Chapitre 3920 — Laisse-la partir !

Le vent tourna brusquement : l'ombre de la mort qui, peu avant, planait au-dessus de Shangguan Lan'er s'était discrètement déplacée au-dessus de sa propre tête.

Des sueurs froides dégoulinaient goutte à goutte du front de Murong Zhen ; l'instant semblait figé, d'une lenteur exaspérante, angoissante, jusqu'à l'épouvante.

Enfin, alors que Murong Zhen n'était pas encore revenue de sa stupeur, Wei Zhao reprit la parole d'une voix lente : « Si tu n'as pas de dernières volontés, je t'envoie sur le chemin sans plus tarder. »

Il n'existait entre lui et Murong Zhen aucune haine profonde ; voilà pourquoi, lors du combat final du tournoi des nouveaux venus, il n'avait même pas eu l'intention de la tuer. Mais aujourd'hui, en voyant ce que Murong Zhen avait fait à Shangguan Lan'er, il sentit s'éveiller en lui une soif de sang jusque-là enfouie.

Quel grief opposait donc Murong Zhen à Shangguan Lan'er ? Shangguan Lan'er elle-même n'en avait aucun souvenir, et Wei Zhao, naturellement, n'en savait rien non plus ; mais rien qu'à voir la conduite venimeuse de cette femme, qui rendait le mal pour le bien, elle méritait déjà la mort.

Une telle crapule ne méritait pas de vivre en ce monde.

« At… attendez ! » Voyant Wei Zhao sur le point de frapper, Murong Zhen s'écria précipitamment, prise de panique.

Elle n'était déjà pas de taille face à Wei Zhao lors du combat final du tournoi, et le Wei Zhao d'aujourd'hui semblait avoir encore progressé ; d'autant qu'il la tenait d'une seule main, et que, s'il fallait vraiment en venir aux mains, elle serait immanquablement vaincue.

Dans son affolement, le regard de Murong Zhen alla et vint de Wei Zhao à Shangguan Lan'er ; prenant les devants avant que Wei Zhao ne frappe, elle demanda : « Toi… quel lien as-tu avec elle ? »

Que la jeune demoiselle Shangguan détestât Wei Zhao, c'était de notoriété publique au Pavillon de l'Accueil, et Murong Zhen n'avait pas eu de mal à l'apprendre ; aussi s'était-elle figuré que Wei Zhao serait pour elle un allié naturel, et c'est pourquoi elle avait tout mis en œuvre pour le gagner à sa cause.

Or voilà que, pour cette misérable créature de Shangguan Lan'er, Wei Zhao voulait maintenant la tuer de ses propres mains !

« Ce sont là tes dernières volontés ? Je suis navré, je n'ai nulle obligation de te répondre ; ainsi donc, finissons-en. » À ces mots, une énergie véritable d'une ampleur incomparable se condensa soudain dans la paume droite de Wei Zhao ; Murong Zhen était déjà retenue par un bras dans sa main gauche, et quand bien même userait-elle encore d'une technique comme le Doigt de l'Illusion, elle ne saurait échapper à la paume qui allait s'abattre.

Devant Wei Zhao, dont le meurtre étincelait dans les yeux à si courte distance, Murong Zhen, bien qu'elle perçût des failles sur tout son corps, sentait son instinct lui souffler que, si elle prenait ces failles pour argent comptant et attaquait à la légère, c'est elle qui finirait morte.

Que faire ? Que faire ? À ce train-là, elle allait vraiment mourir !

Tandis qu'elle voyait l'intention meurtrière de Wei Zhao se faire de plus en plus tranchante, Murong Zhen suait à grosses gouttes d'angoisse ; toute perfide et rusée qu'elle fût, une fois venue l'heure véritablement fatale, son esprit n'était plus qu'un grand vide.

Ils étaient trop proches ; en pareil instant, même en se tranchant un bras, en abandonnant ce bras droit que Wei Zhao retenait, elle n'échapperait pas à la paume qui suivrait, et mourrait tout autant.

Aucun recours, plus qu'à attendre la mort ; devant cette paume que Wei Zhao abattait sans merci, le cœur de Murong Zhen sombra dans la grisaille : une si belle jeunesse touchait ainsi brusquement à son terme — quelle injustice, mille fois quelle injustice !

Pourtant, cette paume s'arrêta soudain en plein élan ; non point que Wei Zhao eût le cœur tendre, mais parce que Shangguan Lan'er avait pris la parole.

