Chapitre 3908 — Le monde séculier : chapitre spécial 6

Ce revirement fut si soudain que les compagnons de Wu Chengtian n'y étaient nullement préparés ; Qiu Lingshan elle-même ne s'en rendit compte qu'après coup.

Il était désormais trop tard pour fuir : l'instant d'après, elle allait périr, belle fleur fauchée.

« Le président de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, un homme de votre rang, recourir à une attaque surprise concertée, quelle bassesse ! Voilà qui ouvre les yeux ! » Une voix sombre s'éleva, et aussitôt plusieurs silhouettes surgirent au loin, fonçant vers le groupe à toute vitesse.

He Dantou et les siens sursautèrent ; leur geste se suspendit un instant, et déjà les silhouettes se dressaient devant eux, dégageant Qiu Lingshan à l'ultime seconde.

« L'Ancêtre des Habits de Sang ? » À la vue du visage de l'arrivant, tous changèrent de couleur, la stupeur peinte sur leurs traits.

Non seulement l'Ancêtre des Habits de Sang, mais aussi l'Ancêtre de la Source Jaune, l'Ancêtre Sinistre et les autres : les maîtres les plus éminents de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune étaient sortis en masse !

La puissance de dissuasion de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune, la plus terrible organisation de tueurs du siècle, n'était pas à démontrer : même des personnages de la trempe de He Dantou et du Secte des Habits de Fer pâlissaient à son nom et répugnaient à s'attirer gratuitement un ennemi aussi coriace.

Nul n'eût imaginé qu'en venant aujourd'hui assiéger les hommes de Wei Zhao, ils débusqueraient les gens de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune, qui semblaient en outre décidés à intervenir avec force — leurs intentions n'avaient rien de bienveillant !

L'apparition soudaine des maîtres de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune stupéfia les deux camps de la mêlée, qui suspendirent leurs gestes sans y penser, curieux de savoir de quel côté ces gens se rangeraient.

Voyant tous les regards converger d'eux-mêmes vers lui, l'Ancêtre des Habits de Sang eut un sourire sinistre et déclara d'une voix grave : « Si je suis venu aujourd'hui, c'est pour annoncer une nouvelle à vous tous. Avant de partir, le jeune héros Wei Zhao a confié une mission à notre Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune : à compter d'aujourd'hui, toutes ses femmes et tous ses hommes sont placés sous notre protection. Quiconque osera toucher à un seul de leurs cheveux sera l'ennemi de notre Porte, et nous ne connaîtrons de repos qu'à sa mort ! »

Chhh ! He Dantou et les siens en eurent le souffle coupé ; à contempler ces maîtres de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune, chacun affichait une mine de véritable spectre.

Mais tu es malade, ma parole ! Une organisation de tueurs qui renonce à tuer pour venir annoncer soudain qu'elle protège les femmes et les subordonnés de Wei Zhao — tu as avalé de travers, ou quoi ? Wei Zhao t'a piétiné les nerfs au point d'en perdre la raison ?

He Dantou et ses compagnons n'étaient encore que stupéfaits et incrédules ; mais les gens du Secte des Habits de Fer, eux, en entendant les paroles de l'Ancêtre des Habits de Sang, en avaient vraiment les larmes aux yeux et faillirent tomber à genoux devant tout le monde.

Pour eux, l'épreuve du jour était un véritable chapelet de misères.

D'abord la frayeur causée par Qiu Lingshan et ses cinq compagnons ; puis, après avoir enfin vu arriver He Dantou et ses hommes, voilà que trois grands accomplis de l'échelon céleste surgissaient aussitôt en face ; et maintenant qu'une occasion de renverser la situation se présentait, voilà qu'apparaissait encore la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune — mais que veut-on, nous empêcher de vivre, à la fin !

Par contraste, Qiu Lingshan et les siens exultaient : jamais ils n'avaient imaginé que Wei Zhao eût ménagé pareille arrière-garde, allant jusqu'à soumettre la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune pour en faire leur garde rapprochée ; rien qu'y songer tenait de l'inconcevable.

