Chapitre 3256 — Mauvaises intentions

» C'est que… « Xu Shilan ne s'attendait pas à ce que He Tianzu fût si tenace : cet homme était certes lubrique, mais loin d'être sot, et les explications que Yang Qiqi avait données auparavant ne faisaient que le rendre plus insistant encore ! Or, que pouvait-elle bien répondre ?

Elle n'était venue qu'en compagnie de Wei Zhao, et la seule chose qu'elle savait, c'était qu'il voulait acquérir un cristal bleu ; mais elle ne pouvait le révéler. Si, par malheur, elle parlait et que He Tianzu s'en mêlait pour lui nuire, le préjudice serait bien plus grand que le gain.

Wei Zhao, lui aussi, commençait à s'impatienter : que cet He Tianzu était donc entêté ! S'il apprenait vraiment que l'objet convoité était un cristal bleu, il risquait fort, le moment venu, de mettre des bâtons dans les roues. Aussi Wei Zhao se résolut-il à prendre la parole : » C'est moi qui ai entraîné Xiaohan ici ; la société XXX Entertainment, là-bas, c'est également moi qui ai établi le contact. Xiaohan ne fait donc, en réalité, qu'attendre après moi. «

Wei Zhao n'avait guère envie de se mettre ainsi en avant, mais il n'avait pas le choix : Xu Shilan était une star, certes, mais son expérience du monde était manifestement bien moindre que celle de l'homme qui leur faisait face, et cet He Tianzu était d'une ténacité telle qu'elle ne pourrait jamais lui tenir tête.

» Oh ? « He Tianzu tourna les yeux vers Wei Zhao ; une lueur peu amicale traversa son regard, mais il reprit avec courtoisie : » Monsieur, vous êtes… ? «

» Vous appartenez à l'Association des cultivateurs d'outre-mer, n'est-ce pas ? Pourriez-vous me dire quelle fonction vous y occupez ? « Wei Zhao, au lieu de répondre, lui renvoya la question : il lui fallait absolument trouver un prétexte pour amadouer He Tianzu, sans quoi il n'aurait probablement pas pu assister à la vente.

» Grand frère A-Yi, ce jeune maître He n'est autre que le fils de He Dantou, le président de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ! « Yang Qiqi présenta ainsi He Tianzu à Wei Zhao, sans toutefois révéler le nom de ce dernier.

» Ainsi vous êtes le fils du président He, enchanté, enchanté ! Si je suis venu cette fois, c'est pour traiter une affaire avec le président He. « Wei Zhao tendit la main en souriant : » Pardonnez-moi de ne pas m'être présenté : je m'appelle Ling Yi, directeur du service commercial des Laboratoires pharmaceutiques Guan. Ma venue a pour but principal d'établir des relations commerciales avec l'Association des cultivateurs d'outre-mer et de lui vendre nos produits, les chaudrons médicinaux automatiques de première et de deuxième qualité ! «

» Oh ? « He Tianzu marqua un temps d'arrêt : il était au fait de l'affaire des chaudrons automatiques de première qualité et comptait même envoyer des hommes se renseigner, voir s'il était possible d'en acheter un lot ; mais la mort récente d'un ancien avait retenu pour un temps l'Association des cultivateurs d'outre-mer, qui enquêtait sur les antécédents de ce Wei Zhao, l'assassin. Puisqu'un tel homme avait eu la capacité de tuer un expert de rang céleste, il ne pouvait assurément être un inconnu.

À sa grande surprise, cependant, avant même que l'Association n'eût envoyé quiconque, les Laboratoires Guan prenaient les devants et dépêchaient quelqu'un : voilà qui étonnait He Tianzu ! Et lorsqu'il entendit Wei Zhao mentionner en outre des chaudrons automatiques de deuxième qualité, son étonnement redoubla ; son attitude à l'égard de Wei Zhao s'en fit plus chaleureuse, et il lui serra aussitôt la main : » Monsieur Ling, votre société commercialise donc aussi des chaudrons automatiques de deuxième qualité ? «

» Ils vont justement être mis sur le marché ! « Wei Zhao acquiesça : » Mais en quantité limitée ; pour l'heure, le seul canal de vente est la vente aux enchères de la Chambre de commerce des cultivateurs. Toutefois, ma venue cette fois me permet de fournir directement à l'Association des cultivateurs d'outre-mer quelques pièces : après tout, votre région est bien éloignée, il vous serait malaisé de participer aux enchères, et notre société souhaite d'ailleurs établir une coopération durable avec votre Association ! «

Wei Zhao parlait avec une assurance qui sonnait juste : après tout, il connaissait bien ces chaudrons de première et de deuxième qualité, et il réussit ainsi, d'un seul coup, à tromper He Tianzu !

