Chapitre 4315 — Un risque considérable

« Laissons tomber ; inscrivez-moi plutôt comme disciple honoraire. » Wei Hebei finit par arrêter sa décision. Les autres experts de la période Xuan Sheng ne purent réprimer un soupir de regret à l'unisson : voilà qu'un disciple au talent de prodige leur échappait encore une fois.

À ces mots, ce fut un vacarme général : ce garçon à la tignasse en pics était, après Chu Muqing, le deuxième heureux élu du parterre à avoir passé la sélection, et qui plus est, il entrait chez Wei Hebei, l'un des trois colosses de la période Kaishan ; son avenir, à n'en pas douter, s'annonçait illimité !

De loin, Wei Zhao le vit saluer avec emphase en se pavanant, gesticulant pour étaler sa gloire ; il n'y trouva rien qui méritât le respect, mais interrogea néanmoins, sans rien laisser paraître : « Avec les dons hors du commun d'une racine spirituelle à quatre attributs, et de surcroît admis chez Wei Hebei, cet homme, une fois à l'Académie de l'Étoile du Matin en terre orientale, devrait devenir un disciple prodige choyé et cultivé en priorité, non ? Son rang ne rivaliserait-il pas avec celui de Wang Xinyan, l'une des Trois Fées ? »

« Des dons de racine à quatre attributs, à la rigueur j'admets qu'on le traite de prodige ; mais prétendre que l'Académie le cultivera en priorité, c'est aller un peu loin ; et quant à le comparer à Wang Xinyan, l'une des Trois Fées ? Là, je ne puis que sourire sans mot dire… » Ge Wei éclata de rire à ces mots, la moquerie se lisant clairement sur son visage.

« Oh ? Serait-ce que ce n'est point le cas ? » s'étonna Wei Zhao. Lui non plus ne croyait guère que ce garçon à la tignasse en pics pût faire grande carrière, mais du moment que Wei Hebei l'avait désigné de sa propre main, une place parmi les disciples choyés de l'Académie de l'Étoile du Matin ne pouvait tout de même pas lui échapper, si ?

« Certes non. Ici, il passe pour un prodige ; mais une fois à l'Académie de l'Étoile du Matin, il ne sera plus rien du tout. Après tout, il n'a qu'une racine spirituelle à quatre attributs, et encore, l'un de ces attributs est faux ; des gens de cette espèce, il y en a à la pelle dans l'Académie. Il n'y a vraiment pas de quoi s'extasier. » Ge Wei secoua la tête d'un air catégorique.

« Oh ? Puisque des dons de cette sorte y sont si communs, pourquoi Wei Hebei a-t-il jeté son dévolu sur lui ? En sa qualité de vice-directeur de la période Kaishan, son jugement devrait être bien plus aiguisé que celui d'un instructeur ordinaire, non ? » Wei Zhao restait à demi convaincu.

« Je m'en étonne moi aussi. En toute logique, un homme de cette trempe ne devrait pas retenir l'attention d'un colosse de la période Kaishan ; après tout, ce n'est pas un prodige à racine spirituelle singulière. Mais les pensées des grands personnages, comment nous autres, gens du commun, pourrions-nous les deviner à la légère ? Peut-être Wei Hebei a-t-il en tête quelque dessein particulier ; j'ai ouï dire qu'il n'avait plus reçu de disciple depuis plusieurs années déjà, et que, voyant sa porte déserte, il lui a peut-être suffi de prendre quelqu'un pour faire nombre… » fit Ge Wei, le menton pincé entre ses doigts, l'air songeur.

« Prendre quelqu'un pour faire nombre ? » Wei Zhao jeta un regard singulier au garçon à la tignasse en pics, tout à sa superbe, puis se remémora l'hésitation de Wei Hebei un instant plus tôt ; cette hypothèse semblait en effet plausible, et il ne put s'empêcher de s'esclaffer : « S'il en est ainsi, il faut avouer que ce gaillard a une sacrée chance de s'être hissé dans les branches de Wei Hebei pour une raison aussi saugrenue. »

« De la chance ? » Ge Wei retroussa les lèvres avec dédain : « Pas si sûr. Si l'on en vient à comparer les forces, ce gaillard est bien inférieur à Chu Muqing. Dans un endroit comme l'Académie de l'Étoile du Matin, où se cachent dragons et tigres, même Chu Muqing n'y trouverait pas forcément son compte : il faut y faire profil bas, la queue entre les jambes. Regarde un peu l'allure de ce gaillard, frère : crois-tu qu'il saura ce que c'est que de se faire petit ? »

« Ça, ce serait malaisé… » Wei Zhao secoua la tête à plusieurs reprises. À voir l'air de ce garçon à la tignasse en pics, il aurait voulu dresser sa queue jusqu'au ciel. Si même un pareil individu savait se faire petit, la Terre serait en paix depuis longtemps.

