Chapitre 4074 — L'ami du monde séculier

» Oui, c'est moi. « Wei Zhao hocha la tête et l'admit sans détour : il n'y avait aucune raison de cacher la chose à ces deux jeunes filles.

» Tu peux préparer si aisément des pilules de premier ordre ? Je n'aurais jamais imaginé que tu fusses un alchimiste aussi redoutable, Wei Zhao ! « s'écria Ning Xuefei, le regard débordant d'admiration. Puis, soudain : » Au fait, j'ai entendu parler d'une pilule capable d'accroître directement la puissance, la Pilule d'Or de la Fondation ; on l'avale et l'on progresse d'un coup, tandis que la Pilule de Percée de la Fondation ne sert qu'à franchir un palier. Saurais-tu la préparer ? «

» Tu connais aussi la Pilule d'Or de la Fondation ? « Wei Zhao fut légèrement surpris : à l'échelle de l'île des Degrés de Nuages, cette pilule était d'une rareté extrême, et même dans une grande maison de commerce comme celle des Hong, on la voyait à peine.

» Et comment ! « Ning Xuefei dressa le cou avec fierté. » C'est… une de mes bonnes amies qui me l'a appris ! «

» Je peux essayer, mais je ne te garantis pas le succès. « Wei Zhao ne s'engagea pas à la légère.

» Formidable ! « s'exclama aussitôt Ning Xuefei, tout exaltée. » J'ai rassemblé quantité d'ingrédients pour la Pilule d'Or de la Fondation ; préparons-la ensemble ! Ensuite, le produit fini, nous nous le partagerons à trois — mais il m'en faut deux parts, il faut que j'en rapporte une à ma bonne amie ! «

» Entendu, pas de problème. « Wei Zhao acquiesça. Depuis que Hong Zhong était parti pour l'île du Milieu, il avait perdu un canal fiable pour acheter de l'herbe Cœur-Dévoreur et de la Gentiane Fine ; s'il voulait désormais préparer davantage de Pilules d'Or de la Fondation, il ne lui restait plus qu'à attendre des nouvelles du côté de Chen Heihu, et il s'en tourmentait ces temps-ci. Quelle ne fut pas sa surprise de voir Ning Xuefei lui apporter du charbon en pleine neige !

Pourtant, selon ses estimations, même en sa qualité de fille du maître de l'île de l'Ouest, Ning Xuefei n'avait pu rassembler qu'une quantité limitée d'ingrédients : la rareté de l'herbe Cœur-Dévoreur et de la Gentiane Fine était telle qu'on ne s'en procurait pas à volonté.

Or, quelques jours plus tard, le grand panier débordant d'ingrédients que Ning Xuefei lui fit livrer stupéfia proprement Wei Zhao : à vue de nez, il y en avait de quoi faire au moins dix fournées !

Même avec son sang-froid, Wei Zhao resta un long moment sans pouvoir reprendre ses esprits devant un tel spectacle. Comparaison n'est pas raison, se dit-il avec un soupir d'admiration : comment diable Ning Xuefei avait-elle réussi à se procurer tout cela ?

Du coup, Wei Zhao sentit son cœur s'emballer. Après quelques préparatifs, il s'apprêta sur-le-champ à allumer le fourneau.

Mais voilà que les deux jeunes demoiselles, Ning Xuefei et Shangguan Lan'er, débarquèrent à cet instant précis et déclarèrent d'une seule voix : » Nous voulons te voir alchimiser, nous voulons te protéger ! «

Cette exigence saugrenue tombée du ciel laissa Wei Zhao partagé entre le rire et les larmes. Il savait bien qu'elles n'avaient nulle mauvaise intention et ne lui voulaient que du bien ; leur curiosité n'était que pure espièglerie. Mais à ce compte, le secret du Chaudron d'Herbes Divines de Shennong allait être éventé !

Après un long silence, Wei Zhao finit par céder, non sans les prévenir : » Soit, mais ce que je fais là, vous ne le répéterez à personne. Vous pouvez me le garantir ? «

» Bien sûr, bien sûr ! C'est un secret entre nous trois ! « Ning Xuefei et Shangguan Lan'er se tapèrent dans les mains en signe de joie.

» Petit cadet, ta grotte est trop exiguë. Allons alchimiser chez moi, au Pavillon Hualan : c'est spacieux, et personne ne viendra nous déranger. « proposa Shangguan Lan'er.

