Chapitre 4057 — L'appui de Wei Zhao

» Yu Jiang, comment se fait-il que tu sois là-dedans ? « demandèrent en même temps, avec la même perplexité, Nan Tianba et Nan Tianguan.

» Heu… je n'en sais rien moi-même… Qui sait de quel sortilège ce gaillard use… « Yu Jiang n'y comprenait goutte non plus ; devant ces images qui lui semblaient étrangement familières, son cœur, malgré lui, se mit à battre la chamade.

Puis l'image bascula, et la silhouette familière, à demi morte, qui y apparut fit soudain écarquiller les yeux de Nan Tianba et de Nan Tianguan.

Cette fois, tout ahuri et tout obtus qu'il fût, Yu Jiang finit par comprendre : cette scène n'était-elle pas celle de la mort de Nan Tianyong, jadis ?

À ce train-là, ce qui allait suivre ne serait-il pas l'image de lui-même tuant Nan Tianyong ?

Un frisson le parcourut soudain : il venait enfin de trouver la source de ce funeste pressentiment. Si la scène du meurtre de son maître tombait sous les yeux de Nan Tianba et de Nan Tianguan, il n'aurait pas assez de dix mille vies pour payer !

Dans sa panique, Yu Jiang poussa soudain un grand cri : » Tu oses encore jouer les fantômes et les démons ! Je vais te tuer sur-le-champ, pour venger mon maître ! « Et, sans plus réfléchir, il se jeta sur Wei Zhao. Même s'il ne pouvait l'abattre d'un coup, il fallait d'abord détruire cet engin inconnu que l'autre tenait en main ; sinon, il vivrait le reste de ses jours dans la terreur.

Pourtant, en frappant si tard, Yu Jiang n'en fut pas moins trop tard : la scène où il tuait Nan Tianyong de ses propres mains était déjà tombée, claire comme le jour, sous les yeux de Nan Tianba et de Nan Tianguan.

Pan ! D'un coup de pied, Wei Zhao envoya Yu Jiang rouler à plusieurs dizaines de pieds. Un silence de mort s'abattit aussitôt sur toute l'assemblée.

Longtemps après, la voix de Nan Tianba, grinçant des dents, parvint enfin aux oreilles de tous, pareille au billet de convocation des enfers : » Yu Jiang, c'est toi qui as tué le troisième frère ?! «

» Non, non… maître oncle, je suis innocent ! Tout cela n'est qu'une illusion fabriquée par Wei Zhao avec des arts pervers ; ne tombez pas dans son piège ! « bredouilla Yu Jiang, la sueur au front, en s'efforçant de se disculper.

Nan Tianba et Nan Tianguan bouillaient de rage : si tout cela était vrai, alors ils s'étaient fait mener par le bout du nez comme deux imbéciles par Yu Jiang, du début à la fin !

Mais après tout, ils n'avaient jamais vu de téléphone portable, et cette vidéo sortait des mains de Wei Zhao, leur ennemi : quel crédit lui accorder, il fallait encore y regarder à deux fois.

Wei Zhao, lui, se contenta de sourire avec flegme : » N'est-il pas un peu tard pour ergoter ? Avec vos yeux, messires, il devrait vous être aisé de juger si cette vidéo est vraie ou fausse. D'ailleurs, ne pratiquez-vous pas l'art de la recherche des âmes ? Un essai suffira à trancher. «

À ce point de la conversation, Nan Tianba et Nan Tianguan y croyaient déjà aux trois quarts. Parvenus au sommet du stade de la Fondation, voire à celui du Noyau d'Or, leur perspicacité ne faisait aucun doute ; et surtout, quand il s'agissait de la mort de Nan Tianyong, une affaire de cette gravité, il n'était pas si facile de les tromper.

Nan Tianba, en particulier, qui avait vu du pays, hocha aussitôt la tête : » C'est donc cela, la poule-miroir du monde profane ? J'en avais entendu parler, mais je ne pensais pas que tu en possédais une ! «

Voyant leurs regards chargés de malveillance se tourner vers lui, Yu Jiang sentit ses jambes se dérober de frayeur, et poursuivit ses dénégations, au bord de l'hystérie : » Maître oncle, ne le croyez pas ! Comment pourrais-je commettre une abomination pareille, tuer mon propre maître ! Il ne cherche qu'à semer la discorde. Si vous m'appliquez la recherche des âmes, fût-ce injustement, je finirai infirme ! «

À ces mots, Nan Tianguan dit d'un air glacial : » Rassure-toi : même sans recourir à la recherche des âmes, je saurai dire le vrai du faux. Le corps du troisième frère repose encore dans la glacière de la salle de l'Exécution ; il suffira de comparer les blessures qu'il porte, et la vérité éclatera d'elle-même ! «

» Et si le résultat final prouve que tu m'as menti, Yu Jiang, attends-toi à être taillé en mille morceaux ! Je ferai de toi un sacrifice vivant à l'âme du troisième frère ! « La voix de Nan Tianba, à cet instant, semblait sourdre d'entre ses dents serrées, et son souffle meurtrier fit frémir Yu Jiang malgré lui.

