Chapitre 4197 — La paume fulgurante des huit trigrammes en frappe combinée

« Je vois… » Wei Zhao ne put s'empêcher de tomber dans une profonde méditation. Il avait déjà éprouvé la puissance de ce combiné de techniques martiales : au cœur de la jungle, c'était un véritable rouleau compresseur, et pour les expéditions périlleuses et les épreuves contre les bêtes spirituelles, une seule carte bien jouée suffisait à tout emporter.

Mais s'il s'agissait d'affronter quelqu'un en duel, à la loyale et au grand jour, ce même combiné non seulement n'offrait aucun avantage, mais vous plongeait d'emblée dans une position extrêmement défavorable. Que ce fût l'art de se dissimuler dans la jungle ou le tir à l'arc, une fois sur une arène, leur efficacité se trouvait immanquablement réduite à néant.

Et dans un combat à deux contre deux, Huang Xiaotao risquait fort de devenir la brèche par laquelle l'adversaire s'engouffrerait. Wei Zhao n'était point un spécialiste de la défense, et il lui serait bien difficile de la protéger en toute circonstance ; leurs techniques respectives s'accordaient d'ailleurs mal, si bien que la situation risquait fort d'être la suivante : loin d'aider Wei Zhao, Huang Xiaotao deviendrait pour lui un fardeau.

Il ne restait plus que deux jours, et il fallait absolument trouver le moyen de résoudre le problème de leur coordination. Huang Xiaotao venait à peine de passer au stade initial du Noyau d'Or — et quand bien même sa percée eût-elle été parfaite, on devine ce qu'il en était de ses réserves de puissance : elle devait compter parmi les plus modestes de tous les disciples du noyau de la porte intérieure. Si, de surcroît, ses techniques martiales se trouvaient en position d'infériorité, alors il n'y aurait vraiment plus moyen de s'en sortir.

À voir les choses ainsi, la situation du grand tournoi de la porte intérieure ne laissait guère place à l'optimisme.

Wei Zhao sombra dans ses réflexions : avec le duo qu'ils formaient, lui et Huang Xiaotao, espérer écraser l'adversaire de front par la seule force brute était illusoire. Et en raison de ce maillon faible qu'était Huang Xiaotao, dès que le combat s'éterniserait, la situation deviendrait tout aussi désastreuse. Le seul parti à prendre était de frapper vite et fort.

Or, pour vaincre en un éclair, les seules forces de Wei Zhao ne suffiraient certes pas ; il fallait y intégrer aussi la puissance de Huang Xiaotao, et de préférence que tous deux trouvent un moyen de se compléter. En conjuguant leurs efforts pour déployer une puissance maximale, ils pourraient espérer abattre d'entrée de jeu l'un de leurs adversaires — la partie deviendrait alors jouable.

« Xiaotao, ton art de cœur relève bien de l'élément feu, n'est-ce pas ? » demanda soudain Wei Zhao. Il s'en était déjà aperçu en lui infusant son énergie véritable, mais il tenait à en obtenir confirmation de sa bouche.

« Oui. Tout à fait ! » acquiesça Huang Xiaotao d'un hochement de tête.

« Bien, voilà sur quoi on peut travailler. Laisse-moi réfléchir… » Wei Zhao ferma les yeux et médita un moment. Au bout d'un demi-bâton d'encens, il les rouvrit brusquement, les yeux étincelants, et se frappa la cuisse : « C'est ça ! Voilà l'idée ! »

Ce qu'il venait de concevoir, c'était l'art de cœur de frappe combinée qu'il avait jadis obtenu chez les Zhuang, dans le monde séculier. Utilisé par un seul pratiquant, cet art ne valait guère mieux qu'un os sans moelle ; mais si deux personnes le déployaient de concert en une frappe commune, il révélait une subtilité prodigieuse : non seulement il superposait parfaitement les forces des deux partenaires, mais il pouvait même atteindre l'effet stupéfiant où un plus un dépasse deux. Un duo bien plus puissant encore se formait alors !

Pour peu qu'on l'appliquât à propos — par exemple avec deux experts du stade initial du Noyau d'Or — la puissance issue de leur frappe combinée pouvait égaler le coup de toutes ses forces d'un maître du stade avancé du Noyau d'Or. C'était proprement extraordinaire !

