Chapitre 3313 — D'un ridicule achevé

» Quoi ? Ils sont déjà là ? « La vénérable ancêtre sursauta : Wei Zhao venait à peine d'arriver que ces pillards rappliquaient de nouveau — quelle coïncidence ! Pourtant, elle ne portait guère Wei Zhao dans son cœur. Elle avait espéré gagner quelques jours, le temps que ses blessures se remettent un peu, avant d'aller les affronter ; mais voilà, il fallait se résigner à sortir, la mort dans l'âme.

Sur cette pensée, la vénérable ancêtre se tourna, impuissante, vers la vénérable Su qui se tenait à ses côtés : » Vénérable Su, soutenez-moi ; allons voir dehors ce qui se passe. «

» Oui, vénérable ancêtre ! « s'empressa de répondre la vénérable Su…

Quant à la bande dépêchée par Kang Jingming, son objectif était on ne peut plus clair : elle venait pour Wei Zhao. L'attirer dehors servait à jauger ses forces. Leur plan consistait à le blesser grièvement sans le tuer ; ainsi, quelque ennemi de Wei Zhao ne manquerait pas de surgir pour l'achever, et eux, sans rien dévoiler ni s'attirer l'inimitié du chef Bai — car même si celui-ci devinait qu'ils n'avaient point porté le coup fatal, il n'aurait aucun moyen de leur reprocher quoi que ce soit.

Bien entendu, si les ennemis en question ne se décidaient point à frapper, c'est alors que ces gens se chargeraient eux-mêmes d'occire Wei Zhao.

Aussi, bien qu'ils sussent pertinemment que Wei Zhao se trouvait au Palais de la Nuit Noire, ils ne vinrent point cette fois vociférer devant la porte : ils s'y ruèrent tout droit pour le chercher.

Leur dessein était limpide ; n'ayant aperçu aucun disciple gardien à l'entrée du Palais de la Nuit Noire, ils ne prirent même pas la peine de questionner quiconque et, une fois franchi le seuil, filèrent droit vers la salle de réception.

Ce n'était point qu'ils eussent le don de divination et sussent que Wei Zhao s'y trouvait : Zhao Qibing, encore une fois, avait vendu la mèche en rapportant à Kang Jingming le lieu où se tenait Wei Zhao à cet instant — voilà ce qui les avait lancés droit sur la salle de réception.

Dans la salle de réception, Wei Zhao et Gu Mengyao évoquaient le bon vieux temps. Les deux amis ne s'étaient vus depuis longtemps et avaient mille paroles à se dire. Wei Zhao raconta ce qu'il avait traversé ces derniers temps, et Gu Mengyao, de son côté, narra comment, au Palais de la Nuit Noire, elle avait, pas à pas, bâti son autorité…

Leurs parcours différaient, mais leurs cœurs semblaient battre à l'unisson ; à évoquer ces choses, ils éprouvaient une douce chaleur, chacun se réjouissant du bonheur de l'autre…

Seulement, ce tableau charmant ne dura guère : tandis qu'ils conversaient, des pas précipités retentirent à l'entrée de la salle de réception ! C'étaient Xiao San, Xiao Si et Xiao Wu qui arrivaient, flanqués d'une troupe.

» Xiao Wu, alors, quelle est la force de Wei Zhao ? « Xiao San était un homme pondéré ; bien que les capacités de Wei Zhao eussent déjà été divulguées, il lui fallait en avoir le cœur net, sans quoi il ne serait point tranquille.

» Laisse-moi voir. « Xiao Wu se tenait au seuil de la salle de réception sans y pénétrer ; il porta son regard sur Wei Zhao, à l'intérieur, et en un instant sut à quel niveau se situait sa force : » Troisième frère, Wei Zhao en est actuellement au stade intermédiaire de l'échelon céleste. «

» Oh ? Il n'est donc qu'au stade intermédiaire de l'échelon céleste ! « Xiao San poussa un soupir de soulagement : ainsi, le niveau réel de Wei Zhao n'était point si élevé. Qui donc avait bien pu répandre cette rumeur selon laquelle il aurait tué d'un seul coup des experts au sommet du stade supérieur de l'échelon céleste ? Voilà qui était proprement abuser les gens !

» Oui, seulement le stade intermédiaire de l'échelon céleste «, confirma Xiao Wu.

