Chapitre 4401 — Qu'il n'arrive rien

« Et puis, si je ne me trompe pas, une fois la geôle soufflée, ce type semble avoir entraîné le nommé Lu dans sa fuite ; il y a sûrement anguille sous roche entre eux deux, hé hé ! » Plus Sun Hengbiao parlait, plus il s'échauffait.

« Un instant. Ce nommé Lu dont tu parles, quel est son nom complet ? » L'homme mystérieux prit soudain la parole.

« Euh… voyons voir… » Sun Hengbiao fronça les sourcils et chercha un long moment, avant de se frapper enfin le crâne : « Il me semble que c'est Lu Bianyi ! »

« Lu Bianyi ?! » Le regard de l'homme mystérieux s'illumina aussitôt, et un sourire narquois retroussa le coin de ses lèvres.

« Serait-ce que tu connais cet homme ? » demanda la femme en le voyant ainsi.

L'homme mystérieux hocha la tête sans rien laisser paraître ; il jeta un coup d'œil aux Wang Dayuan et consorts présents dans la salle, sans rien ajouter. À ce stade, il avait déjà deviné la vérité, mais les oreilles étaient nombreuses et les langues bavardes : il ne la révélerait certes pas devant ces gens.

« Vous autres, retirez-vous pour l'instant. » La femme comprit à demi-mot et ordonna aussitôt à tous de se disperser.

Sun Hengbiao n'y vit rien de particulier, mais Wang Dayuan et Ma Tianlang furent transportés de joie : ils s'étaient figuré qu'après un gâchis pareil, ils en réchapperaient au mieux la peau intacte ; or, à en juger par le ton, cette demoiselle Luan ne semblait pas disposée à leur chercher particulièrement noise.

Les deux hommes se confondirent en remerciements et se hâtèrent d'entraîner Sun Hengbiao hors de la pièce ; il ne resta plus, dans la chambre, que mademoiselle Luan et l'homme mystérieux.

« Ce Lu Bianyi, sauf erreur, est un disciple du Pavillon Qingyun de l'île du Nord. Du temps où il officiait comme troisième chef du pavillon chargé de l'accueil des nouveaux, on dit qu'il entretenait des liens fort étroits avec Wei Zhao », expliqua lentement l'homme mystérieux.

« Oh ? Lu Bianyi et Wei Zhao si proches… En ce cas, ce guerrier ne serait-il pas Wei Zhao en personne ? » approuva mademoiselle Luan. En réalité, elle avait déjà formé pareille conjecture auparavant ; après tout, elle ne s'intéressait pas à Wei Zhao depuis la veille.

« En effet, il y a au moins neuf chances sur dix. D'après ce que vient de dire cet homme, la technique qui a détruit la geôle ressemble fort à une bombe de feu alchimique. Or, parmi les gens que j'ai vus, seuls deux excellent en cet art extrêmement rare. L'un est Kang Jingming, aujourd'hui membre de notre centre, et qui se trouve en ce moment même sur l'île du Nord : on peut donc l'écarter. L'autre, c'est Wei Zhao ! » affirma l'homme mystérieux d'un ton catégorique.

« Proche de Lu Bianyi et capable par surcroît de manier la bombe de feu alchimique : à en juger par là, ce guerrier est forcément Wei Zhao, sans le moindre doute », conclut mademoiselle Luan.

« Oui. Un autre détail le confirme : cet homme a beau avoir l'allure d'un guerrier, l'impression qu'il dégage jure avec son apparence. Cela signifie qu'il portait probablement un masque de déguisement, autrement dit que Wei Zhao s'est fait passer pour lui. » L'homme mystérieux hocha la tête, puis reprit : « Du reste, lorsque je suis allé dans la forêt de Lufeng chercher le ginseng d'enfant, j'en avais de fait découvert la trace, mais on me l'a soufflé de justesse ; sur les lieux, on avait également laissé des traces de bombe de feu alchimique. Si je ne me trompe, c'est encore Wei Zhao qui a frappé. »

Pris un à un, chacun de ces faits n'aurait peut-être fait que semer le doute ; mais réunis tous ensemble, lorsque toutes les flèches pointaient vers un seul et même homme, il n'y avait plus lieu de conserver le moindre soupçon : cet homme ne pouvait être que Wei Zhao !