« Alors ? Tu as trouvé un bon moyen ? » Les beaux yeux de Huang Xiaotao pétillaient d'un éclat singulier ; elle attendait que Wei Zhao lui offrît une fois encore une surprise.

« Un moyen, oui, mais ce à quoi je pense est un art de cœur de frappe combinée, et il ne nous reste que deux jours… » Wei Zhao fronça les sourcils. Certes, sur la Voie céleste, on pouvait modifier une fois son art de cœur de cultivation ; mais faire réapprendre celui-ci à Huang Xiaotao depuis le début, en deux jours seulement, c'était purement impossible. Vraiment trop court.

D'ailleurs, il n'avait pas encore étudié cet art de cœur de frappe combinée en détail. Nul ne savait si des experts du stade du Noyau d'Or pouvaient l'employer : après tout, c'était un art venu du monde séculier, et il risquait fort, comme tant d'autres, de n'avoir point de prolongement au-delà de la Voie céleste.

« Oh, alors cherchons autre chose. Recommencer l'apprentissage d'un art de cœur, c'est vraiment pénible ; si seulement c'était une technique martiale, ce serait plus simple. » Huang Xiaotao tenta de le consoler.

« Mais oui ! » À ces mots, les yeux de Wei Zhao s'illuminèrent. Faire réapprendre cet art de cœur de frappe combinée à Huang Xiaotao n'était pas réaliste — mais s'il créait lui-même une technique martiale de frappe combinée ?

Avec son art de cœur universel et sa technique martiale universelle, il suffisait d'une référence pour que Wei Zhao, avec ses capacités, pût vraiment créer une technique de frappe combinée, et ce sans grande difficulté. Il n'avait d'ailleurs pas ménagé ses efforts en création de techniques par le passé ; seulement, aucune n'était une technique de frappe combinée.

Créer soi-même une technique de frappe combinée permettrait de la tailler sur mesure pour Huang Xiaotao, ce qui serait bien plus aisé que de lui faire réapprendre un art de cœur. Deux jours, c'était serré, mais si tout se passait bien, cela devrait tout juste suffire.

Le temps pressait : Wei Zhao se mit aussitôt à tâtonner et à s'exercer dans sa grotte, selon l'idée qu'il avait en tête. Ce ne fut qu'une courte fraction de temps, mais déjà une technique parfaitement appropriée s'était formée dans son esprit : la paume des huit trigrammes de la flamme furieuse.

Huang Xiaotao cultivait un art de cœur de l'élément feu ; elle pouvait donc naturellement déclencher le poing de la flamme furieuse — et, en théorie, s'exercer aussi à la paume des huit trigrammes de la flamme furieuse.

Bien entendu, Wei Zhao n'entendait pas lui faire pratiquer cette paume telle quelle : même si elle y parvenait, tous deux usant de la même technique n'obtiendraient qu'un simple un plus un, sans jamais dépasser deux, ce qui ne suffirait point pour le grand tournoi de la porte intérieure à venir.

Ce que Wei Zhao cherchait à mettre au point et à créer en cet instant, c'était la paume fulgurante des huit trigrammes en frappe combinée : il jouait tour à tour les deux rôles, libérant sans cesse son énergie véritable, tâtant, s'exerçant, répétant inlassablement.

Huang Xiaotao se tenait à ses côtés et l'observait. Sans comprendre les mouvements de la technique qu'il répétait, elle n'en était pas moins, désormais, une experte fraîchement promue au stade initial du Noyau d'Or, et pouvait encore percevoir ce qu'il y avait là de profond et de subtil.

Finalement, après des dizaines, voire des centaines d'essais successifs, Wei Zhao ralentit peu à peu ses gestes et s'immobilisa.

« Alors ? » s'empressa de demander Huang Xiaotao.

« Pas mal. Ce sera ce coup-là : la paume fulgurante des huit trigrammes en frappe combinée ! » Wei Zhao hocha la tête avec satisfaction, puis ajouta : « Viens, je te l'enseigne tout de suite ! »

Sur ces mots, il se lança aussitôt dans une explication minutieuse à l'intention de Huang Xiaotao, depuis les subtilités de la libération de l'énergie véritable jusqu'à l'exercice concret des mouvements, la guidant main dans la main, avec un seul but : qu'elle pût la maîtriser rapidement, en peu de temps.