Chapitre 3691 — Le ressentiment de Li Zhengming

— C'est pourtant simple : si Wei Zhao était réellement un expert du début de la Fondation, alors l'aura qu'il dégage d'ordinaire devrait elle aussi être celle du début de la Fondation, et non celle d'un sommet d'achèvement du rang céleste comme vous autres. Réfléchissez : il y a à peine moins d'un mois de cela, et ni au Pavillon de l'Élan Céleste ni au Pavillon du Mystère Insondable personne n'a encore réussi à fonder sa base ; or Wei Zhao, simple gamin venu du monde profane, serait plus fort que tous ces nouveaux venus ? Foutaises !

Meng Jueming marqua une pause, puis demanda : — D'ailleurs, vous l'avez dit vous-mêmes : sur le moment, après vous avoir effrayés, Wei Zhao ne vous a pas attaqués et vous a laissés filer, n'est-ce pas ?

— Oui. Les nouveaux acquiescèrent l'un après l'autre.

— Voilà qui confirme encore ma supposition ! ricana Meng Jueming avant d'analyser : Imaginez un peu : vu les démêlés que vous aviez eus avec lui auparavant, s'il avait vraiment été un expert du début de la Fondation, avec la cruauté dont il a fait preuve en blessant Meng Zhou dès son premier jour ici, comment vous aurait-il épargnés si facilement ? Même si les règles de l'épreuve lui interdisaient de vous tuer, il aurait pu vous estropier sans peine, non ?

Les nouveaux en restèrent bouche bée : c'était précisément là leur plus grande perplexité. Sans parler de Meng Zhou et de Li Zhengming, les deux premiers à s'être enfuis, ceux qui restaient n'avaient perdu que cent points chacun — le prix était bien trop modique.

— C'est donc bien la preuve qu'il craignait qu'une fois les hostilités réellement engagées, l'effet de la Pilule d'Or Suprême ne s'évanouisse et que la situation ne lui échappe ; après tout, la durée de cette pilule est extrêmement brève. Pour lui, la solution la plus sûre était de vous intimider par son aura ! Plus Meng Jueming parlait, plus cette éventualité lui semblait probable — à plus de quatre-vingt-dix pour cent.

— Autrement dit, nous tous autant que nous sommes, nous nous sommes fait rouler par ce petit Wei Zhao ? Mon dieu, ce gaillard est d'une fourberie ! Une fois la réaction passée, Meng Zhou en grinça de rage des dents.

Dans les circonstances d'alors, s'ils n'avaient pas été intimidés par Wei Zhao, ils auraient pu cueillir les trois d'un seul coup, et il n'y aurait pas eu par la suite tant de péripéties ; Wei Zhao, loin de pouvoir lui disputer la première place, aurait fort bien pu décrocher la dernière !

— Mais frère Meng, sur le moment, l'impression que m'a laissée Wei Zhao était celle de quelqu'un sûr de son fait ; cela ne ressemblait pas à une comédie... objecta encore Li Zhengming, un brin sceptique.

Meng Zhou lui lança un regard noir et railla avec aigreur : — Tu es bête ou quoi ? Puisqu'il avait décidé de nous tromper, il fallait bien qu'il joue les hommes sûrs d'eux ; sans cela, comment nous aurait-il dupés ! C'est un nouveau venu qui a déjà fait ses preuves : son grand talent, c'est justement de jouer la comédie !

Li Zhengming se tut aussitôt ; et hormis Meng Zhou, les autres nouveaux, bien qu'aux trois quarts convaincus, gardaient au fond du cœur les mêmes murmures que Li Zhengming.

Si Wei Zhao n'avait trompé qu'une ou deux personnes, cela se concevrait aisément ; mais ils étaient douze, après tout, et parmi eux quelques esprits assez fins pour observer. Qu'il ait pu les tromper tous d'un coup avec une simple Pilule d'Or Suprême, voilà qui supposait un talent d'acteur par trop prodigieux !

Meng Jueming scruta les visages, puis reprit : — Que Wei Zhao s'en soit tiré grâce à la Pilule d'Or Suprême, la probabilité dépasse les quatre-vingt-dix pour cent ; mais dans deux jours aura lieu le tour de classement, et en cette affaire on ne saurait se montrer négligent. Voilà ce que nous allons faire : que l'un de vous aille vérifier de quoi il retourne, et je lui donnerai un jade spirituel en récompense !

