Chapitre 3630 — Se faire un ennemi sans le vouloir

Il allait donc devoir trouver le temps de mettre à l’épreuve la viabilité de cette idée consistant à échanger du jade de qualité contre du jade de rebut ! Wei Zhao avait déjà pris sa décision en silence. Comparées à celle-ci, toutes les autres méthodes permettant de gagner du jade spirituel étaient trop lentes ; seule cette idée pouvait exploiter au maximum les propriétés de l’espace contenu dans son pendentif de jade. Bien sûr, elle comportait aussi des risques non négligeables : il lui fallait donc commencer par la tester !

Alors que Wei Zhao observait discrètement la pierre d’encre stellaire, le disciple intérieur du Pavillon Chongtian qui se tenait à côté de lui se retourna et lui jeta un regard. Découvrir que quelqu’un d’autre savait lui aussi reconnaître un tel trésor le surprit manifestement ; ses yeux se remplirent aussitôt de l’hostilité propre aux rivaux. Mais dès qu’il eut examiné la tenue de Wei Zhao, son regard se fit nettement plus méprisant, comme s’il ne le considérait déjà plus comme un concurrent digne d’attention.

Rien d’étonnant à cela : pour ne pas attirer les soupçons, Wei Zhao avait non seulement changé de visage grâce au masque aux mille fils, mais aussi revêtu des vêtements qui ne correspondaient ni à ceux, aisément reconnaissables, des nouveaux disciples du Pavillon Yingxin, ni à ceux des disciples intérieurs du Pavillon Sandie. Aux yeux des autres, il n’était donc rien de plus qu’un cultivateur indépendant sans appuis.

Le marché était certes ouvert à tous les cultivateurs de l’île septentrionale de l’île des Marches célestes, mais comparés aux disciples du Pavillon Sandie, les cultivateurs indépendants sans appuis appartenaient manifestement à la couche la plus basse de la société. Leur demander de sortir une somme astronomique de mille jades spirituels aurait été plus difficile encore que de gravir les cieux ! Pour ces pauvres hères, pouvoir profiter de la journée d’ouverture de la rue intérieure afin de se rincer les yeux était déjà une bénédiction ; quant à acheter un trésor valant mille jades spirituels, il ne fallait même pas y songer !

Pourtant, même s’il méprisait Wei Zhao, ce pauvre « cultivateur indépendant sans appuis », cela ne changeait rien au fait que le disciple intérieur du Pavillon Chongtian était lui-même à court d’argent. Après avoir encore contemplé la pierre d’encre stellaire avec avidité, il ne put que s’éloigner d’un air maussade. En passant près de Wei Zhao, il lâcha avec dédain : « Un crapaud qui voudrait manger de la chair de cygne… Décidément, on trouve vraiment de tout, de nos jours… »

En regardant l’homme s’éloigner, Wei Zhao secoua la tête avec un sourire indéchiffrable. Si, un jour prochain, il parvenait à mettre le premier la chair du cygne dans sa bouche, il se demandait bien quelle expression l’autre afficherait alors.

Après avoir parcouru le comptoir de la maison de commerce Hong, Wei Zhao fit le tour des autres boutiques de la rue intérieure. Comme il avait la pierre d’encre stellaire en tête, il ne prêta pas particulièrement attention aux autres marchandises. Quant à l’herbe dévore-coeur Linglong qu’il avait envisagée auparavant, il ne la trouva nulle part, même après avoir arpenté toute la rue intérieure. Il semblait donc qu’il devrait trouver un moyen de l’obtenir lors de la prochaine épreuve des nouveaux disciples du Pavillon Yingxin.

Après avoir quitté le marché, Wei Zhao regagna sa grotte et rangea les cinq sortes de plantes médicinales qu’il avait achetées, les classant soigneusement à côté du chaudron alchimique dans l’espace de son pendentif de jade.

Ce chaudron avait été fabriqué spécialement pour lui par Han Jingyi, à l’époque où il se trouvait encore dans le monde séculier. Il s’agissait d’un chaudron alchimique automatique de Shennong : il suffisait d’y placer les ingrédients préparés et d’y insuffler une énergie véritable du rang céleste pour obtenir automatiquement des pilules de troisième rang. En y insufflant une énergie véritable du sommet de l’acheminement céleste, il permettait même de raffiner des élixirs d’or du Dao céleste de quatrième rang. C’était bel et bien un artefact alchimique prodigieux !

