Chapitre 3316 — S'adapter au vent

À cette pensée, Petit Quatre et Petit Cinq ne purent que s'y résoudre : tous deux, tremblants, gagnèrent le centre de la salle de réception, fermèrent les yeux, firent tourner les formules de leur art secret et s'enveloppèrent de leur souffle véritable.

» Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux — onzième posture ! « Wei Zhao décocha de nouveau un coup de Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux, droit sur la poitrine de Petit Quatre.

» Boum ! « Sous le choc, Petit Quatre fut projeté en arrière à toute vitesse et retomba lourdement contre la paroi du fond de la salle de réception, dans un fracas retentissant qui fendit la muraille en plusieurs endroits.

Pourtant, après avoir craché plusieurs gorgées de sang, il constata qu'il était encore en vie et poussa un soupir de soulagement. Seulement, cela ne dura guère : comme il voulait faire tourner les formules de son art secret pour se soigner, il découvrit avec épouvante que les méridiens de son corps étaient rompus aux trois quarts — autrement dit, il n'était plus désormais qu'un estropié, un homme fini. Seule une Grande Pilule de Guérison Suprême de qualité presque parfaite pourrait le sauver ; sinon, il finirait comme Tagan Long, réduit à l'état d'épave.

Et c'est alors que Wei Zhao frappa de nouveau : » Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux — dixième posture ! «

Le souffle véritable qui lui restait ne suffisait plus à déclencher une nouvelle fois la onzième posture des Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux ; mais pour la dixième, il avait encore tout son aise. Or cette dixième posture déclencha justement le bonus d'attaque du Collier d'Essence Vitale.

» Boum ! « Petit Cinq, sous ce coup, suivit le destin de Petit Quatre : il fut projeté en arrière et retomba lourdement contre la paroi que Petit Quatre avait heurtée un instant plus tôt, dans un nouveau fracas retentissant, qui cette fois creusa un large trou dans la muraille déjà lézardée de la salle de réception.

La dixième posture des Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux, avec le bonus d'attaque du Collier d'Essence Vitale, et la onzième posture sans ce bonus, avaient en réalité une puissance fort comparable ; aussi, aux yeux de ces deux hommes, Wei Zhao déclenchait-il une seule et même technique, sans la moindre différence.

Petit Cinq, lui aussi, cracha plusieurs gorgées de sang, ses méridiens furent tous rompus, mais il ne mourut point et ne perdit pas connaissance : tel était le bienfait de leur souffle véritable protecteur. Sans cela, ils n'en seraient pas morts, certes, mais ils seraient sûrement restés plongés dans le coma, comme Tagan Long, tels des légumes.

Il faut savoir que, même privée du bonus d'attaque, la onzième posture des Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux demeurait d'une puissance terrifiante.

» Bien, emmenez-les et partez. « Wei Zhao s'adressa aux sous-fifres que Petit Trois, Petit Quatre et Petit Cinq avaient amenés et qui se tenaient dehors. Ces gens ne l'intéressaient pas ; il fallait d'ailleurs qu'ils ramènent les trois hommes.

» Oui… Vénérable… « Les disciples de la Porte des Cinq Astres, massés à l'entrée, étaient pétrifiés de terreur. Petit Trois, Petit Quatre et Petit Cinq, c'étaient les seuls, après Petit Un et Petit Deux, à approcher du sommet de l'étape postérieure du rang céleste, des frères aînés d'une puissance accomplie et parfaite ; et voilà qu'on les avait tués, et que deux d'entre eux gisaient, grièvement blessés, sans même que l'adversaire eût à forcer son talent. Quelle redoutable puissance !

Ils n'osèrent ni s'attarder ni poser de questions : ils entrèrent tous, chargèrent à la hâte le cadavre de Petit Trois et les deux épaves que formaient Petit Quatre et Petit Cinq, puis quittèrent la salle de réception du Palais de la Nuit Noire, la tête basse, filant aussi vite que possible, sans un instant de répit.

» Pff… « Wei Zhao exhala un long soupir. Ces deux postures des Paumes des Huit Trigrammes et du Feu Furieux avaient épuisé tout le souffle véritable de son corps ; si ces disciples s'étaient rués sur lui tous ensemble, il aurait vraiment eu du mal à s'en tirer.

