Chapitre 4218 — Renforcer la puissance

Pourtant, ce que Wei Zhao n'avait pas prévu, c'était que Shangguan Lan'er se rendait chaque jour au manoir numéro un et observait du matin au soir comment ces gens voyaient leur puissance renforcée. La fillette n'avait jamais aimé s'entraîner ; devant une aubaine pareille, qui permettait de gagner en force sans le moindre effort, elle ne put naturellement s'empêcher de trépigner d'impatience.

En vérité, Shangguan Lan'er savait déjà que Wei Zhao pouvait renforcer la puissance d'autrui, depuis le jour où celle de Huang Xiaotao avait brusquement explosé. Seulement, à l'époque, elle aussi rêvait de devenir une experte du stade du Noyau d'Or, et Wei Zhao n'avait pas en main ces fruits de Noyau d'Or des Dix Mille Passages, ces merveilles qui permettaient de franchir l'étape d'un seul bond.

Quoi qu'il en soit, Shangguan Lan'er était des leurs, une alliée absolument sûre ; puisqu'elle revenait à la charge, Wei Zhao eût beau être embarrassé, il ne pouvait pas faire la sourde oreille.

La dernière fois, s'il avait refusé, ce n'était pas seulement faute de fruits de Noyau d'Or des Dix Mille Passages pour accomplir le prodige en une seule fois : il craignait aussi d'éveiller les soupçons de Shangguan Tianxia. Mais à la réflexion, ses contacts avec ce dernier, pour peu nombreux qu'ils fussent, s'étaient toujours soldés par des marques d'aide ; même si, à travers les transformations de Shangguan Lan'er, l'homme avait deviné certaines choses, il était peu probable qu'il lui voulût du mal.

Une fois cette idée digérée, Wei Zhao cessa de se dérober et acquiesça : » Petite sœur aînée, ce n'est pas que je refuse de renforcer ta puissance, mais durant l'opération, il faut se déshabiller... «

» Ah ? Se déshabiller ? « Shangguan Lan'er en resta bouche bée, ouvrant de stupeur une bouche incrédule : » Qu'est-ce que cela veut dire ? «

Mi-confidente, mi-sceptique, Shangguan Lan'er dévisagea Wei Zhao ; sans attendre sa réponse, elle tourna la tête vers Huang Xiaotao, postée à côté, et demanda : » Toi aussi, tu t'es déshabillée, sœur aînée Xiaotao ? «

» Oui, il faut absolument se déshabiller «, confirma Huang Xiaotao d'un hochement de tête.

» Vraiment ? « Shangguan Lan'er n'était toujours pas convaincue ; après un long moment de stupeur, elle considéra Wei Zhao d'un air pensif : » Il faut donc devenir la femme de mon petit frère cadet pour partager ce secret ? Eh bien ! Petit frère cadet, si tu convoites ta sœur aînée, dis-le franchement, au lieu de chercher un prétexte pour la menacer ! Tu es vraiment trop vilain ! «

» Euh, ce n'est vraiment pas un prétexte, c'est ainsi que cela doit se passer... «, protesta Wei Zhao avec un sourire amer.

» Alors, à t'écouter, Kuyin Le, Xiao Che, Qiao Hongcai et Li Zhengming, tous les quatre, ils doivent se déshabiller eux aussi ? « demanda Shangguan Lan'er en faisant rouler ses yeux futés.

» Oui, eux aussi doivent se dévêtir... «, répondit Huang Xiaotao à sa place.

» Pouah... « Shangguan Lan'er explosa aussitôt ; à l'image de ces gaillards assis tout nus côte à côte, un frisson d'horreur la parcourut, et, la mine effarée de qui voit s'écrouler sa vision du monde, elle s'écria : » Petit frère cadet, tes goûts sont un peu suspects, ça ne va pas du tout ! Ce ne serait pas parce que tu vois Xu Lingchong et Meng Zhou faire couple si tendrement que tu t'es mis en tête de goûter à ce genre de nouveauté ? Écoute le conseil de ta sœur aînée : ce genre de chose ne se goûte pas... «

Ces exclamations à répétition et cette moue outrée de femme qui en a vu d'autres firent rire Wei Zhao sur-le-champ. Il savait déjà Shangguan Lan'er naïve et candide, mais il ignorait que la fillette cachait aussi un pareil talent comique ; le voilà plié en deux, à en perdre le souffle.

