Chapitre 3717 — Le grand réseau d'oppression défaillant
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
À ces mots, la salle entière fut de nouveau parcourue d'un murmure de stupeur.
Si le grand réseau d'oppression était devenu incontrôlable, cela signifiait que l'épreuve qui venait de se dérouler n'était pas valable ; en théorie, il fallait bel et bien la recommencer !
Et le but de Meng Jue-ming, en prononçant ces paroles, était on ne peut plus clair : profiter de l'occasion pour tirer Hu Yun-feng d'embarras et se gagner ses faveurs, tout en dirigeant la pointe vers Wei Zhao, car si l'épreuve était refaite, le plus grand perdant serait justement celui qui avait obtenu la note parfaite !
Wei Zhao, pour sa part, se contenta de répondre par un léger sourire, sans le moindre signe d'intention de protester. Après tout, ce score, il ne le devait pas à la chance : même s'il fallait recommencer plusieurs fois, il obtiendrait encore la note parfaite, et le résultat ne serait en rien différent de ce qu'il était à présent.
À ces mots, Hu Yun-feng resta un moment silencieux, puis se tourna vers Xu Ling-chong : » Que pense le jeune maître Xu ? Vous êtes leur aîné, et qui plus est, le spectateur voit clair dans le jeu ; votre avis ne peut qu'être plus pertinent ! «
Les nouveaux, en leur for intérieur, ne purent s'empêcher de le mépriser un peu : ce maître de pavillon n'était pas seulement une tortue qui rentre la tête dans sa carapace, il savait en outre flatter avec un art consommé. S'il avait pu accéder à cette position, c'était bien qu'il avait quelques talents — dommage que ce ne fussent point des talents honorables.
Xu Ling-chong, lui, regarda les quelques experts de la salle de l'Exécution des Lois sur l'estrade. S'ils ne pouvaient l'aider à saisir l'occasion d'en finir avec Wei Zhao, recommencer l'épreuve cent fois n'aurait aucun sens. Il demanda aussitôt : » Vous autres, qu'en pensez-vous ? «
Les experts de la salle de l'Exécution des Lois se regardèrent avec un sourire amer. Une seule fois avait suffi à les mettre dans un pareil état ; recommencer ? Autant y laisser la vie !
D'autant que Gongyang Jun avait été on ne peut plus clair : la salle de l'Exécution des Lois ne voulait pas d'intrus. S'ils aidaient le pavillon d'Accueil des Nouveaux à refaire l'épreuve, ne serait-ce pas là fouler ouvertement la volonté de Gongyang Jun ? Ce n'était pas une plaisanterie !
Le premier d'entre eux dut donc prendre la parole : » Jeune maître Xu, et vous aussi, maître de pavillon Hu Yun-feng, en vérité, la défaillance du grand réseau n'a duré qu'un instant tout à l'heure ; auparavant, tout était normal. Il n'est donc pas nécessaire de recommencer l'épreuve. «
Xu Ling-chong, à ces mots, marqua un temps d'arrêt ; croisant le regard des quelques hommes, où se lisait une réticence à en dire davantage, il hocha aussitôt la tête vers Hu Yun-feng et ne dit plus rien.
Hu Yun-feng, voyant cela, reprit : » Puisqu'il en est ainsi, que les choses soient ainsi réglées. Nous retournons d'abord au pavillon d'Accueil des Nouveaux. Et que le cadet Kang se donne la peine d'afficher tantôt sur le tableau les scores de chaque nouveau ; chacun pourra alors les comparer. «
Ces instructions données, les nouveaux, menés par les frères aînés intendants de chacun, s'empressèrent de quitter ce lieu de la salle de l'Exécution des Lois qui les oppressait tant, pour rentrer se remettre et se reposer, en préparation de la deuxième étape de l'examen, trois jours plus tard.
Tandis que Wei Zhao quittait les lieux en compagnie du frère aîné à la mine déconfite et de quelques autres, il échangea un regard avec Shangguan Lan'er et lui fit discrètement un geste de gratitude : après tout, si cette jeune sœur aînée était venue aujourd'hui, c'était de toute évidence pour lui apporter son soutien ; un remerciement s'imposait.
Seulement, Shangguan Lan'er devait en apparence continuer à jouer la comédie et feindre de le détester ; elle ne pouvait donc le lui signifier que par gestes, en secret.
