Chapitre 3056 — La colère du vice-président Ouyang

Aussi l’irruption de cet expert au sommet du stade intermédiaire de l’ordre terrestre le plaçait-elle dans une situation délicate. Après tout, tel était le monde de la cultivation : la loi du plus fort y régnait en maître. N’en avait-il pas été ainsi de Wei Zhao ? Ce n’est qu’après l’avoir intimidé que le vice-président Ouyang avait commencé à le regarder d’un autre œil.

Bien qu’il eût la joue encore brûlante de la gifle reçue et la rage au cœur, le vice-président Ouyang, devant la supériorité de l’adversaire, dut ravaler sa colère et déclara : ‹ Monsieur, cette plante médicinale a été réservée par ce monsieur Ling. Si vous la convoitez, vous pouvez en discuter directement avec lui, mais de grâce, n’importez pas de difficultés à notre Chambre des cultivateurs ! Et puis, vous avez beau être un expert au sommet du stade intermédiaire de l’ordre terrestre, notre Chambre compte aussi des êtres d’une puissance supérieure ! Ne craignez-vous donc point les représailles ? ›

Le cultivateur acquiesça. Après avoir entendu les paroles du vice-président Ouyang, il cessa de le harceler et se tourna vers Wei Zhao : ‹ Petit, c’est ta plante médicinale ? Cède-la-moi, et je ne te tue pas ! Sinon, même si tu t’en empares, tu pourras toujours la tenir, mais peut-être pas en profiter de ton vivant ! ›

‹ Oh ? Si je comprends bien, si je ne te la donne pas, tu comptes tuer et piller ? › Wei Zhao le regarda avec un intérêt amusé tout en activant la formule de son cœur d’art martial ; aussitôt, sa puissance du stade initial de l’ordre terrestre se dévoila dans toute sa splendeur !

‹ Stade initial de l’ordre terrestre ? Et tu oses l’étaler devant moi ? › lança le cultivateur avec un ricanement méprisant. ‹ C’est cela même, tu peux le prendre ainsi : je te menace ! Ne doute pas de mes paroles, je tiens toujours mes promesses. Si tu oses prononcer un seul non, je peux t’achever sur-le-champ ! Cette plante médicinale est précisément celle qu’il me faut, je la veux coûte que coûte ! ›

‹ Vraiment ? Alors tu peux mourir. › Wei Zhao ricana froidement et décocha d’un seul geste la neuvième formule de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse !

Le regard du vice-président Ouyang se contracta imperceptiblement. Lorsque Wei Zhao avait dévoilé sa puissance du stade initial de l’ordre terrestre, il avait déjà été saisi : Wei Zhao ne possédait point cette force auparavant, et voilà que, en si peu de temps, il avait franchi plusieurs paliers d’un coup ?

Et puis, puisque Wei Zhao était désormais au stade initial de l’ordre terrestre, à en juger par sa habitude de vaincre des adversaires d’un rang supérieur, ce cultivateur au sommet du stade intermédiaire courait bel et bien un danger mortel !

Le vice-président Ouyang ne s’était point trompé : un formidable « boum » retentit, et le corps du cultivateur fut projeté au loin. Lorsqu’il retomba sur le sol, un énorme trou sanglant béait dans sa poitrine, l’écume sanguinolente lui couvrait les lèvres, et il se débattait sans relâche sur le sol ; mais jamais plus, sans doute, il ne se relèverait de sa vie.

‹ Toi… tu oses… me tuer… un ancien… du clan Dongfang… Notre… clan Dongfang… ne te… pardonnera… jamais… › Le cultivateur prononça ces quelques mots avec ses dernières forces, puis ne put tenir davantage ; ses yeux chavirèrent, et il mourut pour de bon.

Les lèvres du vice-président Ouyang tressaillirent à deux reprises ; le regard qu’il portait sur Wei Zhao passa du respect d’égal à égal d’autrefois à une crainte révérencielle. Quelle puissance que la sienne ! D’un seul coup, il avait tué un expert au sommet du stade intermédiaire de l’ordre terrestre. Si Wei Zhao voulait l’anéantir, ce ne serait pour lui qu’une formalité d’une facilité déconcertante !

