Chapitre 3815 — Il ne vous décevra pas

Même une pilule de fondation n'aurait pu permettre à Wei Zhao que d'effleurer par avance la barrière du sommet du stade initial de la fondation, sans jamais le métamorphoser d'un coup en expert accompli de ce même palier ; à cet égard, l'élixir Cœur-Brisé de Ziwu surpassait même la pilule de fondation !

Sans même tenir compte d'un effet secondaire aussi cruel que la douleur du cœur brisé, il suffisait de considérer cette montée de niveau d'une brutalité sans pareille pour deviner, ne fût-ce qu'avec un orteil, les risques tapis derrière tout cela !

Et puis, dans son état actuel, Meng Zhou était encore loin d'être remis de ses graves blessures ; à le laisser absorber la chose sans la moindre préparation, non seulement il n'atteindrait pas le sommet du stade initial de la fondation, mais il ne saurait même pas ce que signifie la douleur du cœur brisé : il irait tout droit se présenter au royaume des ombres.

Ce Meng Zhou n'avait certes pas la tête bien solide, mais il possédait tout de même un brin de bon sens ; à ces mots de Xu Lingchong, il crut à une marque de sollicitude et, les larmes de gratitude aux yeux, s'écria : » Jeune maître Xu, vous avez vraiment à cœur le sort de vos subordonnés ! Servir sous vos ordres, voilà une faveur que des existences entières de mérites ne sauraient mériter ! «

Seulement, le jeune maître Xu se souciait-il le moins du monde de la vie ou de la mort de ce Meng Zhou ? Ce qui lui tenait à cœur, c'était uniquement de savoir si l'élixir Cœur-Brisé de Ziwu ne serait pas gâché pour rien !

Si terrifiant que fût son effet secondaire, l'élixir Cœur-Brisé de Ziwu n'en demeurait pas moins une pilule d'une rareté extrême, et son effet méritait bel et bien d'être qualifié de prodigieux ; quand bien même Xu Lingchong n'en aurait jamais pris lui-même, le voir se perdre ainsi sans avoir rien produit lui coûtait tout de même un peu.

Devant ce serment de fidélité borné, Xu Lingchong ne put que répondre d'un regard blanc excédé : un imbécile de ton espèce, qui se fait rouler et aide encore à compter la monnaie, méritait-il donc d'être son subordonné ? Tout au plus pouvait-il faire office de chair à canon !

Meng Jueming, resté à l'écart, se fendit d'un sourire gêné ; le regard qu'il portait sur Meng Zhou mêlait la pitié à l'impuissance : avec un cousin aussi dépourvu de cervelle, on ne savait vraiment plus que dire.

De leur côté, Wei Zhao et les autres, voyant Xu Lingchong et la clique de Meng Jueming chuchoter sans relâche, ne purent s'empêcher de concevoir des soupçons : que pouvaient bien comploter encore ces gens ?

L'association d'idées était on ne peut plus naturelle : après tout, le jeune maître Xu était le grand protecteur de la bande à Meng Jueming, et maintenant que ce dernier se voyait manifestement à court de moyens contre eux, le seul choix qui lui restait était d'implorer l'appui de son puissant patron.

» Chef, si on essayait de deviner ce que ces gens vont encore nous concocter comme combines tortueuses ? « lança Qiao Hongcai en souriant à Wei Zhao et aux autres, sans l'ombre d'une inquiétude.

Ces derniers temps, son humeur était particulièrement bonne : ayant deux fois de suite livré des combats qui s'étaient achevés en double défaite avec Meng Zhou, il s'était rapidement adapté à la puissance du stade initial de la fondation, et son niveau de cultivation s'était désormais entièrement consolidé.

Or, sans ces deux rudes affrontements acharnés contre Meng Zhou, il lui aurait fallu, en temps normal, au moins une demi-journée à un mois de cultivation acharnée pour atteindre un tel degré ; aujourd'hui, il y était parvenu en quelques jours à peine : comment son humeur aurait-elle pu ne pas être excellente ?