» Je vous en suis vraiment reconnaissant ! « He Tianzu sourit : » Après la vente aux enchères, monsieur Ling, soyez le bienvenu pour rendre visite à notre Association des cultivateurs d'outre-mer ; voici ma carte de visite ! «

Ce disant, He Tianzu tendit une carte à Wei Zhao. Celui-ci y jeta un coup d'œil : n'y figuraient que le nom de He Tianzu, un numéro de téléphone et une adresse, rien d'autre ; l'adresse était de toute évidence celle de l'Association des cultivateurs d'outre-mer.

» J'ai laissé mes cartes à l'hôtel ; cette sortie n'avait d'autre but que de suivre la petite sœur Xiaoqi pour découvrir la vente aux enchères d'ici. « Wei Zhao rangea la carte et reprit la parole.

» Peu importe. « He Tianzu eut un geste de la main : » Monsieur Ling, pourriez-vous me dire quels sont vos liens avec mademoiselle Xu… ? «

» Xiaohan est l'égérie de notre société. « Wei Zhao ne pouvait naturellement rien dire d'autre : He Tianzu venait tout juste d'être amadoué, et il ne fallait pas risquer qu'il inventât encore quelque nouvelle manigance qui le prendrait au dépourvu !

» Fort bien. En ce cas, monsieur Ling, soyez le bienvenu en visite ; je vais vous laisser. « He Tianzu savait mesurer la portée des choses : il comprenait qu'il ne devait pas se brouiller avec Wei Zhao en cet instant, car cet homme venait apporter de précieux trésors dont l'Association des cultivateurs d'outre-mer avait grand besoin ; s'il l'offensait, l'affaire des chaudrons automatiques tomberait probablement à l'eau. Aussi He Tianzu se résigna-t-il à renoncer, pour l'instant.

Wei Zhao poussa un soupir de soulagement, sans pour autant relâcher sa vigilance d'un iota : il se promit de quitter ce lieu de perdition sitôt la vente aux enchères terminée.

Une fois entré dans la salle des ventes, Wei Zhao suivit Yang Qiqi jusqu'à une loge VIP. Toute personne jouissant d'un certain rang et d'un certain entregent disposait ici d'une loge privée ; mais bien qu'ils ne fussent que quelques-uns dans la leur, Wei Zhao, dès qu'il y fut entré, en inspecta minutieusement l'intérieur. Ce ne fut qu'après s'être assuré qu'aucun dispositif d'écoute ou de surveillance n'y était dissimulé qu'il dit à Yang Qiqi : » Xiaoqi, tu as donc des liens avec cette Association des cultivateurs d'outre-mer ? «

» Oui, grand frère Wei Zhao, je suis moi-même membre de l'Association des cultivateurs d'outre-mer : tous les cultivateurs d'outre-mer en font partie. En temps ordinaire, nous n'avons rien à faire ; il suffit d'enregistrer son identité pour recevoir chaque mois une certaine quantité de remèdes spirituels et de trésors célestes. C'est en quelque sorte une organisation d'intérêt public. «

Wei Zhao acquiesça en silence : c'était donc bien cela. He Dantou savait décidément s'attirer les cœurs, en rassemblant tous ces cultivateurs sous sa bannière ; on n'exigeait d'eux rien pour l'instant, mais le jour venu, leur concours ne serait pas à négliger !

Et maintenant que Tang Yuqi était devenu un expert de rang céleste, il était somme toute naturel que l'Association des cultivateurs d'outre-mer voulût le retenir en son sein : après tout, Tang Yuqi avait jadis obtenu auprès d'elle nombre de ressources de cultivation ; on pouvait dire que sans l'Association des cultivateurs d'outre-mer, il n'y aurait point eu de Tang Yuqi de rang céleste !

Toutefois, du côté de la tante Wang, dans la Vallée des Neiges, les choses avaient été dites clairement : elle pouvait aider Tang Yuqi à rembourser ces ressources de cultivation, voire à les rembourser au double !