Chapitre 3021 — Le dossier dans le coffret

Car chaque ouverture d’un petit coffret signifiait pour Wei Zhao une élévation de sa puissance : il en retirerait chaque fois des capacités plus grandes encore.

Le coffret de bois s’ouvrit, mais il ne contenait aucune arme divine ni lame précieuse. Certes, Wei Zhao s’y attendait déjà, avait deviné qu’un si petit coffret ne pouvait renfermer pareil trésor, mais il ne put s’empêcher d’éprouver une vive déception.

Après tout, les paroles gravées près de la troisième porte de pierre lui avaient fait caresser le rêve de recevoir une arme divine de rang céleste !

Comme la fois précédente, quatre rouleaux de soie soigneusement pliés reposaient, bien tranquilles, à l’intérieur du coffret. Cette vue procura à Wei Zhao une impression de familiarité.

Dans le deuxième coffret qu’il avait obtenu auparavant se trouvaient également trois de ces rouleaux de soie. Seulement, il ignorait ce que celui-ci renfermait d’autre, en dehors de la méthode de cultivation de la troisième couche de la Technique Xuanyuan de Domptage du Dragon, qui ne pouvait manquer d’y figurer.

Sans hésiter, Wei Zhao tendit la main vers le premier rouleau de soie et l’ouvrit avec précaution.

Cinq grands caractères calligraphiés en style sceau jaillirent devant ses yeux : « Technique Xuanyuan de Domptage du Dragon ». Cette écriture, il l’avait déjà vue deux fois, sur les rouleaux de soie des méthodes de la première et de la deuxième couche. Comme prévu, le rouleau contenait bien les formules de la troisième couche de la Technique Xuanyuan de Domptage du Dragon.

Sans la moindre surprise pour Wei Zhao, sous le titre de la méthode venait une ligne de petits caractères : « Troisième palier — Métamorphose en papillon ». Et, comme pour la méthode de la deuxième couche, ce sous-titre n’était pas suivi du texte proprement dit, mais d’une ligne d’annotation dont les caractères étaient plus grands que ceux du sous-titre !

« La méthode du premier palier est comme le ver à soie qui file sa soie : elle progresse pas à pas. Le deuxième palier est comme la grue blanche qui prend son essor : le corps se métamorphose. Le troisième palier est comme la chrysalide qui se mue en papillon : la puissance se métamorphose. Pour cultiver le troisième palier, il faut d’abord procéder à la fortification des méridiens. La troisième porte de pierre peut accomplir la première étape ; la seconde exige de rassembler des herbes médicinales et de les absorber pour achever la fortification des méridiens ! »

« Garde-toi bien, avant que la fortification des méridiens ne soit achevée, de ne point cultiver ! »

Ces deux lignes d’annotation rappelèrent à Wei Zhao la trempe du corps du deuxième palier. Jadis, il avait eu si hâte de la mener à bien qu’il avait altéré de son propre chef les ingrédients de la formule de trempe, ce qui l’avait fait dévier de sa voie et avait failli le tuer.

Cette fois, instruit par l’échec, Wei Zhao résolut de suivre scrupuleusement la méthode contenue dans le coffret pour la fortification des méridiens, sans plus modifier le moins du monde la moindre des herbes.

Si ses conjectures étaient justes, l’un des trois rouleaux de soie restants devait contenir la méthode de fortification des méridiens. Quant aux deux autres, Wei Zhao l’ignorait encore. Mais c’était là son seul motif de réjouissance : cette fois, il y avait un rouleau de soie de plus que la dernière fois, ce qui équivalait à un avantage supplémentaire !

Wei Zhao déposa les formules de la troisième couche qu’il tenait en main, prit le deuxième rouleau de soie disposé côte à côte dans le coffret, l’ouvrit avec précaution et se mit à le lire.

Quatre grands caractères s’offrirent d’emblée à ses yeux : « Formule de fortification des méridiens ». Comme prévu, il s’agissait encore d’une formule médicinale, semblable à celle de la trempe du corps de la fois précédente, mais dont les ingrédients étaient cette fois entièrement différents !