À cette pensée, le vice-président Ouyang ne put s’empêcher de regretter un peu sa conduite de tout à l’heure : il n’avait point soutenu Wei Zhao d’une manière claire et nette, mais s’était contenté, du point de vue de la Chambre des cultivateurs, de se tenir à l’écart, comme si l’affaire ne le concernait point.

‹ Le clan Dongfang ? › Wei Zhao fronça légèrement les sourcils. Quel clan était-ce donc ? Serait-ce encore un clan de l’Antiquité ? Mais quoi qu’il en fût, mort pour mort. Bien que Wei Zhao ne cherchât point les ennuis, il ne les craignait assurément pas non plus ; ce clan Dongfang servirait de marchepied à ses premiers pas dans les sphères de l’Antiquité !

Wei Zhao était convaincu : même s’il ne l’avait point tué, l’autre n’aurait pas manqué de recourir à mille moyens pour lui ravir la plante médicinale ; et s’il l’avait laissé partir colporter la nouvelle, les membres du clan Dongfang seraient venus en masse chercher Wei Zhao, ce qui lui aurait attiré bien plus d’ennuis.

‹ Vice-président Ouyang, qu’avez-vous vu ? › Wei Zhao se tourna vers lui et demanda d’une voix sinistre. Pour ce qui était d’avoir laissé tout à l’heure le cultivateur s’adresser à lui, Wei Zhao savait bien que le vice-président Ouyang n’y pouvait guère être blâmé, mais il lui en gardait néanmoins quelque rancune ; aussi son ton se fit-il fort peu amène.

‹ Véné… vénérable Ling, je… je n’ai rien vu du tout… › Le vice-président Ouyang frissonna de tout son corps, saisi d’effroi, et s’empressa de répondre.

‹ Oh, alors comment donc est mort cet ancien du clan Dongfang ? › demanda Wei Zhao d’un ton neutre.

‹ Je l’ignore ; il paraît qu’il se battait avec des disciples d’une autre secte de l’Antiquité, mais quand nous sommes arrivés, l’autre personne s’était déjà enfuie, et cet homme du clan Dongfang était déjà mort, n’est-ce pas ? › Après avoir parlé, le vice-président Ouyang se tourna vers le disciple chargé de préparer les médicaments.

‹ Euh… oui, il est mort d’une bien affreuse manière, mais on ne sait pas comment, › acquiesça le disciple d’un hochement de tête.

‹ Hé hé… › Wei Zhao sourit et regarda le disciple : ‹ Mes plantes médicinales, sont-elles toutes prêtes ? ›

En vérité, Wei Zhao savait bien qu’il était sans doute impossible de garder entièrement secrète l’affaire du jour, car nul mur n’est impénétrable au vent. Le vice-président Ouyang et ce disciple lui juraient leurs grands dieux qu’il en était ainsi, mais si l’on les confrontait à des experts au sommet du stade avancé de l’ordre terrestre, plus puissants que lui, Wei Zhao ne croyait point qu’ils diraient encore la vérité !

Du reste, ceux qui s’étaient esquivés auparavant n’avaient point vu la suite, mais ils pouvaient aisément en deviner l’essentiel. Même s’ils ignoraient l’identité véritable de Wei Zhao et ne savaient que son nom, Ling Yi, des esprits attentifs pourraient, à partir de ces quelques épreuves, faire le rapprochement avec sa véritable identité ; ce n’était qu’une question de temps !

Or, ce qui manquait précisément à Wei Zhao, c’était le temps ! Pour peu qu’on lui accordât encore quelque répit, Wei Zhao était convaincu que, une fois en possession d’une puissance suffisamment grande, le clan Dongfang devrait bien réfléchir à deux fois avant de s’en prendre à lui.

Aussi Wei Zhao ne s’en souciait-il point outre mesure.

‹ Tout de suite, tout de suite, ce sera prêt ! › s’empressa de dire le disciple, tremblant de crainte et de respect.

‹ Faites vite. Et aussi, préparez pour le vénérable Ling plusieurs jeux de matériaux pour la fabrication de pilules — pilules de concentration de l’esprit, petites pilules de concentration du souffle, petites pilules de restauration, et autres : ce sera notre façon, à la Chambre des cultivateurs, de remercier nos vieux clients ! › Le vice-président Ouyang, ayant offensé Wei Zhao un peu plus tôt, n’avait d’autre choix que de s’aplatir et de ménager de bonnes relations avec lui.