Chapitre 3601 — Demander de l'aide

Les disciples ordinaires ignoraient tout à fait où se trouvait Lu Bianyi ; quant aux deux maîtres de pavillon qui le savaient, il était exclu qu'ils consentissent à recevoir Kuxin, simple frère intendant du Pavillon des Nuées Azurées.

Kuxin tourna et vira en vain pendant un long moment ; à bout de ressources, il se résolut à tenter sa chance auprès des frères intendants des deux autres pavillons, et ce n'est qu'ainsi qu'il parvint à apprendre où se terrait Lu Bianyi !

« Comment ? Tu me cherches, frère Kuxin ? Ne t'ai-je pas dit de m'appeler simplement frère Lu ? Maître de pavillon, tu parles ! Je ne pèse plus rien à présent. Tiens, bois donc un peu d'eau, assieds-toi et raconte-moi tranquillement. » Un peu surpris, Lu Bianyi n'en versa pas moins sans hâte un verre d'eau à Kuxin, et alla même jusqu'à apporter une chaise.

Le verre avalé, Kuxin demanda sans attendre : « Frère Lu, sais-tu que de nouveaux venus du monde séculier ont été transmis cette année ? »

« Je le sais, hélas ! Mais j'avais déjà emménagé ici avant le jour de l'accueil ; sans l'ordre du maître Hu, il ne m'est pas permis de m'éloigner à la légère. Autrement, crois-moi, j'aurais bien voulu voir ces nouveaux venus, et m'enquérir de ce qu'est devenu le monde séculier aujourd'hui. » Lu Bianyi laissa échapper un soupir de regret.

Bien qu'il fût né sur l'île de l'Échelon des Nuées, depuis que l'île du Nord avait vu surgir Zhang Lifeng, figure légendaire montée du monde séculier, il s'était toujours passionné pour les affaires de ce monde-là. Las, nul nouveau venu n'avait plus été transmis depuis fort longtemps, si bien que, privées de toute nouvelle pendant ces années, ces affaires s'étaient peu à peu muées en légendes.

Seulement, Zhang Lifeng n'était resté que trop peu de temps sur l'île du Nord. En ce temps-là, le Pavillon des Nuées Azurées, grâce à cet intrus de Zhang Lifeng, était lui aussi devenu une légende ; mais aujourd'hui, après plusieurs siècles, il était depuis longtemps tombé en décadence.

« Rassure-toi, frère Lu, l'occasion de les voir viendra bientôt. » Voyant l'intérêt que Lu Bianyi portait aux nouveaux venus du monde séculier, Kuxin se sentit soudain soulagé : ainsi, la requête qu'il s'apprêtait à formuler n'aurait sans doute pas à essuyer de refus. Il poursuivit donc : « Notre Pavillon des Nuées Azurées a lui aussi reçu deux nouveaux venus du monde séculier, et leur force comme leur tempérament sont excellents ; ils s'entendront à coup sûr avec toi, frère Lu. Seulement, parce qu'ils viennent du monde séculier, le frère Meng et les autres nouveaux venus du cru se sont ligués pour les réprimer, et leurs jours présents sont bien difficiles. »

« Réprimés de concert ? Serait-ce donc uniquement parce qu'ils viennent du monde séculier ? Voilà qui dépasse l'entendement ! »

Lu Bianyi changea aussitôt de visage. Bien qu'il sût s'accommoder de tout et trouver son bonheur dans une vie modeste, partageant en cela bon nombre de traits avec Kuxin, il avait sur certaines choses des principes inébranlables : « Notre Pavillon des Nuées Azurées est affaibli depuis longtemps, et dans la concurrence avec les nouveaux venus du cru nous ne pouvons rivaliser avec les deux autres pavillons. Ce dont nous avons le plus besoin aujourd'hui, c'est précisément de ce sang neuf venu du monde séculier ! Si un personnage légendaire comme Zhang Lifeng venait à en surgir, il ne serait pas impossible qu'à notre tour nous prenions la tête et fissions la loi ! Et voilà que ce Meng Jueming, en sa qualité de maître frère intendant, ose prendre la tête de la répression contre les nouveaux venus du monde séculier ! Quelle vue courte, quelle stupidité achevée ! »

Kuxin connaissait ce troisième maître de pavillon depuis assez longtemps : même dans les pires situations, celui-ci gardait son calme ; jamais il ne l'avait vu en proie à une telle colère. Il avança avec prudence : « Que le frère Lu ne s'emporte pas trop vite. Malgré la répression, nos deux cadets venus du monde séculier ne sont pas non plus des enfants de chœur ; l'un d'eux en particulier, un nommé Wei Zhao, a, dès le premier jour, vaincu d'un seul coup, à propos de l'attribution des grottes, le cousin de la famille du frère Meng, et le frère Meng lui-même en a été pour ses frais ! »

« Oh ? Voilà qui est nouveau ! Allons, allons, raconte-moi cela en détail ! » Les yeux de Lu Bianyi s'illuminèrent ; son intérêt s'éveilla d'un coup.

