Chapitre 3959 — Une machination calomnieuse

» Où étais-tu au moment de l'effondrement de la mine ? » poursuivit Ma Jian, le visage glacé.

» Dans la zone minière numéro dix « , répondit Wei Zhao.

» Fort bien. Ainsi, à l'instant des faits, tu te trouvais en compagnie de Meng Jueming, n'est-ce pas ? « demanda Ma Jian d'un ton chargé de sous-entendus.

» En effet « , acquiesça aussitôt Wei Zhao ; c'était là chose que les deux gardes avaient vue, impossible à dissimuler, et il n'y avait d'ailleurs, à vrai dire, rien à dissimuler.

» Puisque tu l'admets, c'est parfait. « Ma Jian esquissa un sourire sinistre, puis enchaîna : » As-tu une explication à donner sur la cause soudaine de cet effondrement ? D'après ce que je sais, la zone numéro dix en était précisément le point d'origine ; autrement dit, les seules personnes alors les plus proches du point d'effondrement, c'étaient toi et Meng Jueming. «

Wei Zhao secoua doucement la tête et répondit : » Navré, je ne suis pas un spécialiste ; je n'ai pas la moindre idée de ce qui a pu provoquer l'effondrement, et y avoir été le plus près n'y change rien. «

» Aucune idée ? « Ma Jian lança à Wei Zhao un regard goguenard, puis affirma d'un ton péremptoire : » Alors je vais me donner la peine de te l'apprendre. Selon les experts du Pavillon de Jade Spirituel, la cause directe de cet effondrement est une explosion d'énergie spirituelle. Or, vu la densité et l'activité de l'énergie spirituelle dans la zone numéro dix, non seulement une telle explosion était impossible, mais le plus élémentaire des formations défensives n'aurait même pas été entamé. Un phénomène aussi anormal n'a qu'une explication : quelqu'un a manigancé quelque chose, ce qui a fini par provoquer l'explosion d'énergie spirituelle. «

Wei Zhao garda le silence, mais au fond de lui une onde troubla son calme : sans savoir si ces propos étaient vrais ou faux, il devait reconnaître qu'à première vue, ils semblaient assez plausibles.

Si tel était le cas, le plan d'ensevelir Meng Jueming sous cet effondrement, qui avait jusque-là paru couronné de succès, ne pouvait pas non plus être qualifié de parfait : il laissait du moins une fissure.

» Oh ? On dirait que j'ai touché le point sensible, n'est-ce pas ? « Les yeux de Ma Jian s'illuminèrent ; il sourit avec suffisance, puis changea derechef de sujet : » Ta mésentente avec Meng Jueming n'a rien de secret au Pavillon d'Accueil, et voilà qu'au moment des faits vous vous trouviez justement ensemble, qui plus est dans la zone morte numéro dix, déserte depuis des années. Voilà qui pique diablement la curiosité. Raconte : que faisiez-vous donc là-bas ? «

» Nous exploitions la mine « , répondit Wei Zhao sans même lever les paupières.

» Exploiter la mine ? « Ma Jian resta un instant interdit, puis le coin de ses lèvres se releva en une courbe moqueuse : » Wei Zhao, il me semble avoir omis de te prévenir : plaisanter est un crime capital au sein de notre salle de l'Exécution des lois ; surtout pour un suspect comme toi, cela se termine très mal ! «

Exploiter la mine dans une zone minière était la réponse la plus classique et la plus imparable qui fût ; encore fallait-il voir de qui l'on parlait. Qu'un personnage du rang de Meng Jueming descende en personne exploiter une mine, et qui plus est dans la zone morte numéro dix, perdue au diable vauvert, n'était-ce pas là une plaisanterie ?

» honorable maître exécuteur, il est une chose que vous semblez avoir mal comprise : je travaillais bel et bien à la mine, mais je n'ai jamais dit que Meng Jueming en faisait autant « , dit Wei Zhao avec placidité.

» Que faisait donc Meng Jueming à ce moment-là ? Tu ne vas tout de même pas me raconter que vous conversiez amicalement, ni qu'il t'encourageait de ses vivats ? « lança Ma Jian, goguenard.

