Chapitre 3366 — Obtenir de nouveau une pilule de concentration de qi

Voyant Tuo'erlóng gisant à terre, à l'article de la mort, Tuo'er Riyue se hâta de tirer de son sein une fiole de jade, d'en extraire une grande pilule de retour de troisième rang et de la glisser entre les lèvres de Tuo'erlóng.

Grâce à la grande pilule de retour, le teint de Tuo'erlóng s'améliora légèrement, mais ses blessures, elles, ne guérirent point : tout juste pouvait-on dire qu'il ne mourrait pas de sitôt. » Père… je n'en réchappe pas ; qui eût cru que ce He Yi, à l'instant de périr, pouvait encore déclencher un pareil coup… «

» Ne t'inquiète pas trop, Tuo'erlóng, tiens bon, messire Lin peut te sauver ! « s'écria Tuo'er Riyue avec précipitation.

» Mes blessures… sont trop graves… « dit Tuo'erlóng dans un sourire amer. » Et d'ailleurs, pourquoi messire Lin me sauverait-il ? «

Ces mots laissèrent Tuo'er Riyue un instant interdit ; puis il comprit : lui et Wei Zhao n'avaient conclu qu'un marché — Wei Zhao soignait ses blessures et celles de Tuo'ertu en échange de la mort de He Yi et des pierres d'énergie usées. Or voilà qu'un Tuo'erlóng venait s'ajouter ; Wei Zhao accepterait-il d'intervenir ?

Quoi qu'il en fût, Tuo'er Riyue devait tenter sa chance ! Il prit Tuo'erlóng dans ses bras et ordonna aux deux anciens du clan Paoli : » Tuo'er Da, Tuo'er Xiao, surveillez bien Kang Jingming, qu'il ne vous file pas entre les doigts ! «

» À vos ordres ! « Les deux anciens inclinèrent la tête en signe d'assentiment.

» Tuo'ershan, Tuo'ertu, suivez-moi ! « Sur ces mots, Tuo'er Riyue s'élança d'un pas vif vers la chambre de Wei Zhao.

Une série de coups précipités à la porte fit tressaillir Wei Zhao ; il ouvrit et découvrit Tuo'er Riyue portant Tuo'erlóng dans ses bras, ce qui le surprit quelque peu : » Vénérable maître du clan, que se passe-t-il avec messire Tuo'erlóng ? «

» Messire Lin, Tuo'erlóng a été grièvement blessé par le coup que He Yi lui a porté à l'instant de mourir ; j'espère que messire Lin voudra bien lui porter secours ! « dit Tuo'er Riyue.

» Oh ? « Wei Zhao jeta un regard à Tuo'erlóng : ses blessures étaient certes graves, mais les pilules semblaient en avoir contenu les effets — il ne mourrait pas de sitôt. Pourtant Wei Zhao ne s'engagea pas d'emblée ; il dit : » Vénérable maître, croyez-vous donc que soigner autrui ne me coûte rien ? Pour vous et Tuo'ertu, j'ai perdu beaucoup de force vitale et de qi véritable, au point que mon rang de cultivation a failli en pâtir. «

» Ce… « Tuo'er Riyue prit alors conscience que Wei Zhao guérissait les gens avec son qi véritable ! Rien d'étonnant : combien de force vitale et de qi véritable un cultivateur possède-t-il ? Que ces réserves ne sont-elles pas précieuses ? Sans quoi les pierres d'énergie ne vaudraient pas leur pesant d'or !

Wei Zhao devait bel et bien y laisser de sa substance ; aussi Tuo'er Riyue, en réclamant de but en blanc qu'il soignât Tuo'erlóng, manquait-il quelque peu de vergogne.

Certes, Wei Zhao ne cherchait pas à leur faire des difficultés : en vérité, lui et le clan Paoli n'étaient liés que par un marché ! Si, au commencement, le clan Paoli ne s'en était pas pris à lui et ne l'avait pas jeté dans un cachot, Wei Zhao leur aurait volontiers accordé une faveur.

Mais voilà : le clan Paoli s'était d'abord allié à Kang Jingming, et ce n'était qu'après l'avoir vu s'affermir qu'il était venu traiter avec lui. Aussi le clan Paoli était-il tombé dans son estime, et Wei Zhao ne leur témoignerait-il plus une sincérité sans réserve.

Il est des moments où il faut savoir se faire désirer.