En pensant à Han Jingyi, Wei Zhao se perdit soudain dans ses pensées… Elle aussi était venue sur l’île des Marches célestes, mais elle ne se trouvait pas sur l’île septentrionale. Où pouvait-elle bien être, à présent… ?

Jingjing, vas-tu bien ? Merci pour le chaudron alchimique automatique de Shennong que tu as conçu pour moi !

À la pensée de Han Jingyi, le regard de Wei Zhao se raffermit. Pour toutes ces personnes qui lui étaient familières, il devait absolument continuer d’avancer !

Désormais, pour raffiner l’élixir d’or du Dao céleste, tout était prêt : il ne manquait plus que l’herbe dévore-coeur Linglong. Dès qu’il l’aurait entre les mains, tout serait réglé !

En dehors du raffinage de l’élixir d’or du Dao céleste pour accroître sa puissance, Wei Zhao avait aussi une autre tâche urgente : gagner au plus vite du jade spirituel. Après tout, quelqu’un pouvait acheter la pierre d’encre stellaire à n’importe quel moment. Le choix le plus sûr consistait à réunir mille jades spirituels en l’espace d’un mois, puis à l’acheter dès le prochain jour d’ouverture de la rue intérieure. Autrement, plus il attendrait, plus les imprévus se multiplieraient.

Toutefois, il lui fallait encore mûrement préparer son affaire d’échange de jade de qualité contre du jade de rebut. S’il se lançait à l’aveuglette avant d’avoir tout planifié, il risquait fort d’attirer des ennuis insoupçonnés.

Dès qu’il aperçut au loin la silhouette de Wei Zhao, Meng Zhou s’empressa de prendre la parole : « Tiens donc, ne serait-ce pas notre nouveau venu qui aime se donner des airs ? Tu ne t’es reposé qu’un seul jour, et voilà que ton oppression à la poitrine est déjà guérie ? »

« Frère junior Wei Zhao, si tu as encore la poitrine oppressée, je te conseille de prendre quelques jours de repos supplémentaires ! » À côté, Meng Jueming prit un air faussement compatissant et ricana : « Je ne peux peut-être rien te garantir d’autre, mais je peux certainement t’accorder quelques jours de congé. Après tout, tu es le nouveau venu de premier ordre de notre Pavillon Qingyun. Si, faute de parvenir à extraire du bon jade, tu sombr ais dans la dépression au point d’en devenir fou, la faute m’en incomberait lourdement. Tu ne crois pas ? »

Wei Zhao leur jeta un regard à tous les deux, puis un sourire amusé se dessina au coin de ses lèvres : « Merci de ta sollicitude, frère Meng. Mais après m’être reposé toute la journée d’hier, j’ai déjà réajusté ma chance et accumulé pas mal de mérite. Qui sait, peut-être qu’aujourd’hui je connaîtrai une véritable explosion de réussite ! »

Pff !

En entendant cela, Meng Jueming et Meng Zhou éclatèrent aussitôt de rire. Réajuster sa chance ? Accumuler du mérite ? Ce type était donc vraiment un parfait crétin, capable de débiter des inepties pareilles ! Sur le chemin de la stupidité, il n’y avait décidément aucune limite !

« Ha ha ha, quelle capacité extraordinaire ! Frère junior Wei Zhao mérite vraiment son titre de génie ayant réussi à se distinguer dans le monde séculier ! Alors vas-y, creuse donc, et fais-nous le plaisir de nous montrer aujourd’hui comment tu vas libérer toute ta puissance. Je réunirai ensuite tous les nouveaux disciples du Pavillon Qingyun pour qu’ils viennent observer et apprendre ; nous attendrons ta démonstration avec impatience ! » Meng Jueming et Meng Zhou riaient à gorge déployée, au point de manquer de s’étouffer. Dire qu’ils avaient auparavant considéré ce parfait crétin comme un ennemi redoutable ! En y repensant, ils avaient vraiment dû avoir de la boue dans les yeux !

Ce Wei Zhao, à part avoir de la chance, n’avait vraiment aucune autre qualité ! Mais hé hé, moi, Meng Jueming, je suis connu comme le fossoyeur de la chance. Nous verrons bien qui rira le dernier !