Ils ignoraient que l'apparition de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune n'était nullement ordonnée par Wei Zhao : c'était après avoir flairé les mouvements de He Dantou et des siens qu'ils étaient venus exprès porter secours.

Les forces étaient déjà équilibrées ; avec en plus les redoutables démons de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune, He Dantou et les gens du Secte des Habits de Fer se trouvaient maintenant dans une position des plus délicates : à continuer le combat, ils s'y feraient tous ensevelir.

« Alors, président He, si vous tenez encore à croiser le fer, votre serviteur est tout disposé à vous tenir compagnie. » L'Ancêtre des Habits de Sang fixait He Dantou avec un sourire glacial.

En sa qualité de doyen des tueurs, s'il en venait vraiment aux mains, même à cultivation égale, l'Ancêtre des Habits de Sang demeurait un monstre qui inspirait l'effroi : les gens ordinaires n'osaient tout simplement pas l'affronter.

Car ses coups à lui étaient presque tous des techniques de mise à mort instantanée ; même entre grands accomplis, on risquait fort d'y laisser la vie !

Sous les regards de tous, He Dantou resta un long moment à étouffer avant de lâcher : « Vous êtes coriace, on se retrouvera ! »

Sur ces mots, He Dantou entraîna ses gens dans une fuite piteuse, de peur que la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune, avec Qiu Lingshan et les autres, ne poursuivent l'assaut à tout prix — il serait alors bien difficile de s'en sortir indemne.

Quant à l'Ancêtre des Habits de Fer et aux siens, ils détalèrent en se roulant par terre, dans une déroute lamentable, sans oser s'attarder un instant de plus.

Après ce combat, les hommes de Wei Zhao allaient assurément devenir célèbres dans le monde entier : plus de dix grands accomplis de l'échelon céleste — songez que même les sectes de l'Antiquité n'avaient pas forcément de telles réserves, tant elles étaient stupéfiantes !

Et qui plus est, ils avaient pour renfort des démons de la trempe de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune : s'aviser de les provoquer, c'était courir à une mort dont on ne saurait même pas écrire le nom — ne voyait-on pas que même He Dantou n'avait pu que battre en retraite, penaud ?

Seulement, He Dantou n'avait jamais été homme à essuyer une humiliation sans broncher : après avoir encaissé un tel revers en silence, compter qu'il en resterait là était pure chimère.

Si Wei Zhao était encore dans le monde séculier, passe encore — il était vraiment hors de portée ; mais Wei Zhao n'était même plus là, et se faire malmener par ses subordonnés, voilà qui était proprement intolérable !

Après avoir fui en piteux état hors des limites de la ville de Donghai, He Dantou s'arrêta net et, regardant les gens du Secte des Habits de Fer : « Mes amis, nous avons perdu la face aujourd'hui ; si nous ne réparons pas vite l'affront, d'ici quelques jours nous serons la risée de tous les cultivateurs du monde. Vous n'allez tout de même pas avaler cette couleuvre ? »

L'Ancêtre des Habits de Fer et ses compagnons échangèrent un regard, l'air embarrassé : « Président He, quand bien même nous ne pourrions l'avaler, que faire ? La force fait la loi. »

S'il ne s'était agi que de Qiu Lingshan et des siens, encore : certes, neuf grands accomplis de l'échelon céleste surgissant d'un coup avaient failli leur faire perdre la raison, mais de là à les terrifier pour de bon, c'eût été par trop excessif.

Après tout, à leurs yeux, ce n'étaient que des blancs-becs manquant d'expérience ; même nombreux, ils n'étaient pas forcément invincibles, et en s'alliant à He Dantou et aux siens, ils avaient en vérité de belles chances de l'emporter.

Le hic, c'était l'intervention soudaine et imprévisible de la Porte des Habits de Sang et de la Source Jaune, avec ses ancêtres sortis en masse : face à ces monstres vétérans du meurtre à la sinistre renommée, même des maîtres aguerris de leur trempe sentaient leur cœur se glacer.