Chapitre 3137 — La leçon à Kang Jingming

Seulement, en apparence, Ouyang Chuanqi ne soufflait mot de tout cela ; s'il l'avait dit, le cœur d'Ouyang Nong s'en serait sans doute trouvé encore plus lourd.

« Second grand-père, je suis guéri ! » Ouyang Nong pouvait tromper les autres, mais devant ce second grand-père plus proche de lui qu'un véritable aïeul, il n'osait rien dissimuler.

« Guéri ? Que veux-tu dire ? Qu'entends-tu par là ? » demanda Ouyang Chuanqi, un peu intrigué.

« Second grand-père, mes méridiens sont rétablis ! s'écria Ouyang Nong, tout frémissant. Les méridiens que j'avais blessés sont guéris, et j'ai même touché la barrière de la promotion : d'ici deux jours, je pourrai franchir le cap et atteindre le milieu du rang céleste ! »

« Oh ? Tes méridiens… sont guéris ? Comment cela ? Quelle rencontre fortuite as-tu faite ? » Ouyang Chuanqi fut stupéfait. Les méridiens d'Ouyang Nong, à en croire la logique, s'il n'avait lui-même pu y remédier, nul n'aurait pu le faire, à moins que ceux de l'intérieur ne sortent… Mais Ouyang Nong, tout excellent fût-il, ne méritait pas au point d'attirer leurs soins particuliers ; aussi Ouyang Chuanqi n'en revenait-il pas.

« Oui, second grand-père, j'ai fait une rencontre : quelqu'un… m'a guéri les méridiens. Mais sur le détail, daignez m'excuser, je ne puis rien révéler ; je ne saurais manquer à ma parole. Je sais bien que vous garderiez le secret pour moi, mais c'est une question de principe : nous autres marchands tenons à la foi donnée, c'est la moindre des probités. » dit Ouyang Nong.

« Bien, je comprends, je ne poserai pas de questions ; quoi qu'il en soit, c'est une bonne nouvelle ! dit Ouyang Chuanqi. Je peux arranger les choses : je dirai que j'ai trouvé quelques trésors célestes et que, après les avoir absorbés, tu t'es trouvé guéri par un heureux concours de circonstances ! Quant à ta guérison, il me faut la rapporter ; et si tu parviens au milieu du rang céleste, j'envisagerai de te confier davantage d'affaires au sein de la Guilde des cultivateurs marchands ! »

« Davantage de responsabilités… ce ne sera pas nécessaire », dit Ouyang Nong avec un sourire amer. « À présent, je crains de ne plus suffire à ma tâche ! »

« Que veux-tu dire ? Qu'y a-t-il donc de si accaparant pour le responsable d'un marché ? » Le ton d'Ouyang Chuanqi changea, teinté de mécontentement : « Ouyang Nong, ces années de convalescence t'auraient-elles trop habitué au repos, au point que tu n'aspires plus à progresser ? Puisque tes méridiens sont rétablis, ton aboutissement ne saurait se limiter à un poste de vice-président ! »

« Second grand-père, vous me méprenez ! » s'empressa d'expliquer Ouyang Nong. « Je veux dire qu'une affaire plus importante m'incombe désormais, et que je n'aurai peut-être plus le loisir de me disperser ailleurs ! »

« Oh ? Quelle affaire si importante ? » demanda Ouyang Chuanqi.

« Voici… » Et Ouyang Nong de raconter à Ouyang Chuanqi l'histoire du chaudron alchimique automatique de rang un, y compris sa collaboration avec Wei Zhao et le reste.

Ouyang Chuanqi, parti de simple disciple sans appui pour s'élever jusqu'à la charge de second président honoraire suprême, n'était certes pas un homme ordinaire : à peine entendit-il parler de ce chaudron alchimique automatique de rang un que ses yeux s'embrasèrent. « Ouyang Nong, ce que tu racontes là, est-ce vrai ou faux ? Comment cela peut-il sonner si incroyable ? En as-tu vu l'objet de tes yeux ? »

« Je l'ai vu ; non seulement je l'ai vu, mais j'ai fait essayer l'engin par le maître vérificateur d'élixirs d'ici : la pilule fut réussie du premier coup, d'une couleur éclatante, avec en prime un halo d'élixir. On peut dire qu'un alchimiste ordinaire n'atteindrait jamais ce niveau ! » dit Ouyang Nong avec un sourire amer. À vrai dire, au début, il avait eu les mêmes appréhensions : la chose était trop fantastique ; mais après l'avoir vue de ses yeux, il avait compris qu'elle était bel et bien prodigieuse.