Après tout, la vénérable aînée suprême, cette experte du sommet de l'étape postérieure du rang céleste, était grièvement blessée et incapable de combattre ; et les autres disciples et anciens du Palais de la Nuit Noire n'avaient pas une force bien élevée : face à ces sous-fifres, aucun n'avait la certitude de l'emporter.

Sans doute la probabilité que ces sous-fifres osassent faire des leurs était-elle quasi nulle ; mais les voir partir le soulageait tout de même.

» Euh… jeune héros Lin… « La vénérable aînée suprême était cette fois profondément ébranlée : Wei Zhao n'était donc pas du tout, comme elle l'avait imaginé, un de ces cultivateurs isolés sans force qui se vantent et colportent des rumeurs ; c'était un véritable expert, solide et éprouvé !

Ces trois brigands du sommet de l'étape postérieure du rang céleste, quelle superbe et quelle puissance n'avaient-ils pas ? Et pourtant, devant Wei Zhao, les uns étaient morts, les autres blessés, sans le moindre espace de manœuvre ! Il semblait bien que sa stratégie passée eût été erronée, et qu'à l'avenir il lui faudrait entretenir de bonnes relations avec Wei Zhao !

Wei Zhao jeta un regard indifférent à la vénérable aînée suprême. Du temps de la villa, il n'était pas encore de taille à l'affronter ; mais à présent, il ne la tenait plus pour rien. Pour une personne aussi intéressée, il n'avait guère de sympathie ; néanmoins, par égard pour Gu Mengyao et pour l'attention que la vénérable aînée suprême portait de tout cœur au Palais de la Nuit Noire, il ne fit rien d'excessif et se contenta de dire froidement : » Je suis fatigué. Yaoyao, trouve-moi une chambre, que je me repose un peu. «

» Entendu ! « Gu Mengyao savait bien ce qu'il en était : Wei Zhao avait enchaîné les coups aujourd'hui, il avait sans doute épuisé tout le souffle véritable de son corps, et il fallait maintenant qu'il trouvât un endroit pour le recouvrer. Aussi dit-elle sans hésiter à un disciple proche : » Va préparer une chambre d'amis ; je conduirai Wei Zhao dans un instant. «

» Oui, maîtresse ! « Ce disciple admirait fort Wei Zhao : d'un seul geste, celui-ci avait aidé le Palais de la Nuit Noire à conjurer un terrible désastre. Naguère, les disciples du Palais vivaient dans l'angoisse permanente, craignant que la bande de brigands ne survînt et ne leur ôtât jusqu'à leur refuge.

Ces gens, une fois maîtres du Palais de la Nuit Noire, en auraient chassé les occupants ; mais Wei Zhao avait sauvé le Palais, sauvé le destin de ces disciples, et leur cœur débordait de gratitude envers lui.

La vénérable aînée suprême, ignorantée par Wei Zhao, ne s'en fâcha point ; au contraire, tout sourire, elle dit : » Mais oui, Yaoyao, emmène vite le jeune héros Lin se reposer. C'est ton mari, ne le fais pas attendre. Tu es sans doute la maîtresse du Palais de la Nuit Noire, mais qui se marie suit son mari : c'est à lui qu'il te faut obéir ! «

» Hein ? « Gu Mengyao regarda la vénérable aînée suprême, stupéfaite, sans comprendre : ces paroles sortaient-elles vraiment de sa bouche ? Que signifiait ce » c'est ton mari « ?? Wei Zhao et elle n'étaient que des amoureux qui venaient tout juste de officialiser leur relation… Et d'ailleurs, la vénérable aînée suprême n'avait-elle pas toujours désapprouvé leur union ? Voilà que, d'un coup, l'amoureux passait au rang de mari ?

Pourtant, après un bref moment d'égarement, Gu Mengyao comprit ce que voulait dire la vénérable aînée suprême ! Elle avait donc vu la puissance de Wei Zhao et cherchait à se rapprocher de lui ?

» Yaoyao, vas-y vite, ne le fais pas attendre ! « reprit la vénérable aînée suprême avec un sourire radieux. » Seulement, vous autres jeunes gens, ne vous emportez pas : tu es l'héritière, tu dois garder ta virginité. Vous pouvez vous embrasser et vous enlacer, mais n'allez pas jusqu'au dernier pas ! «