Chapitre 3719 — Le point faible fatal

Faire mourir Wei Zhao : telle n'était pas seulement leur intention, c'était la volonté du jeune maître Xu !

Avec les puissants appuis du jeune maître Xu, même s'ils éliminaient un nouveau par la ruse, pourvu qu'ils ne recourent pas à la grossière méthode d'engager un tueur à gages qui laisserait des traces, ils pourraient aisément étouffer les suites de l'affaire, sans encourir de risque fatal.

Aussi, alors que naguère Meng Jue-ming et les siens se contentaient de menus coups pour grappiller quelques avantages à Wei Zhao, sans oser de manœuvres trop excessives, désormais, Wei Zhao devait mourir.

» Il suffit que le jeune maître Xu veuille sa mort pour qu'il meure à coup sûr. Aussi, mon garçon, porte ton regard au loin, ne t'obstine pas mesquinement à quelques misérables points en hésitant sans fin ; trouver au plus vite le moyen de le tuer, voilà l'essentiel, tu comprends ? « l'exhortait Meng Jue-ming avec une sollicitude paternelle.

» Ah, ah, décidément, le cousin Jiu voit clair dans les choses d'un seul coup d'œil ! « Meng Zhou afficha aussitôt une mine de disciple édifié.

» Cela va de soi ! Sans ce coup d'œil, comment prétendre devenir un jour maître des Trois Pavillons ?

Meng Jue-ming sourit avec suffisance, puis reprit : » Le jeune maître Xu vient de me faire passer un message : il a contacté quelques habiles de la salle de l'Exécution des Lois, et nous devons nous concerter avec eux pour le faire périr lors de l'épreuve suivante. Mais avant cela, il nous faut d'abord étudier le point faible majeur de ce gamin ; une fois que nous l'aurons bien cerné, cette fois-ci, il n'aura plus aucune chance d'en réchapper ! Tu as eu affaire à lui assez longtemps ; dis-moi, quel est son plus grand point faible ? «

» Son plus grand point faible ? « Meng Zhou pencha la tête, réfléchit un moment, puis secoua faiblement la tête : » Cette chose-là n'a pas vraiment de point faible, il me semble ? «

En théorie, comme principal ennemi mortel parmi les nouveaux du pavillon de l'Azur, il aurait dû être l'un des mieux placés pour connaître Wei Zhao ; mais à en juger par tout ce qu'il avait montré jusqu'ici, on n'avait vraiment jamais découvert chez lui de faiblesse véritablement mortelle.

Son unique faiblesse était peut-être de ne savoir distinguer le bon jade du rebut ; mais cela ne servait tout au plus qu'à lui soutirer quelque avantage, et vouloir s'en servir pour le mettre à mort était peu réaliste.

» Non, chacun a un point faible fatal, et ce gamin en a forcément un aussi ; simplement, nous ne l'avons pas encore remarqué ! « Meng Jue-ming secoua la tête avec décision, puis se tourna pour appeler Li Zheng-ming, qui se tenait non loin d'eux : » Zheng-ming, à ton avis, quel est le plus grand point faible de Wei Zhao ? «

Après les événements des derniers temps, et surtout après qu'il eut sondé avec succès pour eux la force de Wei Zhao au stade initial de la fondation, Meng Jue-ming accordait une relative confiance à Li Zheng-ming ; aussi ne songeait-il pas à lui cacher une affaire aussi confidentielle — l'occasion était bonne de réunir les intelligences et de chercher ensemble une solution.

Li Zheng-ming resta un instant interdit. Il avait remarqué que les deux hommes chuchotaient là, et avait deviné qu'ils tramaient encore quelque sombre dessein ; il s'était approché pour surprendre quelques informations, mais voilà qu'on l'appelait directement, et qu'on lui demandait même son avis — ce qui faisait précisément son affaire.

» Le point faible de Wei Zhao ? Sa lubricité compte-t-elle ? « répondit Li Zheng-ming sans laisser paraître la moindre émotion.

» Sa lubricité ? Voilà en effet une faiblesse, mais tout au plus pouvons-nous, comme la dernière fois, semer la discorde entre lui et la jeune lady Shangguan ; cela ne nous sera d'aucun secours lors de l'épreuve à venir, et moins encore de quoi le mettre à mort ! « dit Meng Jue-ming avec une pointe de déception.

