Chapitre 3862 — Sans plaisanter

Quant aux moyens de s'attacher Wei Zhao, rien n'était plus simple pour Murong Zhen.

Une beauté comme elle, son corps n'était-il pas le meilleur des instruments ! Amants d'un soir, soupirants à ses pieds, Murong Zhen n'en avait jamais assez ; et s'il le fallait, elle ne répugnait pas à laisser entrevoir quelques douceurs à l'élu, comme en cette circonstance.

À son sens, un homme de la trempe de Wei Zhao, qui aimait tant se donner des airs, avait fort bien pu, le jour même, devant tant de témoins, accueillir son avance avec une froideur calculée : s'il s'était montré trop empressé, il eût sans doute compromis l'image qu'il s'était patiemment composée.

Mais à présent, la nuit était profonde, les lieux déserts, et voilà qu'une beauté éclatante venait d'elle-même frapper à sa porte : il n'y avait plus matière à feindre.

Or le résultat dépassa toute attente : ils n'étaient que tous les deux, seuls, et ses allusions n'avaient rien eu de bien voilé ; et pourtant ce Wei Zhao s'obstinait à jouer la comédie, sans se hâter de la faire entrer ! Murong Zhen en vint à se demander si cet homme n'avait pas réellement quelque chose de dérangé dans la tête.

Ou bien était-ce de l'autre côté que le mal le rongeait, s'il ne s'intéressait pas aux femmes ? Sans quoi il n'y aurait eu aucune raison qu'il résistât à sa séduction !

Voyant que Wei Zhao la considérait d'un air glacial, Murong Zhen s'empressa de rassembler ses esprits ; loin de renoncer, elle se passa la langue sur les lèvres avec une langueur apprêtée et minauda d'une voix câline : « S'il n'y a plus d'eau, on n'a qu'à aller en puiser dehors. Frère Lin, vous n'aurez tout de même pas le cœur de laisser une pauvre femme aller chercher de l'eau toute seule ? J'ai la peau tout poisseuse, ce serait vraiment pénible de ne pas me laver ! »

Face à n'importe quel autre nouveau venu du Pavillon des Nuages Bleus, un esprit simple comme Meng Zhou, et à ce point de ses paroles, se fût sans doute empressé de la palper de toutes parts et de se précipiter à ses pieds.

Malheureusement, celle que Murong Zhen avait en face d'elle n'était autre que Wei Zhao.

La voyant se trémousser sans vergogne, composer mille poses aguicheuses, ces attitudes provocantes qui eussent fait saigner du nez les hommes et réveillé en eux la bête, Wei Zhao laissa échapper un soupir intérieur : cette femme n'abandonnerait donc jamais avant d'avoir atteint son but !

« Mademoiselle Murong, il se fait tard, et les convenances interdisent entre homme et femme une telle intimité ; votre requête est vraiment embarrassante. Veuillez m'excuser de ne pouvoir vous être utile, et prenez congé, je vous prie », dit Wei Zhao en secouant la tête avec placidité.

« Vous ! » Murong Zhen, hors d'elle, sentit sa poitrine, déjà opulente, se soulever d'indignation ; elle pointa un doigt vers Wei Zhao sans parvenir à articuler un mot.

Depuis tant d'années, les soupirants qu'elle avait captivés se comptaient par dizaines ; Murong Zhen avait toujours eu la plus grande confiance en ses charmes, et elle connaissait la nature masculine mieux que personne : pour peu qu'on lui laissât entrevoir quelques faveurs, l'homme mordait à l'hameçon sans faute.

La ruse de la séduction, que ce fût jadis dans son pays natal ou depuis son arrivée au Pavillon des Trois Superpositions, lui avait toujours réussi ; n'eût été qu'un jour elle s'était avisée de déplaire à Shangguan Lan'er, elle filerait aujourd'hui comme un poisson dans l'eau et serait devenue une beauté renommée, l'orgueil de tout le pavillon.

Même reléguée au Pavillon de l'Accueil, à en juger par les réactions des nouveaux venus du Pavillon des Nuages Bleus, tous ces gens n'étaient à ses yeux que des créatures qu'on appelle d'un geste et congédie d'un revers de main !

Mais Murong Zhen n'aurait jamais imaginé que sa ruse de séduction, éprouvée mille fois, restât sans le moindre effet devant ce Wei Zhao venu du monde profane, qui refusait même qu'une beauté se jetât à sa tête : de quoi laisser à cette grande beauté un mortel dépit !

