Chapitre 3287 — Qui ne cherche pas la mort ne meurt pas

La superbe avec laquelle le jeune maître Wei Zhao avait terrassé en un instant tous ces experts, il la tenait donc de son propre sang !

» Formidable, c'est absolument explosif ! « Après la peur vint chez Zhong Yongliang une admiration profonde, une vénération qui lui montait du plus profond du cœur ; il estimait que jamais, de toute sa vie, il ne pourrait atteindre à une telle hauteur.

D'ailleurs, en son temps, au sein de la secte Demain après Demain, le deuxième frère cadet du patriarche Dragon Fou, le patriarche Panthère Folle, non seulement ne rougissait pas de servir de sous-fifre aux jumeaux de Diamant, mais s'en faisait gloire, au point que bien des sectes enviaient cette alliance ; et voilà qu'aujourd'hui, Zhong Yongliang enviait quelque peu la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang. Que diable ! Pas étonnant que celle-ci fût si arrogante, qu'elle osât tuer n'importe qui : ses appuis étaient solides !

Aussi Zhong Yongliang saisit-il l'occasion pour pousser de bruyantes clameurs : » Vénérable Dongfang, une telle habileté, votre famille en a-t-elle connaissance ? «

» Non «, répondit Lin Dongxu en secouant la tête.

» Ah ? « Zhong Yongliang, qui venait de louer Lin Dongxu sans réfléchir, voulait simplement dire que celui-ci était redoutablement puissant et ne s'attendait guère à recevoir une réponse ; après un bref saisissement, il s'enthousiasma tout à coup : » Ha ha, je le savais ! Vénérable Dongfang, et si vous preniez nous aussi, la secte Demain après Demain, comme sous-fifres ? Tout comme la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang. En ce temps-là, mon maî... dans ma secte, le patriarche Panthère Folle était votre sous-fifre ; nous avons donc, vous et nous, de belles racines communes ! «

» Nous verrons cela plus tard «, dit Lin Dongxu en agitant la main, un peu mal à l'aise devant tant de ferveur : » Petit, comment t'appelles-tu ? Nous nous sommes déjà vus ? «

» Oh, vénérable Dongfang, j'ai oublié de me présenter ! Je m'appelle Zhong Yongliang, je suis pour l'heure le stratège de la secte Demain après Demain, et j'y occupe une place fort importante. Mes paroles engagent la secte Demain après Demain, n'est-ce pas, patriarche Buffle Furieux ? « dit Zhong Yongliang en se tournant vers ce dernier.

» En effet, monsieur Zhong est l'un des hommes qui décident au sein de la secte Demain après Demain «, s'empressa d'acquiescer le patriarche Buffle Furieux ; bien que Zhong Yongliang ne fût à présent qu'un expert du rang terrestre, il n'en restait pas moins son grand frère aîné !

Autrefois, l'autorité et la sollicitude du grand frère à leur égard étaient encore toutes vives dans les mémoires. Le patriarche Buffle Furieux nourrissait en vérité une affection profonde pour le patriarche Dragon Fou ; ne vous fiez pas aux dehors : cette secte Demain après Demain était une école démoniaque, mais les sentiments humains y pesaient plus lourd que dans maintes grandes sectes et grandes familles !

C'était là aussi ce qui expliquait la bonne entente entre le Vénérable Ciel de la Pureté Yang et le Vénérable Ciel de la Pureté Yin !

» Zhong Yongliang ? « Le nom parut familier à Lin Dongxu ; après un instant de réflexion, il eut un léger sursaut : ce gaillard n'était-il pas l'ennemi de son petit Yi ? Comment venait-il donc solliciter de devenir son sous-fifre ? Voilà qui avait de quoi laisser perplexe !

» Oui, oui, vénérable Dongfang, appelez-moi donc petit Liang ! « se hâta de dire Zhong Yongliang.

» Bien. Les autres affaires, nous les verrons tout à l'heure. Vous, là-bas, et vous tous : qui d'autre souhaite régler des comptes avec moi ? « Lin Dongxu promena son regard sur les autres personnes présentes.

