Chapitre 3325 — Tôt ou tard, il faudra se séparer

Ce que disait Han Jingyi n'avait rien de compliqué : là où un alchimiste de premier rang ne pouvait atteindre la température requise, on y suppléerait par l'énergie emmagasinée dans le nouveau modèle de « chaudron automatique de premier et de second rang ». Le principe était exactement celui que Wei Zhao avait imaginé jadis en combinant les arts pour permettre à plusieurs alchimistes de raffiner simultanément. À ceci près que Han Jingyi, après l'avoir entendu, l'avait appliqué sans détour au nouveau chaudron automatique. Il fallait bien l'admettre : la jeune fille était un petit génie.

Une fois ce chaudron mis sur le marché, il risquait de déclencher une ruée d'achats proprement inimaginable ; et la recharge énergétique en service après-vente représenterait elle aussi des profits astronomiques. Mais le problème demeurait : comment stocker l'énergie véritable ?

Un éclair traversa l'esprit de Wei Zhao ; la première chose à laquelle il pensa fut la pierre énergétique blanche, le bien familial de l'oncle Qing. Puis il se rappela l'objet que Yu Dake avait apporté : c'était la même chose. Autrement dit, cette pierre blanche pouvait emmagasiner et restituer l'énergie véritable. Seulement, elle était rare : la secte de l'oncle Qing la considérait jadis comme un trésor parmi les trésors, et l'on n'en avait pas trouvé beaucoup par la suite. On devinait sans peine son degré de rareté.

Pourtant, Yu Dake avait fini par apporter une carte au trésor, qui indiquait l'existence, dans une cache, d'une grande quantité de ces pierres… Ne pouvait-on pas aller les récupérer ?

À cette pensée, Wei Zhao se tut et se mit à calculer intérieurement. Même sans cette affaire avec Han Jingyi, il avait l'intention de faire un saut dans le grand désert de Hakunamata : selon les renseignements du Conque Rouge, s'y trouvait une base de raffinage de poisons, la plus grande de l'organisation. Peut-être y aurait-il là-bas des nouvelles du pangolin, qui sait ?

» Frère Wei Zhao, à quoi pensez-vous ? Est-ce que vous songez à cette pierre énergétique blanche ? « demanda Han Jingyi.

» Toi aussi, tu y as pensé ? « Wei Zhao se rappela alors que Han Jingyi était au courant de cette histoire ; de son temps libre, il lui avait même confié la pierre pour qu'elle l'étudiât.

» Oui. Quand Jingjing a conçu le chaudron automatique de premier et de second rang, elle s'est inspirée de cette pierre énergétique blanche. Jingjing a supposé que le principe de ces objets était à peu près identique ; c'est pourquoi elle a pris la pierre blanche comme prototype dans sa conception ! « expliqua Han Jingyi.

» Autrement dit, tant que nous disposons de cette pierre énergétique blanche, nous pouvons lancer la production en série, n'est-ce pas ? « Wei Zhao hocha la tête, plus que jamais résolu à se rendre dans le grand désert de Hakunamata.

» Oui, mais cela ne règle que le problème initial ; le nœud, c'est la recharge… « Han Jingyi marqua une pause, puis poursuivit : » À moins de disposer d'assez de pierres énergétiques blanches pour les remplacer au fur et à mesure ! «

» Voilà une vraie difficulté. « Wei Zhao fronça les sourcils. D'où venait donc l'énergie de cette pierre blanche ? Une fois épuisée, pouvait-on la recharger ? Après réflexion, il déclara : » Jingjing, attends un instant ; je vais passer un appel pour tirer cette affaire au clair ! «

Wei Zhao se frappa le front : comment avait-il pu oublier la chef Bai ? Cette ancienne maîtresse de la porte des Cinq Astres avait vu et connu bien des choses. Puisque, jadis, la petite Onze, après avoir vu la pierre énergétique, ne l'avait pas emportée mais l'avait jetée de côté avec le plus grand mépris, c'est qu'elle connaissait l'objet !

Or, si la petite Onze le connaissait, comment la chef Bai aurait-elle pu l'ignorer ? Sur ce, Wei Zhao résolut de lui demander conseil.

» Entendu, frère Wei Zhao, j'attends de vos nouvelles ! Au fait, je suis déjà rentrée à Donghai, à la villa. Quand est-ce que vous revenez ? « Han Jingyi éprouvait un peu de nostalgie pour Wei Zhao : la dernière fois qu'il était revenu, elle n'était pas à la maison ; quand elle avait reçu la nouvelle et qu'elle était accourue, il était déjà reparti !

De fait, Wei Zhao n'était resté qu'une seule nuit à la villa avant de s'en aller ; Han Jingyi, revenue le lendemain, n'avait pas pu le rattraper.

» Fort bien, je rentre tout de suite ; cela tombe bien, je dois aussi aller rendre visite au professeur Bai « , dit Wei Zhao.

» Alors je vous attends. « Han Jingyi acquiesça, tout heureuse.

Wei Zhao se leva et sortit de la chambre d'amis : il allait quitter le Palais de la Nuit Sombre, où il était resté environ une semaine. Le troisième niveau de son Manuel du Dragon Céleste de Xuanyuan approchait de la perfection, mais n'y était pas encore parvenu ; ces derniers jours, il piétinait. Il était donc temps pour lui de partir.

Gu Mengyao savait bien qu'il ne pouvait rester indéfiniment au Palais de la Nuit Sombre à lui tenir compagnie ; pourtant, elle n'aurait jamais cru que, le jour venu, elle en éprouverait une telle tristesse — comme lors de leur dernière séparation.

Elle se berçait d'un rêve : que Wei Zhao demeurât ainsi au Palais de la Nuit Sombre auprès d'elle. Certes, ils se voyaient peu chaque jour, car il passait le plus clair de son temps à s'entraîner, mais cela lui suffisait. C'était comme autrefois à la villa : savoir Wei Zhao à ses côtés la rassurait profondément.

Mais Gu Mengyao était une femme raisonnable ; elle savait qu'il restait à Wei Zhao bien des choses à accomplir et qu'il ne pouvait pas ne pas partir. Ce n'est qu'à force de progrès incessants qu'ils pourraient un jour se retrouver.

Wei Zhao devait absolument renforcer sa puissance, pour affronter le projet de l'île Yunjié à venir !

Il fit ses adieux à Gu Mengyao et au vénérable aîné. Malgré ses regrets, Gu Mengyao ne laissa rien paraître, sinon une vague mélancolie. Telle était la jeune maîtresse : elle gardait tant de choses au fond de son cœur, sans jamais les exprimer.

Le soir même, Wei Zhao, monté sur la bête Foudre-de-Vent et Éclair-Pourpre, regagna Donghai ; rentré chez lui, il trouva Han Jingyi dans le salon.

» Frère Wei Zhao, vous voilà de retour ! « Han Jingyi s'entendait déjà fort bien avec Shen Yushu et Wang Xinyan ; elle ne se sentait donc nullement dépaysée ici.

» Oui. Jingjing, prépare-toi, nous allons ensemble voir le professeur Bai. « Wei Zhao comptait régler cette affaire au plus vite, puis prendre la route du grand désert de Hakunamata.

Han Jingyi n'avait rien à préparer : elle se leva aussitôt et sortit de la maison avec Wei Zhao… RS