Chapitre 3113 — L'essai d'une pilule de troisième rang

« Ce n'est rien », répondit Han Jingyi en secouant la tête. « Frère Wei Zhao, pourquoi me cherches-tu avec tant d'empressement ? »

« Je voudrais que tu me raffines quelques pilules ; ensuite, je verrai si je peux les échanger contre un peu d'argent à la Guilde des Cultivateurs. Du côté de la famille Liu et de Lai le Gros, la banque réclame de nouveau son dû ; il faut que je leur trouve des fonds ! » expliqua Wei Zhao. Certes, la Guilde des Cultivateurs avait ses règles : en temps ordinaire, on n'y pratiquait que le troc. Mais, fort de l'ascendant qu'il y avait exercé la dernière fois et de ses liens avec le vice-président Ouyang, il ne doutait pas d'obtenir quelque accommodement pour convertir ses pilules en argent.

« Parfait, commençons tout de suite ! » Han Jingyi, l'ayant entendu, accepta sans la moindre hésitation.

« Attends, je suis désormais un expert au stade initial du rang céleste ; je vais élever ta puissance jusqu'au sommet du stade avancé du rang terrestre, et nous verrons si tu parviens à raffiner une pilule de troisième rang ! » dit Wei Zhao.

« Entendu. » Han Jingyi acquiesça, et tous deux entrèrent dans la villa.

Une fois dans la villa de Wei Zhao, Han Jingyi s'assit au bord du lit, tendit la main avec une aisance de vieille habituée, puis se prépara à faire circuler les formules de son cœur de pratique.

Wei Zhao ne fit pas de façons : il lui saisit aussitôt le poignet, sur le point de prendre son pouls, et activa le troisième palier du Xuanyuan Yu Long Jue ! Ce troisième palier permettait lui aussi d'accroître la puissance d'autrui, mais à une vitesse qui n'avait rien de comparable avec celle du deuxième !

Jadis, lorsqu'il avait renforcé Wu Chengtian et les autres, Wei Zhao n'avait pas encore cultivé le troisième palier du Xuanyuan Yu Long Jue et s'était servi du deuxième ; aussi y avait-il consacré force temps. Cette fois, en revanche, Wei Zhao découvrit avec stupeur que Han Jingyi, d'expert au stade initial du rang terrestre, avait bondi jusqu'au sommet du stade avancé du rang terrestre en moins de deux heures !

La vitesse du troisième palier du Xuanyuan Yu Long Jue était proprement démesurée !

La puissance de Han Jingyi grimpa ainsi jusqu'au sommet du stade avancé du rang terrestre, puis s'arrêta net. Il semblait donc que le troisième palier du Xuanyuan Yu Long Jue ne pût non plus franchir la limite imposée par le niveau de puissance propre du sujet : impossible d'élever Han Jingyi jusqu'au stade initial du rang céleste.

Wei Zhao n'en fut pourtant pas surpris ; ce résultat était déjà fort satisfaisant.

« Frère Wei Zhao est si formidable, Jingjing est si comblée… » Han Jingyi, tout son être empreint de force, paraissait soudain bien plus vive, toute trace de la fatigue qui marquait son arrivée ayant disparu.

« Pff… » Devant le petit visage tout rouge de Han Jingyi, Wei Zhao ne put réprimer un rire : ses paroles-là prêtaient vraiment à malentendu et laissaient l'imagination s'égarer. Si formidable ? Si comblée ?

Impossible de savoir si Han Jingyi parlait à dessein ou cherchait à le séduire.

« Alors, commençons-nous maintenant la raffinerie ? » demanda Wei Zhao.

« Oui, oui. On essaie d'abord une pilule de troisième rang, ou on raffine d'abord celles destinées à la vente ? » demanda Han Jingyi.

« Essayons d'abord une pilule de troisième rang ! » Pour Wei Zhao, la quête de puissance comptait bien plus que celle de l'argent : sans argent, on pouvait trouver des expédients ; sans puissance, en revanche, on pouvait parfois y laisser la vie.

« Entendu. » Han Jingyi acquiesça. « Pour ne pas gaspiller de matériaux, je vais d'abord simuler la raffinerie d'une pilule de troisième rang ; mais ce ne sera sans doute pas très précis, faute de matière réelle, il y aura forcément quelque écart. »

« Oui, il suffit que la simulation réussisse pour passer à l'essai réel. » Wei Zhao approuva d'un signe de tête.