Tous se regardèrent en chiens de faïence, et nul ne se leva.

Ils croyaient certes que Wei Zhao avait fort bien pu jouer la comédie, mais s'ils se trompaient ? Si l'homme était bel et bien un expert du début de la Fondation, courir au-devant de lui pour un misérable jade spirituel, n'était-ce pas chercher la mort ?

Et puis, même sans être un expert du début de la Fondation, à en juger par la façon dont il avait vaincu Meng Zhou d'un seul coup, il pouvait à coup sûr les régler en duel sans le moindre effort ; s'y rendre, n'était-ce pas s'offrir de gaieté de cœur à la correction ?

Meng Jueming, voyant cela, dut désigner quelqu'un : — Meng Zhou, donne l'exemple et va donc t'en assurer.

— Euh... Meng Zhou recula aussitôt ; il croyait à cent pour cent que Wei Zhao n'était pas un expert du début de la Fondation, mais il redoutait malgré tout de se faire rosser. Roulant des yeux, il se défila sur-le-champ : — Neveu aîné, cette belle occasion de mériter un mérite, laissez-la plutôt à Zhengming ; il a justement besoin d'un jade spirituel.

— Soit, alors que Zhengming y aille. Meng Jueming trancha d'un geste large de la main.

Ah ! Li Zhengming fut aussitôt hors de lui : ce vaurien de Meng Zhou n'osait pas y aller et vous refilait cette besogne ingrate, le tout en la parant du nom de belle occasion de mériter un mérite — nom d'un chien, quelle impudence !

Mais Meng Jueming avait déjà parlé et ne lui laissait aucun moyen de refuser ; à moins de rompre sur-le-champ avec lui et les siens, il n'avait plus qu'à serrer les dents et accepter.

Li Zhengming finit par serrer les dents : pour la grande vengeance de l'anéantissement de mon clan, je tiendrai bon !

Revenons à nos moutons : loin de la morosité et des soupçons qui rongeaient le groupe de Meng Jueming, Wei Zhao et les siens avaient le moral au beau fixe, et ils trouvèrent même l'occasion rare de se réunir pour vider quelques coupes en signe de célébration.

Au cours du repas, après avoir écouté Xiao Che et Qiao Hongcai narrer le déroulement de l'épreuve, le frère de misère regarda Wei Zhao, les yeux écarquillés : — Frère Lin, tu exagères ! Fonder sa base en moins d'un mois après ton arrivée au Pavillon d'Accueil, si j'ai bonne mémoire, non seulement tu es le premier parmi les nouveaux de cette promotion, mais tu as en outre battu le record historique du Pavillon d'Accueil !

Certes, nombre de nouveaux sont déjà des experts au sommet de l'achèvement du rang céleste dès leur entrée au Pavillon d'Accueil ; mais pour passer du sommet de l'achèvement du rang céleste au début de la Fondation, il faut non seulement verser des flots de sueur et de ressources, mais aussi une chance et un destin que l'on ne saurait négliger.

Certains y restent bloqués des décennies durant, et si la chance ne vient pas, la dernière barrière demeure infranchissable.

Dans l'histoire du Pavillon d'Accueil, le détenteur du record de rapidité pour fonder sa base n'est autre que le très en vogue Zhang Lifeng, saint médecin des pilules et dieu de la médecine : son record est de quarante-huit jours. Wei Zhao, lui, a gagné au moins vingt jours sur ce temps !

Pardi, j'avais déjà fondé ma base avant même d'arriver ici ! Wei Zhao eut un sourire amer, mais il ne pouvait guère dire la vérité : davantage que d'avoir battu le record du Pavillon d'Accueil, c'est d'avoir fondé sa base dans le monde profane où le qi spirituel est raréfié qui eût été proprement stupéfiant ; si la chose s'ébruitait, quelque esprit mal intentionné ne manquerait pas de le faire découper en rondelles pour l'étudier.

Il éluda la question de quelques phrases vagues, puis dit d'un ton grave aux autres : — Frère Ku, Xiao Che, Hongcai, ne divulguez pas pour l'instant ma réussite à fonder ma base. En toute chose, la discrétion est reine : garder une part de sa force cachée peut être décisif au moment opportun.

— Mais n'as-tu pas déjà dévoilé devant Meng Zhou et les siens ton niveau du début de la Fondation ? s'étonnèrent le frère de misère et les autres.