Huang Xiaotao, debout à côté, riait elle aussi au point de ne plus pouvoir se redresser, désignant Shangguan Lan'er sans parvenir à articuler un mot ; quant aux pauvres frères aînés, ils se retenaient de pouffer, mais chacun tremblait de tout son corps, à croire qu'ils étaient tous pris de convulsions.

Heureusement que le petit ourson Rouloulou jouait seul dans la cour ; avec en plus un pareil phénomène brandissant de grands ciseaux, on ne sait ce que l'homme et son familier auraient pu inventer. De quoi monter une vraie comédie burlesque !

» Qu'est-ce qui vous fait rire ? Ne trouvez-vous pas la chose très grave ? « Shangguan Lan'er, sans s'en rendre compte, poursuivait, les poings sur les hanches, sa semonce à Wei Zhao : » Ta sœur aînée te porte pourtant dans son cœur, petit frère cadet, ne va surtout pas te gâter ! Ces plaies, Xu Lingchong et Meng Zhou, on ne sait combien de gens les raillent et les moquent en privé ; seul son grand-père est encore dans l'ignorance, le pauvre ! Ah, non, peut-être s'en est-il aperçu lui aussi, mais n'osant pas regarder la vérité en face, il fait la sourde oreille ! «

À l'entendre dériver de plus en plus loin, Wei Zhao finit par réprimer son rire et lui expliqua, partagé entre le rire et les larmes : » Petite sœur aînée, tu te fais vraiment des idées. Si l'on doit se déshabiller, c'est uniquement parce que, durant l'opération, le qi véritable monte en flèche bien trop vite, hors de votre contrôle ; même vêtus, vos habits éclateraient. Autant ne rien porter, il n'y a aucune arrière-pensée. «

» Hum, je vois, alors je me suis vraiment fait des idées ? « Shangguan Lan'er tira la langue, toute penaude, puis se tapota le poitrail en soupirant de soulagement : » Bon, bon, tu es encore normal, petit frère cadet ; tout à l'heure, tu m'as fait une peur bleue... «

» C'est nous qui allons mourir de rire... «, répliquèrent Wei Zhao, Huang Xiaotao et les autres, réprimant à grand-peine leurs gloussements.

» Hi hi, bon, bon, j'avoue que j'avais l'esprit mal tourné ! « Shangguan Lan'er, le visage empourpré, s'empressa de changer de sujet : » Petit frère cadet, ne ris plus, aide-moi vite à renforcer ma puissance ! «

» Petite sœur aînée, ce n'est pas une mince affaire, tu y as vraiment réfléchi ? « Wei Zhao resta un instant interdit : pour n'importe quelle jeune fille, une telle chose était grave, et même une gamine aussi naïve et ingénue que Shangguan Lan'er aurait dû y songer un bon moment.

» Bien sûr que j'y ai réfléchi, je suis très sérieuse. « Shangguan Lan'er fronça joliment le nez, l'air résolu et désinvolte d'une fille hardie.

» Alors... soit. « Wei Zhao haussa les épaules : puisque Shangguan Lan'er s'était exprimée ainsi, à lui, homme fait, de continuer à lanterner eût été indigne.

Voyant cela, les pauvres frères aînés, Xiao Che et les autres prirent congé avec esprit et se dispersèrent ; Wei Zhao emmena Shangguan Lan'er dans la salle intérieure réservée à l'entraînement, et Huang Xiaotao les suivit en souriant.

La porte refermée, Wei Zhao ajusta un instant son état, puis se tourna vers Shangguan Lan'er : » Petite sœur aînée, tu es prête ? Nous commençons. «

» Ah ? Si vite ? « Shangguan Lan'er, si hardie l'instant d'avant, se mit à minauder à l'heure de se dévêtir pour de bon ; rougissant, elle dit à Wei Zhao : » Petit frère cadet, alors... tourne-toi d'abord... «

» Entendu. « Wei Zhao s'exécuta aussitôt, riant sous cape : tout à l'heure elle jouait la désinvolte, et voilà qu'elle ne tenait plus.

Après un moment, il entendit derrière lui un froissement d'étoffes, puis plus rien ; il demanda alors : » Ça y est ? « (À suivre) R466