Kuxin souhaitait certes qu'il prît fait et cause pour Wei Zhao, mais sans se presser pour l'instant : il s'assit donc et narra tout au long à Lu Bianyi les événements de ces derniers jours, y compris l'affaire de l'affectation finale de Wei Zhao à la zone minière morte numéro dix, avant d'exposer le but de sa visite.

« Ainsi donc, notre cadet Lin est un garçon fort plaisant. Seulement, il vient d'arriver, et pareil traitement de la part de Meng Jueming finira forcément par lui coûter cher : s'il gaspille réellement trois mois dans la zone minière morte numéro dix, c'est comme si l'on ajoutait d'autant la difficulté de réussir sa fondation en l'espace d'un an. » Lu Bianyi analysait la situation avec un vif intérêt ; au fil du récit de Kuxin, ce nouveau venu opiniâtre du monde séculier, Wei Zhao, l'intéressait de plus en plus.

« Le cadet Lin ignore ces périls et s'est enferré dans son idée fixe, ce qui fait précisément le jeu du frère Meng. Aussi, après mûre réflexion, je ne vois que toi, frère Lu, pour intervenir en sa faveur. » Kuxin ignorait que, la veille, Wei Zhao avait extrait huit bonnes pierres de jade ; à ses yeux, chaque jour de plus passé par Wei Zhao dans la zone minière numéro dix était un jour de perdu, et le plus tôt le troisième maître de pavillon interviendrait pour le tirer de là, le mieux ce serait.

« Hum… En principe, puisque j'ai désormais la garde de la Falaise de la Réflexion, je ne puis sortir à ma guise sans l'ordre du maître de pavillon Hu Yunfeng, » médita Lu Bianyi. Ce n'était point là une dérobade, mais la pure vérité ; sans quoi, le jour de la grande assemblée d'accueil, il n'aurait pas été privé jusqu'à la moindre occasion de paraître.

À ces mots, le cœur de Kuxin se serra : le troisième maître de pavillon était à présent le seul secours vers qui il pût se tourner ; si même celui-ci ne pouvait se présenter, alors il n'y aurait plus aucun moyen de venir en aide à Wei Zhao.

Contre toute attente, Lu Bianyi enchaîna d'un ton tout autre : « Cependant, cette affaire concerne les nouveaux venus du monde séculier, et touche au grand dessein de tout notre Pavillon des Nuées Azurées. Dussé-je essuyer une semonce du maître Hu, il me faut bien faire le déplacement. »

« Voilà qui est parfait ! Au nom du cadet Lin, je remercie d'avance le frère Lu. Nous allons donc trouver le frère Meng ? » Kuxin exulta. Sans doute Lu Bianyi n'avait-il plus ni pouvoir ni prestige, mais il n'en demeurait pas moins, après tout, le troisième maître de pavillon, fort du soutien de son propre Pavillon des Nuées Azurées ; s'il consentait à intervenir, Meng Jueming n'oserait point lui résister en face.

« Non. Allons directement au Pavillon du Jade Spirituel, » dit Lu Bianyi en secouant la tête.

Il savait bien ce que Kuxin avait en tête : le charger de faire pression sur Meng Jueming, du haut vers le bas, afin que celui-ci cessât à jamais de s'acharner sur Wei Zhao — une solution radicale, propre à trancher le mal à la racine. Mais il connaissait Meng Jueming : un homme fort ambitieux et fort réaliste. Sa pression à lui pourrait agir sur d'autres, mais sur Meng Jueming elle resterait sans effet. En apparence, celui-ci acquiescerait peut-être, mais à coup sûr il feindrait d'obéir tout en agissant à sa guise, et même, en secret, il s'acharnerait davantage encore sur Wei Zhao : l'effet serait contraire.