» Hum ! « Shangguan Lan'er lui répondit exprès par un reniflement méprisant, mais au fond d'elle-même, elle se réjouissait pour Wei Zhao, d'excellente humeur.
Aujourd'hui, cette créature qu'elle détestait au plus haut point, Xu Ling-chong, non seulement n'avait pas réussi à nuire à Wei Zhao, mais s'était fait damer le pion par une note parfaite quasi miraculeuse : quel soulagement !
Après le départ des nouveaux du pavillon d'Accueil des Nouveaux, Shangguan Lan'er s'en alla également ; seul Xu Ling-chong, prétextant le souci qu'il prenait à ses amis de la salle de l'Exécution des Lois, resta en arrière, dans le seul but, bien entendu, de s'enquérir des dessous de l'affaire.
» Que vous est-il donc arrivé, à vous autres ? Vous avez pris mes paroles pour du vent, n'est-ce pas ? Ne me dites pas que vous n'avez même pas su venir à bout d'un misérable Wei Zhao ! « Xu Ling-chong, à la vue de ces experts de la salle de l'Exécution des Lois dans un état pitoyable, sentit la colère lui monter d'un seul coup.
Il avait pourtant donné sa parole à Shangguan Lan'er qu'il s'occuperait de Wei Zhao ; et voilà que non seulement celui-ci s'en tirait indemne, mais qu'il décrochait en outre une note parfaite, avec les honneurs. Où donc le jeune maître Xu pouvait-il bien garder la face ?
Shangguan Lan'er, déjà, ne lui accordait guère d'attention ; après avoir perdu la face aujourd'hui, elle serait à l'avenir encore moins disposée à lui faire bon visage !
Et pourtant, il l'ignorait : il eût suffi qu'il annonçât son intention d'en finir avec Wei Zhao pour que Shangguan Lan'er, tout odieux qu'il lui fût, accourût aussitôt à sa suite ; car enfin, elle était bien la jeune sœur aînée qui veillait sur Wei Zhao !
Les experts de la salle de l'Exécution des Lois échangèrent un regard impuissant. Ce jeune maître Xu, malgré ses solides appuis auxquels on ne pouvait se frotter, n'inspirait pas la même crainte tremblante que Gongyang Jun un instant plus tôt ; ils ne pouvaient donc s'empêcher de montrer quelque embarras sur leur visage.
Le premier d'entre eux répondit d'une voix grave : » Jeune maître Xu, nous autres avons bel et bien fait tout notre possible tout à l'heure ; sans cela, nous n'en serions pas arrivés à la défaillance du grand réseau. Et vous avez vu de vos propres yeux la scène : si le maître de salle Gongyang ne nous avait pas tirés d'affaire à temps, nous ne serions à cette heure que des cadavres ! «
» Alors pourquoi Wei Zhao est-il encore indemne ? Vous avez tous fait de votre mieux, et vous lui avez quand même laissé décrocher une note parfaite ? « Xu Ling-chong arborait une mine perplexe.
Au fond, il ne croyait pas non plus que ces gens eussent fait la sourde oreille à ses paroles : après tout, c'étaient de vieilles connaissances de longue date, et s'ils pouvaient aujourd'hui officier dans cette salle de l'Exécution des Lois que tous tenaient en vénération, c'était grâce aux relations de son grand-père Xu Yuan-zheng. Il n'y avait donc aucune raison qu'ils le bâclassent et le froissassent ainsi pour un nouveau qu'ils ne connaissaient ni d'Ève ni d'Adam.
Cette question, non seulement Xu Ling-chong s'en étonnait, mais les experts de la salle de l'Exécution des Lois eux-mêmes s'en étonnaient. Si, après que l'oppression eut été multipliée par douze, le grand réseau avait échappé à leur contrôle, qu'en était-il avant ? Tout était pourtant bel et bien sous leur emprise !
Si Wei Zhao, simple nouveau au stade initial de la fondation, avait pu encaisser avec aisance une oppression décuplée par douze, c'était tout de même trop invraisemblable ! Une telle possibilité n'existait tout simplement pas ; quelque chose avait forcément fait défaut en cours de route, seulement ils ne s'en étaient pas aperçus sur le moment !