« Ciel… » Ouyang Chuanqi, tout retors et calculateur qu'il fût, ne put retenir un cri de stupeur. Ce que cette chose représentait, Ouyang Nong le savait, et Ouyang Chuanqi le savait mieux encore ; voilà pourquoi Ouyang Nong disait n'avoir plus de temps : c'était à cause de cela !

Puis, Ouyang Chuanqi songea soudain à quelque chose, se frappa le front et dit : « Petit Nong, amène-moi au plus vite ce chaudron alchimique automatique de rang un ; je vais de ce pas trouver le grand président honoraire suprême. Une fois cet engin révélé, il provoquera à coup sûr l'invendable des pilules de rang un ; il faudra donc cesser de recevoir les pilules de rang un de la porte Xuan Dan !

Certes, la porte Xuan Dan nous les fournit gratuitement, mais la Guilde des cultivateurs marchands aurait scrupule à la laisser nous en livrer sans fin.

Puis, Ouyang Chuanqi songea soudain à quelque chose, se frappa le front et dit : « Petit Nong, amène-moi au plus vite ce chaudron alchimique automatique de rang un ; je vais de ce pas trouver le grand président honoraire suprême. Une fois cet engin révélé, il provoquera à coup sûr l'invendable des pilules de rang un ; il faudra donc cesser de recevoir les pilules de rang un de la porte Xuan Dan ! »

Certes, la porte Xuan Dan nous les fournit gratuitement, mais la Guilde des cultivateurs marchands aurait scrupule à la laisser nous en livrer sans fin.

« Cesser ? » Une lueur sournoise passa dans les yeux d'Ouyang Nong. « Second grand-père, ne pourriez-vous retarder un peu l'annonce à la porte Xuan Dan ? »

« Oh ? Et pourquoi ? » Ouyang Chuanqi marqua un léger temps d'arrêt.

« Auparavant, les pilules d'élixir d'ici m'étaient toujours fournies par mon ami, le frère Lin ; or la porte Xuan Dan a soudain monopolisé l'approvisionnement de la Guilde des cultivateurs marchands, si bien que les pilules que mon ami avait apportées lui ont toutes été rendues. J'en ai le cœur fort marri. Mais le frère Lin, sans tenir compte du passé, m'a proposé une collaboration plus avantageuse encore ; si je ne lui donnais pas un coup de main pour châtier un peu la porte Xuan Dan, je ne serais pas tranquille en conscience… » dit Ouyang Nong.

« Oh ? » Ouyang Chuanqi marqua un léger temps d'arrêt et resta un moment songeur, avant de refuser néanmoins : « Petit Nong, il collabore avec toi, c'est tout bénéfice pour les deux parties ; tu n'as pas à t'en sentir coupable. Puisque les pilules ne rapportent plus, s'il veut gagner de l'argent, il n'a qu'à s'y prendre autrement ; rien là que de très banal ! Mais offenser la porte Xuan Dan pour si peu, c'est vraiment inutile : je ne les crains pas, mais mieux vaut un ami de plus qu'un ennemi de plus ! Petit Nong, en tant que marchand, tu dois savoir que l'intérêt prime ! »

« Justement, l'intérêt prime ! » dit Ouyang Nong d'un ton grave. « Si le frère Lin peut m'offrir des avantages bien supérieurs à ceux de la porte Xuan Dan, et qu'il me faille choisir entre les deux, je n'hésiterai pas à abandonner la porte Xuan Dan pour complaire au frère Lin ! »

« Oh ? Que veux-tu dire ? » demanda Ouyang Chuanqi, un peu intrigué.

« Ma blessure, c'est le frère Lin, Wei Zhao, qui l'a guérie », dit Ouyang Nong.

De l'autre côté du téléphone, le souffle d'Ouyang Chuanqi se suspendit net ; après un silence, il dit : « Petit Nong, je sais ce qu'il me reste à faire ; attends de mes nouvelles ! »

« Merci, second grand-père ! » Ouyang Nong savait qu'Ouyang Chuanqi venait d'accepter de donner un petit avertissement à la porte Xuan Dan.

(À suivre…) 8