Chapitre 3257 — Une branche imprévue

Seulement, si Wei Zhao avait su plus tôt que la salle des ventes de Christon était le territoire de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, il ne serait sans doute jamais venu ; et s'il y était venu malgré tout, il ne se serait pas présenté sous l'identité de Wei Zhao, il se serait déguisé — en portant le masque aux mille fils, par exemple, ou en se contentant de laisser Yang Qiqi paraître au grand jour.

Qui aurait pu deviner que l'Association des cultivateurs d'outre-mer dresserait son antre juste devant la porte de la famille Yang Qiqi ? Mais puisqu'il était là, impossible de reculer : Wei Zhao n'avait d'autre choix que de serrer les dents et d'aller jusqu'au bout.

» Je vois… Pourquoi ne m'en as-tu rien dit plus tôt ? « Wei Zhao soupira.

» Plus tôt… grand frère Wei Zhao, tu ne me l'as jamais demandé non plus ! Et puis, à te voir, on dirait que tu as quelques comptes à régler avec cette Association des cultivateurs d'outre-mer, non ? « Yang Qiqi n'était pas sotte : en recoupant les faits, elle en avait déjà deviné une bonne partie.

» En effet, j'ai liquidé un de leurs anciens… « dit Wei Zhao.

» Ah ? L'ancien Chen ? « Yang Qiqi eut un sursaut, puis s'écria, stupéfaite. De toute évidence, elle était au courant de l'affaire.

» Qiqi, tu le savais ? « Wei Zhao fut lui aussi quelque peu surpris : il n'aurait jamais cru que Yang Qiqi fût au courant.

» Tous les membres de l'Association des cultivateurs d'outre-mer le savent. L'ancien Wang est revenu seul ; l'ancien Chen, un expert au sommet du milieu du rang céleste, a été tué par on ne sait qui. De ce côté-ci, on nous a même convoqués exprès pour un colloque afin de déterminer comment réagir. Mais nous autres, ici, connaissons bien mal ce qui se passe là-bas, et comme je ne suis pas un membre du noyau, j'ignore même qui a tué l'ancien Chen et comment il s'y est pris. Je n'ai assisté à la réunion qu'à titre d'auditrice ; on s'y est contenté de nous avertir de ne pas provoquer à la légère les sectes anciennes de là-bas. « dit Yang Qiqi.

Wei Zhao hocha la tête : » Peu importe. Advienne que pourra ; dès que la vente aux enchères sera terminée, nous filerons d'ici au plus vite ! «

» Entendu. Alors… pour la collaboration avec la société de divertissement XXX… « Yang Qiqi hésita un instant avant de poser la question.

» Laissons tomber pour l'instant ; nous irons directement à l'île X. « Wei Zhao réfléchit un moment avant de répondre.

Xu Shilan et Cheng Yiyi n'ajoutèrent rien : la sécurité primait, après tout, et l'argent devrait attendre. Qui avait bien pu vouloir que ce He Tianzu s'entiche soudain de Xu Shilan ?

Bientôt, la vente aux enchères commença officiellement. Comme dans toutes les autres, le commissaire-priseur énonça d'abord le règlement, puis l'on passa sans encombre aux enchères proprement dites !

Wei Zhao parcourut rapidement le catalogue : les pièces proposées étaient toutes des trésors célestes, du moins aux yeux des gens ordinaires — des objets propres à prolonger la vie et à guérir les maladies. De quoi véritablement profiter à la cultivation, en revanche, il n'y en avait pour ainsi dire pas !

Ce n'était guère étonnant, du reste : l'Association des cultivateurs d'outre-mer avait sans doute acheté en gros des remèdes spirituels quelque part, mais elle avait gardé pour elle ceux qui servaient à la cultivation, ne mettant en vente que les pièces secondaires, acquises dans le seul but d'engranger des bénéfices !

Ces objets, insignifiants aux yeux de Wei Zhao, suscitaient pourtant maintes convoitises — quoi de plus normal : la plupart des participants étaient des gens ordinaires, et ce qu'ils recherchaient, c'étaient précisément ces trésors célestes capables de prolonger la vie !