« Petit frère de clan, laisse-la donc partir », dit Shangguan Lan'er, une main pressant la blessure à son épaule, l'autre caressant le petit ourson frisé que la paume de Murong Zhen venait d'assommer, tout en aspirant son souffle avec un pincement de douleur.

Une seule phrase, et Wei Zhao comme Murong Zhen en furent saisis tous deux, demeures un instant médusés.

« Elle voulait tout à l'heure te tuer de toutes ses forces ; tu ne vas pas t'imaginer qu'elle plaisantait ? » Wei Zhao fronça les sourcils.

En tout temps, la pitié envers l'ennemi est cruauté envers soi-même ; les exemples de leçons amères laissées par un moment de faiblesse sont innombrables, partout.

Que Shangguan Lan'er fût une grande demoiselle, qu'elle manquât d'expérience du monde des arts martiaux, Wei Zhao ne croyait pas qu'elle ignorât une vérité aussi simple et élémentaire ; et quand bien même l'ignorerait-elle, son grand-père Shangguan Tianxia le lui aurait assurément appris.

« Je le sais ; si le petit frère de clan n'était pas revenu à temps, je serais déjà morte à l'heure qu'il est », acquiesça Shangguan Lan'er d'un air tout à fait sérieux.

« Et tu veux encore l'épargner ? Si tu ne la tues pas cette fois, la prochaine, elle cherchera encore l'occasion de te tuer. » Wei Zhao leva les yeux au ciel, exaspéré.

Le cœur humain est perfide ; même si l'on épargnait cette fois-ci, une femme aussi venimeuse que Murong Zhen ne ferait que redoubler de férocité. Croire qu'elle s'amenderait à jamais, c'était purement et simplement faire preuve, chez sa jeune sœur de clan, d'une naïveté sans bornes.

Contre toute attente, Shangguan Lan'er insista avec opiniâtreté : « Peu importe ; mais je ne veux toujours pas qu'elle meure à cause de moi. Alors, petit frère de clan, laisse-moi faire une fois à ma guise, et accorde-moi de l'épargner cette fois-ci. »

À ces mots, non seulement Wei Zhao resta interdit, mais Murong Zhen elle-même n'en croyait pas ses oreilles.

Selon sa conception des choses, une pareille attitude était d'une puérilité si risible qu'elle en devenait incompréhensible ; n'eût été la position où elle se trouvait alors, elle se serait depuis longtemps moquée tout haut.

À voir l'expression sincère de Shangguan Lan'er en cet instant, elle ne devait pas ignorer les dangers du monde des arts martiaux ; seulement, même ainsi, elle voulait continuer à faire ces choses naïves et risibles, dût-elle en assumer le risque immense d'être un jour la victime de la morsure en retour.

Si c'était là de la naïveté, alors Shangguan Lan'er, cette grande demoiselle étrangère aux choses de ce monde, semblait avoir la résolution de persévérer dans cette naïveté.

Wei Zhao posa sur Shangguan Lan'er un long et profond regard ; il laissa Murong Zhen attendre, le cœur battant d'inquiétude, un bon moment avant de reprendre : « Puisque c'est ton ennemie, tant que tu en as conscience, son sort est entre tes mains. »

« Oui, oui, merci, petit frère de clan. » Shangguan Lan'er hocha vigoureusement la tête.

« Bien. » Wei Zhao n'éleva plus aucune objection et approuva d'un hochement de tête sérieux.

Murong Zhen fut aussitôt transportée de joie : échapper à la mort de la sorte, c'était là une chose qu'elle n'eût même pas osé rêver ; elle avait cru que, quand bien même cette grande demoiselle Shangguan serait naïve et puérile, elle-même ne serait pas sûre d'en réchapper, car cette créature de Wei Zhao ne la laisserait certainement pas filer si aisément.

À sa grande surprise, cette créature de Wei Zhao s'était mise elle aussi à faire la sotte, et avait bel et bien accepté.

Murong Zhen ricana intérieurement : ce couple de misérables était vraiment d'une naïveté achevée ; l'humiliation d'aujourd'hui, il faudrait la rendre au centuple, au millier de fois, plus tard ; et qu'avant leur dernière heure, elle leur fasse bien goûter, à eux deux, ce que signifiait la perfidie du monde des arts martiaux !

Or, au moment même où Murong Zhen se réjouissait en secret, Wei Zhao lâcha le bras droit qu'il tenait, et, dans un éclair de son corps, lui assena une paume dans le dos !