Cette fois, Yu Jiang ne trouva plus rien à répondre. Il s'effondra sur le sol, l'âme en déroute, rivant sur Wei Zhao un regard d'une haine venimeuse.

C'est alors que Nan Tianguan reprit soudain : » Grand frère, admettons que ce soit bien Yu Jiang qui ait tué le troisième frère ; nous ne pouvons pour autant laisser partir Wei Zhao si facilement. La dette de l'île de l'Extrême-Nord n'est toujours pas acquittée, et il porte encore sur lui la pierre d'encre stellaire que je convoite ! «

Pour Nan Tianguan, tout le reste — y compris la mort du troisième frère Nan Tianyong — n'était que brume fugace ; seule la pierre d'encre stellaire comptait, c'était là son véritable but.

» Soit, emmenons aussi ce gaillard. Une fois toute cette affaire tirée au clair, il sera toujours temps de le tuer ! « Nan Tianba, lui, n'avait plus qu'une idée en tête : découvrir le vrai meurtrier du troisième frère.

Voyant Nan Tianguan s'apprêter de nouveau à frapper, Wei Zhao dit aussitôt : » M'arrêter ? Avez-vous bien mesuré les conséquences ? La jeune demoiselle Shangguan sait que je suis venu ici. Si, laissant le coupable en liberté, vous levez la main sur moi, imaginez vous-mêmes ce qui adviendra ! Ah, j'oubliais : l'autre fois, le maître du Pavillon Shangguan m'a promis de sa propre bouche que je pourrais venir le trouver à tout moment. Vous qui êtes disciples du Pavillon de la Percée des Cieux, ne devriez-vous pas d'abord en référer à Sa Seigneurie ? «

À ces mots, Nan Tianba et Nan Tianguan tressaillirent des paupières. Shangguan Lan'er, passe encore : ce n'était qu'une grande demoiselle de haut rang, sans véritable force. Mais Shangguan Tianxia, voilà un personnage de premier ordre qui pouvait les écraser d'un simple revers de doigt !

Si Wei Zhao disait vrai, l'emmener maintenant équivaudrait à gifler publiquement Shangguan Tianxia, et les conséquences en seraient proprement inimaginables !

Nan Tianguan, au fond de lui, rechignait à croire ces paroles ; mais il se souvenait que Wei Zhao, simple novice, avait pourtant été invité jadis au banquet d'anniversaire de Shangguan Lan'er, et que, dans la récente affaire d'enlèvement, les rumeurs allaient bon train : Shangguan Tianxia lui accordait bel et bien un traitement de faveur. Cela signifiait que ces propos n'étaient pas pure invention.

Ce risque-là, Nan Tianguan ne pouvait se le permettre ; Nan Tianba non plus !

Après un instant d'hésitation, Nan Tianba serra les dents et lâcha avec un froid mépris : » Hum ! Je te laisse la vie sauve pour cette fois. Partons ! «

Sur ce, Nan Tianba empoigna d'une main Yu Jiang, l'âme en déroute, et s'élança sur sa bête spirituelle volante ; Nan Tianguan, lui, jeta à Wei Zhao un regard plein de rancune, n'osa finalement point frapper, et suivit piteusement.

Regardant les trois hommes s'élever et disparaître au loin, Wei Zhao laissa enfin échapper un long souffle trouble. Affronter seul un expert du Noyau d'Or et un autre au sommet de la Fondation, sans même en venir aux mains, était une pression énorme que bien peu auraient pu supporter.

Dans la conversation qui venait de s'écouler, le moindre faux pas l'aurait sans doute réduit à l'état de cadavre. Heureusement qu'il avait eu la présence d'esprit, jadis, de filmer la scène où Yu Jiang tuait son maître de ses propres mains ; sans cela, il n'aurait jamais passé ce cap.

Après avoir recouvré son calme, Wei Zhao explora les alentours et, constatant qu'aucun autre intrus ne venait troubler les lieux, il regagna la grotte. R1152