» Ha. Comment cela serait-il possible ? « Le vénérable de la Retraite se montra étrangement loquace : » Vénérable Dongfang, Qian Boguang était certes le président de notre association du Cheval Noir, mais ses actes n'engageaient que lui, et non moi. Maintenant qu'il est mort, c'est moi qui parle au nom de l'association du Cheval Noir, et mon sentiment rejoint à peu près celui de monsieur Zhong Yongliang ici présent. Voyez-vous, on mène une chèvre, on en mène deux : si vous nous preniez aussi comme sous-fifres ? De nos jours, se lancer dans le monde sans appui solide, on n'a point l'esprit tranquille, et l'on manque d'aplomb dès qu'on franchit sa porte... «

» Et toi ? « Sans répondre au vénérable de la Retraite, Lin Dongxu se tourna vers Dongfang Badao.

[[16]] Bien qu'il eût au cœur quelque ressentiment, Dongfang Badao n'osait à cet instant rien dire de plus ; pourtant, devenir sous-fifre, il n'aurait jamais pu s'y résoudre, lui eût-il fallu en ravaler toute sa fierté ! Après tout, sans compter les vénérables de la famille Dongfang tombés au combat, son propre petit-fils, Dongfang Busu, n'était-il pas mort de la main d'un disciple de la secte Demain après Demain ? Qu'il s'allie à cette secte, voilà une chose dont il était tout bonnement incapable !

Quant à savoir pourquoi la secte Demain après Demain, après avoir tué le Vénérable Ciel de la Pureté Yin, voulait elle aussi, de concert avec la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang, devenir les sous-fifres de Lin Dongxu, c'était peut-être que le Vénérable Ciel de la Pureté Yin n'avait finalement aucun lien de sang avec eux ; et puis, celui qui décidait au sein de la secte Demain après Demain, c'était Zhong Yongliang, non le Vénérable Ciel de la Pureté Yang !

Dans une secte, le maître prime sur tout : si profonde que soit l'affection entre frères de discipline, on peut trahir pour son maître — telle est la règle des écoles, et le Vénérable Ciel de la Pureté Yang devait s'y soumettre.

» Les griefs entre la famille Dongfang et la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang s'arrêtent ici. Merci à vous, vénérable Dongfang, de nous avoir épargnés ; je prends congé... « Dongfang Badao joignit les poings et parla lentement.

Ces paroles firent froncer les sourcils à Zhong Yongliang : quoi donc, tu veux dire que tu n'as plus rien contre la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang, mais que tu gardes rancune à notre secte Demain après Demain, à cause de Zhang Naipao ? Vieille crapule, fais comme tu voudras, cours à ta perte ! Aujourd'hui, notre secte Demain après Demain ne te craint plus ; et quand nous aurons Lin Dongxu comme chef et appui, nous te craindrons moins encore, et nous pourrons t'achever à tout moment !

Cependant, à cet instant, Zhong Yongliang reprit d'un ton fielleux : » Qui ne cherche pas la mort ne meurt pas ! Certaines gens, voyez-vous, ne songent qu'à courir à leur perte. «

À ces mots, Dongfang Badao s'échauffa soudain, mais devant Lin Dongxu il n'osa faire d'esclandre et se contenta d'un froid ricanement.

» Qu'as-tu à ricaner ? Je parle de cet imbécile de Qian Boguang : nous allions tous reconnaître un chef, lui seul refusait ; n'est-ce pas là courir à sa perte ? « Ces paroles de Zhong Yongliang ne manquaient pas de sous-entendus : après tout, Dongfang Badao n'avait lui non plus nullement manifesté l'intention de reconnaître un chef — n'était-ce pas là des insinuations, montrer du doigt l'un pour frapper l'autre ?

» Toi... « Dongfang Badao étouffait de rage ; mais... songeant à son petit-fils mort de male mort, cette vengeance, il se devait de l'accomplir !

» Bien. S'il n'y a rien d'autre, je vous prie tous de bien vouloir vous retirer «, reprit Lin Dongxu. Il sentait ses forces : s'il tuait encore quelqu'un, une faiblesse ne manquerait pas de paraître, et il ne serait pas bon qu'on s'en aperçût ; d'ailleurs, Dongfang Badao ne méritait pas qu'il levât la main pour l'abattre. Aussi poursuivit-il : » Je vis à présent en reclus ; de ce qui me concerne, j'espère que vous tous garderez le secret, sinon... «

Sinon quoi, Lin Dongxu ne le dit point, mais toutes les personnes présentes frissonnèrent à l'unisson : le » sinon « de Lin Dongxu, c'était sans doute le sort de Qian Boguang, n'est-ce pas ?