» Entendu. « Wei Zhao approuva d'un hochement de tête. Pour ce qui était du cadre, le Pavillon Hualan, résidence numéro un du Pavillon de l'Ascension Céleste, était assurément plus sûr que sa propre grotte.

Chargés du grand panier d'ingrédients spirituels, tous trois gagnèrent le Pavillon Hualan et pénétrèrent aussitôt dans la salle de cultivation réservée à Shangguan Lan'er, pour se mettre en devoir de préparer la fournée.

Voyant Wei Zhao sortir le Chaudron d'Herbes Divines de Shennong, Ning Xuefei eut les yeux qui s'illuminèrent : » Wei Zhao, ton fourneau ressemble à ceux des autres, mais pas tout à fait ! «

Sans être alchimiste, elle avait déjà vu d'autres personnes opérer ; jamais pourtant elle n'avait aperçu sur un fourneau un composant aussi extravagant qu'une tablette tactile — encore ignorait-elle que c'était une tablette tactile.

Wei Zhao sourit : » Le Chaudron d'Herbes Divines de Shennong alchimise tout seul ; sous le ciel, c'est le seul du genre, on n'en voit nulle part ailleurs. «

Il dénicha la formule de la Pilule d'Or de la Fondation et y déposa les ingrédients ; aussitôt, sur la tablette s'afficha : » Un instant, je vous prie. Jingjing calcule pour son grand frère Wei Zhao la durée et la courbe de température de l'alchimisation ; le script sera généré automatiquement… «

» Waouh ! C'est prodigieux ! « Les yeux de Ning Xuefei se changèrent en petites étoiles ; son admiration pour sa chère amie Han Jingyi lui déferlait comme un long fleuve intarissable, et sa confiance dans le mécanisme d'auto-fonte que celle-ci mettait au point s'en trouvait décuplée.

Cependant, Shangguan Lan'er demanda, surprise : » Petit cadet, qui est Jingjing ? Est-ce le nom de ton fourneau ? «

» Non, c'est mon amoureuse, dans le monde séculier. « Wei Zhao sourit avec douceur : Han Jingyi, mais aussi chaque femme qui comptait à ses côtés, lui réchauffaient le cœur et le retenaient, du plus profond de lui-même.

» Oh… ainsi, petit cadet, tu avais une amoureuse, et tu ne m'en as jamais soufflé mot ! « Le regard de Shangguan Lan'er vacilla, puis elle reprit : » Est-elle encore dans le monde séculier ? «

Wei Zhao secoua la tête avec un soupir : » Non, elle est venue elle aussi sur l'île des Degrés de Nuages ; mais elle n'a pas été téléportée sur l'île du Nord, et j'ignore sur quelle île, dans quelle secte elle se trouve à présent. «

Depuis sa rencontre inattendue avec Tian Chan sur l'île de l'Extrême-Nord, Wei Zhao ne cessait de se ronger les sangs. On ne fait pas ce qu'on veut dans le monde des arts martiaux : même Tian Chan avait affronté de graves ennuis, et avec la force de Han Jingyi, sans doute plus faible que celle de Tian Chan, il lui serait encore plus difficile de s'adapter au milieu complexe de l'île des Degrés de Nuages. Il ne savait même pas comment elle allait.

» Tiens ? Alors Feifei pourrait justement te donner un coup de main ! Elle est bel et bien la petite princesse de l'île de l'Ouest ; elle ne connaît peut-être pas le reste, mais si ton amoureuse se trouve sur l'île de l'Ouest, elle saura la retrouver à coup sûr. N'est-ce pas, Feifei ? « suggéra Shangguan Lan'er en quête de stratagème.

À ces mots, Wei Zhao reprit espoir ; il se tourna vers Ning Xuefei, le regard plein d'attente. Han Jingyi était une femme, et à en juger par le fait que la grande majorité des cultivatrices de l'île des Degrés de Nuages se concentraient sur l'île de l'Ouest, la probabilité qu'elle y eût été téléportée atteignait au moins six sur dix.

» Volontiers ! Dès mon retour, je chargerai quelqu'un de se renseigner. « Ning Xuefei promit d'un ton évasif, sans révéler la situation actuelle de Han Jingyi : elle ne pensait qu'à ménager une belle surprise aux deux intéressés.

» Je vous en suis reconnaissant, mademoiselle Ning ! « Wei Zhao, qui n'avait rien décelé d'anormal, la remercia aussitôt : » Il y a aussi quelques autres personnes ; renseignez-vous également à leur sujet pour moi… « (À suivre…)