mourir maintenant ne serait qu'une question de temps, tôt ou tard.
Depuis le début, Wei Zhao compressait des bombes de vrai qi ; mais ensuite, les bêtes spirituelles s'étaient multipliées, et ses bombes de vrai qi étaient devenues dérisoires. Maintenant que le Dragon des Cinq Maléfices était apparu, Wei Zhao doutait encore plus de pouvoir le blesser — mais il était résolu à tenter sa chance !
Or, à l'instant critique où Wei Zhao s'apprêtait à jouer son va-tout, entre lui et ses compagnons d'un côté, et les bêtes spirituelles de l'autre, retentit soudain un rugissement d'autorité : « Que tout le monde recule ! »
« Rrrââh ? »
« Aouuuh ? »
« Houuu ? »
« Grou-grou ? »
Les bêtes spirituelles, qui venaient de recevoir l'ordre du Dragon des Cinq Maléfices et s'apprêtaient à se précipiter pour mettre Wei Zhao et les autres en pièces, s'arrêtèrent net, contre toute attente ; un grondement perplexe leur échappa, puis toutes battirent précipitamment en retraite !
Même dans les yeux du Dragon des Cinq Maléfices passa un éclair d'effroi : « Houu-rrrââh ? »
« Dragon des Cinq Maléfices, c'est toi, petite créature, qui vas les escorter jusqu'à la sortie ! » poursuivit la voix.
« Houu-rrrââh ? À vos ordres ! » La respiration du Dragon des Cinq Maléfices se fit haletante ; nul ne pouvait manquer de voir combien il était tendu en cet instant, comme s'il redoutait indiciblement le maître de cette voix !
Cette voix, Wei Zhao, Tianchan et même Zhang Naipao ne la connaissaient que trop : c'était précisément elle qui avait tiré Zhang Naipao de son sommeil !
Wei Zhao fut à la fois stupéfait et ravi : ce maudit machin était donc venu s'en mêler ? Au départ, il n'avait nullement l'intention d'implorer son secours : d'abord parce qu'il ne croyait pas que cette créature pût venir à bout d'autant de bêtes spirituelles — elle avait beau prétendre avoir occis quelques cultivateurs humains de rang céleste, un cultivateur humain et une bête spirituelle relevaient de deux ordres totalement distincts ; triompher d'un cultivateur humain de rang céleste ne garantissait nullement de vaincre une seule bête spirituelle de rang mystérieux !
Et ce que Wei Zhao n'avait encore moins prévu, c'était que ces bêtes spirituelles obéiraient au maudit machin, qu'elles reculeraient pour de bon, et que même le Dragon des Cinq Maléfices lui témoignerait un respect extrême, allant jusqu'à accepter de les escorter jusqu'à la sortie ?
Que diable se passait-il ? Wei Zhao n'avait jamais entendu dire qu'un cultivateur pût commander à tant de bêtes spirituelles ; était-ce là un privilège réservé aux experts du niveau de la Voie céleste ? Seulement, le maudit machin n'en dirait pas un mot, et Wei Zhao n'avait aucun moyen d'en apprendre davantage.
« Si tu oses encore troubler ma cultivation, je te tue sur-le-champ ! » menaça le maudit machin, cette sorte de brume nébuleuse, à l'adresse du Dragon des Cinq Maléfices.
Mais sa menace porta manifestement ses fruits : le Dragon des Cinq Maléfices hocha la tête, tremblant de crainte : « Soyez rassuré, je ne faisais que plaisanter avec eux… »
« Je l'espère ! » Sur ces mots, le maudit machin disparut. Wei Zhao seul savait qu'il était retourné dans l'espace du pendentif de jade.
« Tu l'as encore convoqué ? » Tianchan regarda Wei Zhao avec étonnement ; elle n'aurait jamais imaginé que cette chose brumeuse, semblable à un esprit primordial, que Wei Zhao avait invoquée, pût commander aux bêtes spirituelles.
« Je ne sais même pas comment il est sorti… » Wei Zhao eut un sourire amer.
Zhang Naipao, le visage plein de perplexité, se rappelait que Wei Zhao avait produit ce maudit machin pour le réveiller, et il s'était déjà demandé ce que cela pouvait bien être ; maintenant que la créature menaçait même les bêtes spirituelles, son trouble ne faisait que croître. Qu'était-ce donc ?
Serait-ce le dernier atout de Wei Zhao ? Cela avait l'air redoutable, en tout cas. Heureusement qu'il n'avait pas engagé le combat avec Wei Zhao à la légère, sinon il aurait pu mourir sans même comprendre comment ! Non, il fallait absolument qu'à son retour il fasse un rapport circonstancié à Frère Liang : ce Wei Zhao était vraiment prodigieux.
Pourtant, malgré son étonnement, Zhang Naipao ne posa pas de question par curiosité. Il savait que même s'il interrogeait Wei Zhao, celui-ci ne répondrait sûrement pas — tout comme lui-même ne révélerait jamais à Wei Zhao les formules et les secrets de la technique divine de l'Abeille Aspirante.
« Je vous en prie, messieurs ! » Envers le maudit machin, le Dragon des Cinq Maléfices témoignait respect et crainte ; mais face à Wei Zhao et aux autres, il retrouva son calme d'antan, sinon que le ton de sa voix s'était beaucoup adouci.
« Hé hé, Dragon des Cinq Maléfices, tu ne t'y attendais pas ? En fin de compte, c'est nous qui l'emportons. » Wei Zhao savait que plus il afficherait d'assurance, plus il impressionnerait le Dragon des Cinq Maléfices. Il savait aussi quel caractère avait le maudit machin : le prier de reparaître serait désormais bien difficile.
« Tu as pu faire venir… » Le Dragon des Cinq Maléfices secoua la tête : « C'est donc moi qui t'ai sous-estimé ! »
Wei Zhao brûlait de demander au Dragon des Cinq Maléfices ce qu'il avait bien pu faire venir, mais ce serait dévoiler ses cartes devant lui ; aussi se contenta-t-il d'y songer, sans jamais poser la question.
Les bêtes spirituelles qui assistaient à la scène furent toutes congédiées par le Dragon des Cinq Maléfices, et celui-ci escorta vraiment, en toute correction, Wei Zhao, Tianchan, Zhang Naipao et les autres jusqu'à la formation de téléportation.
« Dragon des Cinq Maléfices, sans espoir de nous revoir ! » Wei Zhao fit un signe de la main au Dragon des Cinq Maléfices, enfin soulagé.