« Voilà donc : un tel homme, premièrement, n'a aucun talent ; deuxièmement, il ne sait pas se faire petit ; il n'a pour lui qu'une racine spirituelle à quatre attributs. Dans un antre de dragons et de tigres comme l'Académie de l'Étoile du Matin, à ton avis, à quoi cela peut-il bien lui servir ? » Ge Wei ricana, les lèvres retroussées.

« N'empêche qu'il reste le disciple de Wei Hebei ; l'enseigne de Wei Hebei devrait avoir du poids à l'Académie de l'Étoile du Matin, non ? » Wei Zhao demeurait perplexe. Quand on bat un chien, encore faut-il regarder son maître ; ce garçon à la tignasse en pics était après tout disciple de Wei Hebei, on n'allait tout de même pas le maltraiter à la légère ?

« Hé hé, l'enseigne de Wei Hebei en impose certes à bien des gens, mais parmi ceux qui peuvent entrer à l'Académie de l'Étoile du Matin, combien sont véritablement des proies faciles ? Peut-être même que certains, pour se faire remarquer, s'en prennent justement à des gaillards de cette espèce, qui s'appuient sur de grands personnages tout en étant en réalité des fruits mous ! » Ge Wei secoua la tête en riant.

« Le risque n'est pas mince ; y aurait-il vraiment des gens pour tenter pareille aventure ? » s'enquit Wei Zhao, curieux.

« Bien sûr que oui. Sache que les ressources de cultivation d'une secte demeurent en fin de compte limitées ; même l'Académie de l'Étoile du Matin n'y fait pas exception. Certains en prennent davantage, d'autres forcément moins : la concurrence y est des plus âpres. Et plus un homme passe pour un prodige, plus il est aisé qu'on s'unisse contre lui, voire qu'on l'élimine, car ainsi s'élargit d'autant la part de ressources de cultivation laissée vacante. » Ce disant, Ge Wei désigna le garçon à la tignasse en pics du menton et affirma d'un air convaincu : « Regarde-le se pavaner à l'instant ; une fois à l'Académie de l'Étoile du Matin, il pleurera toutes les larmes de son corps, si tant est qu'il en ait ; peut-être même qu'on le fera trépasser avant deux jours. »

« Le faire trépasser ? Ce n'est tout de même pas si grave… » Wei Zhao sentit son cœur se serrer. Car l'exemple de Wang Xinyan était là : il avait naïvement cru que tout disciple prodige, une fois à l'Académie de l'Étoile du Matin, serait cultivé en priorité et s'élèverait au-dessus des autres ; la plupart des gens présents partageaient d'ailleurs cette idée.

« Comment, pas si grave ? Ne va pas douter de mes paroles, frère : la réalité est cruelle à ce point. Si je te parle aussi longuement, c'est que tu m'es sympathique ; avec d'autres, je ne gaspillerais pas tant de salive ! » Arrivé là, Ge Wei laissa soudain éclater une indignation : « Tiens, ce garçon à la tignasse en pics tout à l'heure : il a les yeux plantés au sommet du crâne. De bonne grâce, je lui vends mon manuel pour réussir l'épreuve ; non content de le dédaigner, il a presque attiré sur moi les gardes de l'Académie et m'a gâché une affaire en règle. Sans quoi j'aurais pu lui glisser quelques mots d'avertissement, et il ne serait pas mort de sitôt ; mais à présent, hé hé… »

Wei Zhao comprit enfin : voilà pourquoi ce Ge Wei détestait tant le garçon à la tignasse en pics et ne pouvait le souffrir sous aucun angle ; il y avait donc entre eux un tel différend.