La pilule d'or de l'extrême permettait d'accroître sa puissance en peu de temps ; ainsi, même si tous étaient également des experts du stade initial de la fondation, Qiao Hongcai ne pourrait plus jamais vaincre un Meng Zhou ayant absorbé pareille pilule. Et comme chaque cycle de tournoi de défi ménageait au moins trois jours de répit, il suffisait d'un plan bien réglé pour éviter entièrement la période de faiblesse consécutive à l'absorption de la pilule.

Dans l'esprit du pauvre frère aîné, c'était là la meilleure riposte qu'il eût su concevoir ; en vérité, elle était même suffisamment réalisable, et son coût n'avait rien d'excessif : le sacrifice d'une seule pilule d'or de l'extrême.

Xiao Che et Qiao Hongcai approuvèrent tous deux assez volontiers la proposition du pauvre frère aîné ; seul Wei Zhao, au contraire, secoua la tête d'un air pensif.

» Si Meng Jueming était seul, recourir à la pilule d'or de l'extrême ne serait point surprenant ; mais voilà que même le jeune maître Xu est entré en scène. S'en tenir encore à un expédient de ce calibre serait par trop mesquin, indigne de la manière de ce jeune maître. À mon sens, ce qu'ils manigancent ne se limite sûrement pas à quelques cycles de tournois : il doit y avoir là quelque moyen d'un ordre bien supérieur «, analysa Wei Zhao.

» Hum, en effet, c'est bien l'avis du cadet Lin qui se tient le mieux «, opinèrent d'un même mouvement le pauvre frère aîné et les autres.

De fait, comme le disait Wei Zhao, l'hypothèse du pauvre frère aîné, si plausible fût-elle, ne considérait les choses qu'à l'échelle de Meng Jueming : au vu des moyens de ce dernier, obtenir une pilule d'or de l'extrême pour Meng Zhou représentait déjà le summum de ses forces ; or il n'avait pas tenu compte du jeune maître Xu posté derrière lui.

Pour un jeune maître du rang de Xu Lingchong, la pilule d'or de l'extrême était manifestement une affaire trop puérile ; s'il ne s'était agi que d'une misérable pilule d'or, comment son rang lui eût-il permis de conférer aussi longtemps avec Meng Jueming et les siens ?

D'ailleurs, Wei Zhao et les autres l'avaient bien vu : au début, Xu Lingchong avait affiché une certaine hésitation. Faire naître l'irrésolution chez un jeune maître de sa trempe, quel genre de coup magistral fallait-il donc que ce fût ?

» Cela étant, il faudra désormais se tenir sur nos gardes ; sinon, même si Meng Zhou ne peut venir à bout de nous, les ruses tortueuses de ce jeune maître Xu et de Meng Jueming seront impossibles à parer entièrement «, déclara Xiao Che d'un air grave.

Wei Zhao hocha la tête : » Certes. Mais il n'y a pas lieu de trop s'inquiéter : à chaque assaut sa parade, à chaque torrent sa digue. Au fond, seule la puissance compte vraiment, et sous les ordres de Meng Jueming il n'y a pour l'instant que ce seul Meng Zhou au stade initial de la fondation : voilà un fait que nul ne saurait changer. «

» Hé hé, moi, j'espère plutôt que ce rebut de Meng Zhou se dépêchera d'avaler quelque pilule puissante pour venir me défier de nouveau ; autrement, avec le pauvre courage qui est le sien, il n'osera sans doute plus jamais m'affronter de sa vie «, ricana Qiao Hongcai.

Bien que les deux combats se fussent achevés en double défaite, pour Qiao Hongcai, qui n'avait réussi sa fondation que depuis quelques jours à peine et souffrait d'un handicap considérable en matière de techniques martiales, c'était déjà ni plus ni moins vaincre le fort avec le faible.

Quant à Meng Zhou, qui jouissait au départ d'un avantage absolu, il en avait sans doute gardé une ombre au cœur : sans une percée prodigieuse en matière de puissance, il aurait bien du mal à retrouver l'audace d'affronter Qiao Hongcai, et plus encore à le vaincre pour laver son affront.

» Attendez un peu ; je suis convaincu qu'ils ne vous décevront pas «, dit Wei Zhao avec un léger sourire.

Malgré l'ingérence de ce jeune maître Xu, Wei Zhao prévoyait parfaitement que l'affaire ne serait pas si simple ; mais de son point de vue, il n'y avait véritablement pas lieu de s'alarmer. RS