» Allons, suivez-moi, entrons ! « Xiao San ricana ; il songeait déjà à la manière dont il humilierait Wei Zhao.

Avant de venir, il avait reçu les instructions de Kang Jingming : avant de blesser Wei Zhao, il fallait l'humilier et le railler autant que possible, le couvrir de honte de préférence ! Même sans le mot d'ordre de Kang Jingming, Xiao San s'en serait chargé ; à plus forte raison quand le gendre du vénérable ancêtre Xuan Chen lui en donnait la consigne.

Aussi, à peine eut-il franchi la porte que Xiao San fusilla Gu Mengyao du regard : » Petite, la vieille bique de votre Palais de la Nuit Noire est-elle morte ou non ? T'es-tu décidée ? Comptes-tu nous céder le Palais de la Nuit Noire ? Sache que si nous venons aujourd'hui, c'est pour en prendre possession ! «

Gu Mengyao allait répondre, mais Wei Zhao lui coupa la parole. Sans daigner prêter la moindre attention à Xiao San, il poursuivit sa conversation avec Gu Mengyao : » Nos alambics automatiques de deuxième rang vont bientôt être mis sur le marché ; du côté du Palais de la Nuit Noire, veux-tu que je t'en réserve quelques-uns ? «

Gu Mengyao demeura un instant interdite, puis comprit que Wei Zhao faisait fi des nouveaux venus ; elle sourit et dit : » Si possible, je les veux bien sûr ; ce ne serait pas user de passe-droits, au moins ? «

» Hé hé, nous sommes de la même famille ; pour ce qui est de Jingjing, je m'en chargerai. « Wei Zhao sourit.

» Bien, bien, alors je ne participerai point à cette grand-messe d'attribution des qualifications pour la prévente. « Gu Mengyao rit. Pour faire monter la pression, la foire aux échanges de cultivateurs n'ouvrait point la première vente des alambics automatiques de deuxième rang à quiconque : il fallait d'abord prendre part à la grand-messe d'attribution des qualifications, décrocher un droit d'enchère, et seulement alors pouvait-on assister à la vente !

Après tout, les cultivateurs connaissaient tous les merveilles de l'alambic automatique de premier rang ; maintenant que le deuxième rang arrivait sur le marché, les Laboratoires Médicaux Guan étaient une enseigne en or. Contrairement à l'époque où l'alambic de premier rang avait fait ses débuts, où tous affichaient encore la méfiance, cette fois, avant même la mise en vente, maintes sectes anciennes avaient les yeux rivés dessus !

Le Palais de la Nuit Noire, où résidait Gu Mengyao, souhaitait naturellement acquérir quelques alambics automatiques : si ces derniers étaient aussi commodes que ceux de premier rang, leurs alchimistes de premier rang pourraient eux aussi concocter des élixirs de deuxième rang !

Il faut dire que cet alchimiste de premier rang du Palais de la Nuit Noire possédait en réalité le niveau requis pour produire des élixirs de deuxième rang ; mais le manque d'expérience et une maîtrise insuffisante l'avaient fait échouer à maintes reprises, l'empêchant d'être officiellement reconnu comme alchimiste de deuxième rang.

Si cet alambic automatique de deuxième rang se montrait aussi indulgent que celui de premier rang, s'il suffisait de savoir manipuler le feu alchimique et d'en moduler la température pour concocter des élixirs, alors le Palais de la Nuit Noire pourrait lui aussi produire des élixirs de deuxième rang.

» Bon sang ! Vous êtes sourds ou quoi ? Vous ne m'entendez pas parler ? « Xiao San était sur le point d'exploser : on ne le prenait pas au sérieux, c'était un mépris au grand jour ! À cet instant, il n'y tint plus !

Fixant la direction où le disciple gardien avait disparu, Wei Zhao laissa passer dans son regard un éclat subtil et acéré, car ce qu'il regardait, ce n'était point tant le gardien que, non loin de là, un ancien connaissance : Zhao Qibing !

Bon sang, tu continues à jouer les fiers devant moi, Wei Zhao ? Tu crois que j'ignore ta véritable situation ? Un expert au stade intermédiaire de l'échelon céleste, pourchassé outre-mer comme un chien errant que l'on veut noyer ! Si tu avais encore fait ton important devant moi autrefois, parce qu'alors, aveuglé par les rumeurs, je n'osais lever le petit doigt ; mais aujourd'hui, tu me fais encore peur, peut-être ?