» Messire Lin, si vous acceptez de soigner Tuo'erlóng, quel prix demandez-vous ? « Tuo'er Riyue n'était pas sot : puisque deux marchés les liaient déjà, Wei Zhao et lui, pourquoi ne pas en conclure un troisième ? » He Yi, nous l'avons déjà abattu. «

» Abattre He Yi faisait partie de nos conditions. « Wei Zhao secoua doucement la tête. » Intervenir pour le soigner me coûterait un qi véritable… vraiment trop considérable… «

» Nous pourrions l'échanger contre dix pierres d'énergie pleines… « hasarda Tuo'er Riyue après une hésitation.

» Je n'ai que faire de pierres d'énergie pleines. « Wei Zhao refusa. » N'avez-vous rien d'autre ? «

» Il reste… des choses comme des pilules, dont messire Lin n'aura sans doute guère besoin… « Arrivé là, Tuo'er Riyue fut soudain frappé par une idée ! Wei Zhao n'avait-il pas dit que Kang Jingming lui devait encore une pilule de concentration de qi ? Se pouvait-il que Wei Zhao voulût cette pilule ? Si tel était le cas… Aussitôt il reprit : » Notre clan Paoli possède encore une pilule de concentration de qi ; messire Lin en aurait-il besoin, par hasard ? «

La pilule de concentration de qi n'était guère utile au clan Paoli : ils disposaient de quantité de pierres d'énergie pour cultiver et n'en avaient nul besoin ; jadis ils en avaient échangé quelques-unes, puis avaient cessé, et il leur en restait une.

» Une pilule de concentration de qi ? « Wei Zhao haussa un sourcil : il ne s'attendait pas à ce que le clan Paoli possédât pareille chose. Il acquiesça lentement : » Une pilule de concentration de qi, à la rigueur ; mais vous devez savoir qu'une pilule de troisième rang ne vaut nullement que je me déplace. «

» Je le comprends, messire Lin ; votre bienfait, le clan Paoli le gravera dans sa mémoire ! Qu'il soit dit que le clan Paoli vous doit une faveur : à l'avenir, partout où messire Lin aura besoin de nous, pourvu que le clan Paoli en soit capable, nous l'accomplirons ! « dit Tuo'er Riyue.

» Bien. Montez la garde pour Tuo'erlóng ! « Ce disant, Wei Zhao posa la main sur le pouls de Tuo'erlóng et fit circuler la Formule de maîtrise du dragon Xuanyuan !

Si Wei Zhao n'intervenait qu'en vue de la pilule de concentration de qi, le clan Paoli ne l'avait pas encore remise qu'il passait déjà à l'action : Tuo'er Riyue lui en fut infiniment reconnaissant !

Wei Zhao avait beau avoir présenté la chose comme compliquée, soigner Tuo'erlóng ne lui prit qu'un geste : une fois Tuo'erlóng rétabli, il retira sa main et dit : » Voilà qui est fait. «

Tuo'er Riyue s'apprêtait à demander à Tuo'erlóng comment il se sentait, mais celui-ci bondit sur ses pieds et, devant Wei Zhao, s'inclina profondément, les poings joints : » Merci à messire Lin de m'avoir sauvé la vie ; je ne l'oublierai jamais. Désormais, la vie de Tuo'erlóng appartient à messire Lin ; la faveur que le clan Paoli vous doit est celle du clan Paoli, mais moi, Tuo'erlóng, à titre personnel, je ne suivrai plus que messire Lin ! «

Tuo'er Riyue contempla son fils aîné et finit par garder le silence : il connaissait son caractère, celui d'un homme qui rend le bien qu'on lui fait, et il devinait bien qu'une pilule de concentration de qi ne suffisait nullement à payer cette vie-là !

À vrai dire, si le clan Paoli l'avait voulu, une pilule de concentration de qi s'échangeait contre une seule pierre d'énergie — dix n'auraient pas été nécessaires ! Or Wei Zhao n'avait pas réclamé dix pierres d'énergie, mais la pilule de concentration de qi : c'est qu'il en avait sans doute précisément besoin, et qu'il avait ainsi accordé au clan Paoli une faveur sans frais.

» Hé hé, où en est Kang Jingming ? « Pour l'heure, Wei Zhao n'avait que faire de Tuo'erlóng : il se trouvait en des contrées lointaines, bien trop loin de lui — l'eau lointaine n'éteint pas le feu proche —, et Wei Zhao n'avait réellement rien à lui confier pour l'instant.

» Kang Jingming est sous la garde de nos hommes ; comment messire Lin pense-t-il qu'il faille le traiter ? « demanda Tuo'er Riyue, persuadé que la vie ou la mort de Kang Jingming ne tenait qu'à un mot de Wei Zhao. (À suivre…)