Ces deux individus complotaient donc bel et bien contre le chef Wei Zhao ! Li Zheng-ming comprit aussitôt la situation, puis feignit de sombrer dans la réflexion sans ajouter un mot.

Les sourcils froncés, ils cherchèrent un long moment sans trouver la solution ; soudain, Meng Jue-ming changea d'angle : » Si nous ne parvenons pas pour l'instant à déceler quelque faiblesse fatale chez Wei Zhao, peut-être devrions-nous envisager les choses autrement : qu'aime-t-il faire le plus souvent ? «

Les yeux de Meng Zhou s'illuminèrent, et il répondit aussitôt : » Ça, je le sais ! Faire de l'esbroufe, pardi ! Rien ne m'agace davantage que de le voir prendre des grands airs ; il mériterait vraiment une bonne raclée, nom d'un chien ! «

Puisque Meng Zhou avait déjà répondu à sa place, Li Zheng-ming se prêta volontiers au jeu : » En effet, à en juger par son comportement passé, Wei Zhao aime beaucoup prendre des grands airs. «

Il parlait ainsi, mais au fond de lui il ricanait : si le chef Wei Zhao gardait en toute circonstance une telle sérénité, c'était simplement parce qu'il était puissant ; cela s'appelait-il prendre des grands airs ? Et toi, Meng Zhou, qui ne sais même pas jauger la force de ton adversaire et passes tes journées à rêver de le piétiner, comment appelles-tu cela ?

» Voilà qui est juste ! « Meng Jue-ming frappa dans ses mains. » Pourquoi appelions-nous ce gamin le nouveau à l'esbroufe ? Parce qu'il ne cesse d'en faire à tout instant ; autrement dit, l'esbroufe est devenue chez lui une habitude de vie, et si nous savons en tirer parti, c'est là son point faible le plus fatal ! «

» Et comment en tirer parti ? « Meng Zhou n'y voyait toujours goutte.

Meng Jue-ming, lui, garda le secret et prit un air énigmatique : » Nous en reparlerons dans deux jours, quand nous nous concerterons avec le jeune maître Xu et les siens. Avec l'influence du jeune maître Xu et, de surcroît, mes propres stratagèmes, cette fois-ci, Wei Zhao ne passera pas le deuxième tour vivant ! «

Voyant Meng Jue-ming prendre l'attitude du grand homme qui tient tout en main, Meng Zhou se confondit en flagorneries ; Li Zheng-ming, tout en approuvant d'un hochement de tête, ricana intérieurement : dans deux jours, il pourrait de nouveau faire parvenir au chef Wei Zhao un renseignement de prix !

Trois jours, ce n'est ni long ni court ; et durant ces trois jours, presque tous les nouveaux du pavillon d'Accueil des Nouveaux les passèrent dans une extrême agitation.

Outre qu'il leur fallait soigner les blessures laissées par la première épreuve de pression et remettre leur corps en état, ils devaient encore, dans un ultime sursaut, mettre à profit le temps qui restait pour leurs derniers préparatifs. Ceux qui avaient un bon score s'efforçaient de conserver leur avance ; ceux qui en avaient un faible, de rattraper au plus vite leur retard par tous les moyens.

Bref, chacun voulait figurer en tête, nul ne voulait rester en arrière.

Pourtant, au milieu de ces nouveaux affairés, Wei Zhao était la seule exception qui laissait tout le monde bouche bée : hormis son entraînement quotidien habituel, non seulement il ne fit aucun exercice spécial en vue de la deuxième épreuve, mais il alla même, nonchalamment, creuser la mine au pavillon du Jade Spirituel — de quoi confondre l'entendement !

Il faut savoir que, pour favoriser la préparation des nouveaux à l'épreuve, le pavillon du Jade Spirituel les dispensait ces trois jours de s'y présenter ; et voilà que Wei Zhao, de son propre chef, courait à la mine ! Si la nouvelle s'ébruite, tout le monde en rira à s'en décrocher la mâchoire !

N'oublions pas que ce gaillard était de ces malheureux relégués au filon mort numéro dix : même avec de la chance, un mois de labeur ne lui rapporterait sans doute pas un seul jade spirituel !

Négliger l'épreuve décisive des nouveaux pour aller creuser dans un filon mort, cet exploit d'idiot ne se pouvait décrire que par un dicton : lâcher la pastèque pour ramasser un grain de sésame.