Vint enfin ce que Wei Zhao convoitait : le cristal bleu. Wei Zhao prit une profonde inspiration et fit un signe de tête à Yang Qiqi pour lui indiquer qu'il enchérirait le moment venu ; mieux valait rester discret et se montrer le moins possible.

» Nous passons maintenant à un cristal bleu, une gemme rare entre toutes… « Le commissaire-priseur présenta le cristal bleu tout son soûl. Il ignorait, bien sûr, que cette chose pouvait servir à la forge d'artefacts ; et quand bien même l'aurait-il su que cela n'aurait rien changé, car les forgerons d'artefacts avaient depuis longtemps disparu, et cette pièce, même destinée à leur usage, ne serait plus qu'un simple ornement.

Les gens venus à cette vente cherchaient presque tous des trésors célestes, ces remèdes d'immortalité ; les gemmes et cristaux de ce genre les intéressaient médiocrement. Ces objets de luxe abondaient dans n'importe quelle autre vente aux enchères ; ce n'était pas pour cela qu'ils étaient venus.

Aussi, lorsque le cristal bleu fut exhibé, n'attira-t-il guère l'attention ; ceux qui venaient d'enchérir prirent même leur tasse de thé, prêts à se détendre un peu en buvant avant d'affronter la manche suivante.

Du côté de Wei Zhao, en revanche, on suivait ce cristal bleu avec la plus grande attention !

» Huit millions ! « Une voix s'éleva, nonchalante. La mise à prix du cristal bleu était de cinq millions ; en pareille vente, le prix de départ restait généralement modeste, tout se jouait aux enchères !

Seulement, peu de gens voulaient ce cristal bleu ; en réalité, la salle ne le proposait que comme un intermède pour souffler un peu, sans espérer en tirer un bon prix.

» Neuf millions. « Une autre personne annonça son offre.

Mais après ces neuf millions, le premier enchérisseur n'ajouta rien : de toute évidence, il ne tenait pas absolument à l'objet et abandonnait dès qu'on le surpassait. Peut-être n'était-il qu'un comparse, chargé d'éviter que la salle ne restât vide ou que le lot ne fût retiré faute d'acquéreur.

» Dix millions. « Yang Qiqi se mit à enchérir : elle avait bien vu que le commissaire-priseur s'apprêtait à demander une première fois, signe que plus personne ne s'intéressait à la pièce.

À l'annonce du prix de Yang Qiqi, celui qui avait proposé neuf millions parut surpris ; il jeta un coup d'œil vers le salon où se tenait Yang Qiqi, puis renonça sans autre façon. La matière de ce cristal bleu n'était pas d'une grande pureté : nombre d'impuretés en diminuaient fort la valeur !

Aussi, à dix millions, on ne pouvait pas dire que l'achat fût injustifié, mais un objet d'une telle qualité n'avait guère d'utilité.

Bien sûr, pour les collectionneurs et les graveurs, les défauts d'un cristal étaient une tare fatale ; pour Wei Zhao, en revanche, peu importait : il le destinait à la forge d'artefacts, où le cristal bleu ne servait que de matériau auxiliaire, à réduire en poudre — les impuretés qu'il renfermait n'affectaient en rien son usage.

Après l'offre de Yang Qiqi, personne ne surenchérit ; le commissaire-priseur leva son marteau : » Le client du salon 27 propose dix millions. Quelqu'un offre-t-il davantage ? Dix millions, une fois… «

Comme Wei Zhao croyait l'affaire dans le sac, une voix qu'il connaissait un peu s'éleva soudain, et son front se plissa aussitôt !

» Douze millions ! « Celui qui venait d'enchérir n'était autre que He Tianzu, croisé plus tôt dans le parking !

Wei Zhao ne comprenait guère pourquoi He Tianzu venait se mêler de la sorte. Cette offre inattendue brouillait ses conjectures sur ses intentions. En bonne logique, la salle appartenait à l'Association des cultivateurs d'outre-mer, et He Tianzu en était le jeune maître : que pouvait-il donc désirer qui ne fût déjà à sa portée ? Nul besoin d'enchérir — il n'avait qu'à emporter l'objet chez lui et à ne plus le mettre en vente ! (Yunhai Shuku WeChat yuren22, ajoutez-moi !) RS