Han Jingyi hocha la tête à son tour et se mit à condenser le feu de la pilule. Aussitôt, une flamme jaillit dans sa paume, tandis que son autre main, loin de rester oisive, tapotait l'écran de sa tablette pour simuler la raffinerie selon la courbe de temps et de température qu'elle y avait consignée.

De son côté, Wei Zhao commença à déployer sa technique martiale de la Pluie Printanière Tombée du Ciel pour seconder Han Jingyi : en théorie, une experte au sommet du stade avancé du rang terrestre ne suffisait pas à raffiner avec succès une pilule de troisième rang ; seul le stade initial du rang céleste offrait une certaine chance de réussite.

Pour accroître les probabilités de succès, il fallait donc élever aussi le niveau de puissance ; le stade initial du rang céleste en constituait le seuil minimal.

Pourtant, même avec l'aide de Wei Zhao, le front de Han Jingyi se couvrit bien vite d'une fine sueur : l'énergie vitale et le vrai qi que consumait une pilule de troisième rang n'avaient rien de comparable avec ceux d'une pilule de deuxième rang !

Le temps s'écoulait, seconde après seconde ; Wei Zhao et Han Jingyi, tous deux tendus, attendaient l'instant du succès. Mais ce qui inquiétait Wei Zhao, c'est que l'énergie vitale de Han Jingyi s'épuisa bien vite, et que lui-même commençait à sentir ses forces défaillir…

« Ouf… » Wei Zhao et Han Jingyi soupirèrent en même temps.

Échec !

L'échec survint au moment crucial de la formation de la pilule. Wei Zhao, bien qu'expert au stade initial du rang céleste, ne disposait pas, avec la technique de la Pluie Printanière Tombée du Ciel, des mêmes vertus que le Xuanyuan Yu Long Jue : son énergie vitale et son vrai qi pouvaient certes suffire à la raffinerie, mais le taux de conversion de la Pluie Printanière Tombée du Ciel n'était manifestement pas très élevé, et une part non négligeable de cette énergie se perdait en cours de route ; rien à voir avec le Xuanyuan Yu Long Jue. Han Jingyi avait donc fini par échouer.

Et l'échec était survenu au moment décisif : autrement dit, si la puissance de Wei Zhao avait été tant soit peu supérieure, la réussite eût été au rendez-vous !

« Ça ne marche toujours pas. La simulation de la Grande Pilule de Retour, la plus facile à raffiner, a déjà échoué ; inutile de parler de la Pilule de Concentration du Qi, bien plus complexe. » Han Jingyi secoua la tête. « C'est impossible, frère Wei Zhao : tout est de la faute de Jingjing, dont le niveau de puissance est trop bas ! Si seulement il était un peu plus élevé ! Chaque fois, c'est frère Wei Zhao qui fait monter Jingjing en niveau, tandis que Jingjing, elle, n'est qu'une grande sotte ! »

« Jingjing, ne dis pas cela, tu as déjà fait merveille ! » Wei Zhao eut soudain un peu honte : si Han Jingyi était une sotte, alors il ne restait plus guère de gens intelligents. Depuis l'aube des temps, dans le monde des cultivateurs, qui donc avait inventé une méthode scientifique de raffinerie ?

« Eh, frère Wei Zhao, aide-moi à recouvrer mon énergie vitale et mon vrai qi, et je te raffinerai des pilules de premier et de deuxième rang ! » dit Han Jingyi.

Wei Zhao acquiesça et se mit à restaurer à vive allure l'énergie vitale et le vrai qi de Han Jingyi. Pour ce qui était de raffiner des pilules de premier et de deuxième rang, Han Jingyi était bien plus à son aise : en peu de temps, tous les matériaux que Wei Zhao avait en main furent transformés. Ces matériaux provenaient du marché de la Guilde des Cultivateurs, où le vice-président Ouyang les lui avait offerts lors de sa dernière visite. En théorie, ils ne permettaient de raffiner qu'une dizaine de pilules ; mais entre les mains de Han Jingyi, le rendement avait plus que doublé : elle en avait tiré pas moins de vingt-cinq !

Wei Zhao ne put que s'exclamer : Han Jingyi était vraiment une petite génie.

« Jingjing, Yaoyao est partie ; tu ne le sais sans doute pas encore ? À l'époque, tu étais en retraite, et je n'ai pas voulu te déranger », dit Wei Zhao.

« Ah ? Où est-elle allée ? » Han Jingyi, un instant interloquée, demanda.