Wei Zhao le regarda, le visage aussi lisse qu'auparavant, et dit : » Il me menaçait. Il disait qu'il allait bientôt être promu troisième maître du Pavillon d'Accueil et voulait me contraindre à devenir son subordonné ; sinon, il destituerait notre frère aîné Ku et installerait Murong Zhen et Meng Zhou aux postes de responsables des nouveaux venus du Pavillon des Nuages Bleus, nous condamnant à jamais sans espoir de nous relever. «

» Oh ? En ce cas, l'atmosphère entre vous devait être plutôt exécrable. N'importe qui de sensé ne se serait pas laissé intimider en silence, et à plus forte raison toi, le nouveau venu le plus en vue du Pavillon d'Accueil. On dit que Meng Jueming n'a jamais réussi à te soumettre, alors cette fois non plus, quelques phrases n'ont certes pas pu te conquérir, n'est-ce pas ? « glissa Ma Jian avec un sourire malfaisant.

» Où veux-tu en venir ? « Wei Zhao plissa imperceptiblement les yeux ; les choses en étaient arrivées là, Ma Jian allait enfin dévoiler son jeu.

De fait, Ma Jian reprit aussitôt d'un air mal intentionné : » Puis-je faire cette supposition : parce que Meng Jueming t'a fait pression, tu lui en as gardé rancune ; ou bien, voulant éliminer la menace, tu as discrètement saboté les formations défensives de la zone numéro dix, provoqué une explosion d'énergie spirituelle et profité de l'effondrement pour te débarrasser de Meng Jueming ? «

Clac, clac, clac ! À ces mots, Wei Zhao battit doucement des mains, puis reprit sans se presser : » L'imagination est bonne, mais attribuer un effondrement qui ne se produit qu'une fois tous les mille ans à un humble nouveau venu tel que moi, voilà une supposition un peu trop audacieuse, non ? D'ailleurs, je crois savoir que la salle de l'Exécution des lois ne se fonde que sur des preuves ; si tu n'en apportes point, puis-je considérer tes paroles comme une calomnie et en appeler aux instances supérieures de la salle ? «

» Tu veux des preuves ? « Ma Jian éclata d'un rire féroce : » Eh bien, je vais t'en donner ! La zone morte numéro dix est déserte, c'est vrai, mais tu oublies sans doute une chose : outre toi et Meng Jueming, deux gardes se trouvaient dans la zone et ont tout vu ! Ils ont témoigné de leurs propres lèvres qu'avant l'effondrement, tu rôdais partout dans la zone numéro dix, contre ton habitude, sans travailler sérieusement à la mine. Inutile de le dire : c'étaient là les préparatifs de l'effondrement que tu allais provoquer. Cette preuve ne te suffit-elle pas ? «

Wei Zhao se tut aussitôt. Certes, tout ce que Ma Jian disait et supposait partait sans nul doute d'une volonté de Xu Lingchong de l'abattre ; mais c'était précisément pour cette raison que, tel un chasseur qui aurait désigné le coupable par un heureux hasard, ces suppositions et ces prétendues preuves, pour tirées par les cheveux qu'elles parussent, finissaient par équivaloir presque à la vérité.

À cet instant, Ma Jian lui-même ne se rendait pas encore compte que cette machination calomnieuse, ourdie à force de se creuser la cervelle, n'était autre que la réalité.

Une intention meurtrière profondément dissimulée traversa son regard ; puis Wei Zhao releva soudain la tête et fixa son interlocuteur : » C'est toujours la même chose : ton imagination est vraiment fertile, mais elle l'est un peu trop. Si je rôdais partout, c'est uniquement parce que Meng Jueming n'arrêtait pas de me harceler ; il ne voulait pas me laisser travailler tranquillement et me tourmentait sans cesse ; je n'avais d'autre choix que de prendre mon mal en patience. «

» Peuh ! Tu t'obstines à ergoter alors que le désastre te guette, quelle chimère ! Crois-tu donc que je vais te croire ? « Ma Jian ricana méchamment.

Wei Zhao le regarda d'un air mi-souriant, mi-moqueur, et dit avec placidité : » Que tu me croies ou non m'importe peu. Moi, humble nouveau venu, j'aurais fait un simple tour dans la zone numéro dix, et voilà que j'aurais provoqué un effondrement, voire tué Meng Jueming par ce moyen ? Devine un peu comment les autres réagiraient si l'on colportait une logique aussi extravagante ? «