Sous « Formule de fortification des méridiens » figuraient quatre autres grands caractères : « Art de forger les armes divines de rang céleste » !

À la vue de ces mots, Wei Zhao fut saisi d’une émotion intense ; il n’eut garde de se pencher d’abord sur la formule de fortification des méridiens, mais concentra toute son attention sur cet « Art de forger les armes divines de rang céleste » !

N’était-ce pas là précisément l’arme divine de rang céleste qui lui appartiendrait et qu’il avait toujours désirée ? Ainsi donc, la grotte Xuanyuan ne lui fournissait pas d’arme divine de rang céleste : elle le chargeait de la forger lui-même !

À cette pensée, Wei Zhao poursuivit précipitamment sa lecture. Sous les mots « Art de forger les armes divines de rang céleste » se trouvait une ligne de petits caractères : « Le présent art constitue le chapitre intermédiaire ; la condensation du jade-talisman en est le chapitre élémentaire. Seul celui qui maîtrise la condensation de l’espace du jade-talisman peut tenter de forger une arme divine de rang céleste ! »

Parvenu là, Wei Zhao ne put retenir un juron. Grands dieux ! Quel piège ! Il n’était même pas encore capable de condenser l’espace du jade-talisman : où diable irait-il forger une arme divine ? Il ne savait même pas maîtriser et diriger avec habileté le feu de forge, n’est-ce pas ?

» Vieux Jiao, j’ai l’impression de ne plus pouvoir suivre le rythme, non ? « demanda Wei Zhao, quelque peu morose. » J’ai déjà ouvert la troisième porte de pierre, et je ne suis même pas encore parvenu à confectionner l’espace du jade-talisman. N’est-ce pas trop lent ? «

» Point lent du tout ! « répliqua Jiao Yazai. » Qui t’a demandé d’atteindre si vite le grand accomplissement de la deuxième couche de la Technique Xuanyuan de Domptage du Dragon ? Avec Wang Xinyan qui t’aide à cultiver et les cinq lignées héréditaires qui te soutiennent, tu as atteint par avance ce grand accomplissement, si bien que ton feu de forge n’est pas encore exercé avec maîtrise. Lorsque tu auras pleinement assimilé le grand accomplissement de la deuxième couche, tout ira bien. «

» Le grand accomplissement peut encore s’assimiler ? « Wei Zhao resta un instant interdit, puis interrogea.

» Le grand accomplissement signifie seulement que ta méthode mentale a atteint ce niveau, mais bien que ta méthode y soit parvenue, tu n’es pas encore capable d’en déployer pleinement la puissance. Voilà ce que je veux dire ! « expliqua Jiao Yazai. » Par exemple, un cultivateur dont la force atteint le grand accomplissement du sommet du rang céleste supérieur, mais qui y est parvenu d’un coup en sautant les échelons : sa force est stabilisée, certes, mais il ne la maîtrise pas et ne peut en tirer la quintessence. Comprends-tu ce que je veux dire ? «

» Je comprends. Tu veux dire que je me suis élevé trop vite et que je ne maîtrise donc pas encore bien. « Wei Zhao acquiesça : il avait saisi la pensée de Jiao Yazai.

Cela le rasséréna grandement, et il reprit sa lecture. Comparée à la formule de fortification des méridiens qui précédait, la perspective de forger lui-même une arme divine de rang céleste l’intéressait bien davantage !

Seulement, à mesure qu’il lisait, son visage se couvrit aussitôt d’une expression d’impuissance et de souffrance ! Car les matériaux mentionnés là étaient encore nombreux à être de ces curiosités dont Wei Zhao n’avait jamais entendu parler !

Acier fin et fer sombre, fer sombre noir, acier polychrome, pierre de charbon noir, jade jaune pur, poudre de cristal bleu, sang du dragon des cinq maléfices… Les matériaux étaient bien plus nombreux que pour la condensation du jade-talisman ! Et parmi eux, hormis l’acier polychrome, le jade jaune pur et la poudre de cristal bleu qu’il avait déjà vus, Wei Zhao n’en connaissait aucun… Et lorsqu’il aperçut le dernier matériau de la liste, il faillit cracher du sang !