Si dévergondée fût-elle, Murong Zhen demeurait au fond une femme ; et quand sa propre offrande, sa séduction même, ne suffisaient plus à attirer un homme, le coup porté à son amour-propre, la blessure profonde qui en résultait, étaient absolument fatals, et les conséquences en pouvaient être terribles.

Murong Zhen, suffoquant de rage, le doigt tendu vers Wei Zhao, finit par s'écrier, humiliée : « Êtes-vous seulement un homme ! Savez-vous ce que signifie ménager la sensibilité d'une femme ! Ce n'est pourtant qu'un rustre venu du monde profane : de quoi faites-vous donc tant d'embarras ? Si cette beauté vous accorde une chance, c'est un honneur qu'elle vous fait ; autrement, une créature comme vous, sans force ni appuis, cette beauté n'y daignerait même pas jeter un regard ! »

« À vous entendre, ce serait donc pour moi un privilège ? » Wei Zhao eut un léger sourire, sans se compromettre.

« Et comment que c'en est un ! Un sot de votre espèce, incapable de goûter aux choses du cœur, cette beauté en met sa main au feu : de votre vie vous ne parviendrez à attirer aucune femme. Il ne vous reste qu'à attendre le célibat jusqu'à la tombe ! » Murong Zhen marqua une pause, puis ajouta : « Et s'il s'en trouve une, ce ne sera tout au plus que quelque beauté de pacotille du monde profane, une fille sans envergure dont le plus petit orteil de cette beauté ne saurait même s'accommoder ! »

« Voilà qui me confond, alors : mes quelques amies, sans prétendre à une beauté céleste, ont encore de quoi vous damer le pion, mademoiselle Murong », répliqua Wei Zhao, le visage soudain grave, avec un sourire froid.

Il avait d'abord compté feindre quelque temps avec cette Murong Zhen : même sans vouloir s'en rapprocher, il n'était pas nécessaire d'en venir à une hostilité à couteaux tirés ; après tout, la femme était d'une force non négligeable et avait des appuis derrière elle, et mieux valait ne point la provoquer si l'on pouvait s'en abstenir.

Mais à présent qu'elle se mettait à traiter ses amies de créatures de pacotille, Wei Zhao n'entendait nullement faire semblant de n'avoir rien entendu : les femmes avaient toujours été, chez lui, l'écaillé qu'on ne saurait toucher.

Chacun chez soi, tels étaient ses desseins ; mais puisque l'autre avait foulé sa ligne rouge, il n'y avait plus rien à ajouter.

Quand bien même elle serait une experte au sommet du stade initial de la fondation du socle, quand bien même elle aurait pour appui un ancien du Pavillon du Ciel, qu'elle osât seulement toucher à son écaillé, et il ne la laisserait pas s'en tirer à bon compte !

« De quoi vous damer le pion ? » Murong Zhen crut entendre la plus énorme des plaisanteries : elle partit d'un rire frénétique, se frappant la poitrine et tapant du pied, tant et si bien qu'elle ne pouvait plus se redresser.

Wei Zhao, lui, se tenait à la porte, les regardant d'un œil froid : il voulait bien voir jusqu'où cette femme pousserait ses simagrées.

Après avoir ri sans retenue un long moment, Murong Zhen finit enfin par se redresser ; montrant Wei Zhao du doigt, elle hocha la tête d'un air amusé : « Frère Lin, je vous prenais pour un sot incapable d'entendre les choses du cœur, mais il semble bien que je vous aie calomnié : si vous étiez vraiment si niais, comment auriez-vous pu, d'une seule phrase, me réjouir à ce point ? À vrai dire, voilà longtemps que je n'avais entendu si plaisante facétie ! »

Tout en parlant, Murong Zhen, de ses doigts fins et délicats, tapotait familièrement la poitrine de Wei Zhao, et l'intention provocante n'avait rien d'équivoque.

Mais Wei Zhao, sans la moindre galanterie, l'écarta d'une seule main et, avec un léger sourire narquois, dit d'un ton froid : « Une plaisanterie ? Je vous demande pardon, mais je ne plaisante jamais qu'avec mes amis ; et pour votre malheur, mademoiselle Murong, vous n'en êtes point. Aussi cessez de vous faire des idées. »