« Hé hé, ce gaillard a de l'idée, vraiment. Je me demande s'il agit à dessein ou par hasard, mais voilà qu'il vient à maintes reprises contrarier nos affaires… » Mademoiselle Luan sourit malgré elle ; sur son visage, nul ne pouvait discerner si elle était contente ou fâchée.

« Mademoiselle Luan, si vous le permettez, que je fasse le déplacement en personne ? » proposa l'homme mystérieux. Que ce fût à dessein ou par hasard, laisser Wei Zhao poursuivre impunément de la sorte ne pouvait à la longue que leur nuire ; à continuer ainsi, on ne savait quel nouveau remous il soulèverait un jour.

« Non ! Wei Zhao doit être épargné, il nous servira encore à quelque chose d'important. C'est le docteur Li qui m'en a expressément donné la consigne, et l'on ne saurait y contrevenir. Ce ne sont d'ailleurs pas de si grandes affaires : quelques remous par-ci par-là, laissons-le donc s'agiter pour l'instant », dit mademoiselle Luan en secouant légèrement la tête.

« Soit, mais cet homme, Wei Zhao, ne cesse de commettre des coups d'éclat. Ne vous fiez pas à sa faible puissance actuelle : j'ai le pressentiment que d'ici peu il pourrait devenir notre pire fléau, et qu'alors il ne sera plus si aisé de s'en défaire », s'inquiéta l'homme mystérieux.

Il semblait connaître Wei Zhao à merveille. Vu son propre niveau de puissance, il n'aurait normalement jamais prêté attention à un simple expert du stade Jindan, le tenant pour une misérable fourmi qu'on écrase d'une pression du doigt ; et quand bien même cette fourmi eût causé quelques menus désordres, cela ne saurait en rien changer la marche des choses.

Pourtant, on ne savait pourquoi, l'importance que cet homme mystérieux accordait à Wei Zhao dépassait de loin celle qu'on réserve aux fourmis ordinaires : on eût dit qu'il affrontait un ennemi de taille.

« Comment ? Avec ton talent et ta puissance, craindrais-tu donc un cadet de la sorte ? Voilà qui est bien étrange ! » Mademoiselle Luan ne put retenir un rire.

Sur l'île de Yunjie, c'était certes elle qui coordonnait l'ensemble des affaires, mais cet homme mystérieux, en sa qualité de l'un des principaux hommes de confiance, occupait en réalité un rang fort élevé au sein de l'organisation. S'il était parvenu à un tel niveau, c'était uniquement grâce à son talent et à sa puissance hors du commun, conquérants pas à pas, à la force du poignet ; devant lui, aucun grand chef n'osait marquer la moindre dédaigneuse négligence.

Étant lui-même un être transcendant, l'homme mystérieux ne pouvait qu'avoir, inévitablement, la tête haute et le regard altier ; et ce n'était pas seulement les gens du commun, mais même les experts du stade Xuan Sheng.

Or voici qu'aujourd'hui, il faisait exception pour ce seul Wei Zhao, un expert du stade Jindan, allant jusqu'à exprimer tout haut la crainte qu'il nourrissait au fond de son cœur ; pareille chose, même mademoiselle Luan ne l'avait jamais entendue.

« Ce n'est point de la peur, mais mon intuition me dit que ce Wei Zhao n'est pas à prendre à la légère ; pour nous épargner des ennuis plus tard, mieux vaudrait étouffer le danger dans l'œuf », déclara l'homme mystérieux avec gravité.

Comme le disait mademoiselle Luan, avec son talent et sa puissance, il n'avait jamais eu à craindre personne ; tous les experts, y compris ceux de la trempe des légendes, n'étaient bons qu'à être surpassés par lui, et jamais aucun n'avait pu le dépasser.

Mais si fier fût-il, l'homme mystérieux n'en demeurait pas moins d'une raison absolue : jamais sa fierté ne l'avait fait échouer dans ses affaires, jamais elle ne l'avait poussé à sous-estimer l'adversaire. Sans quoi, s'il avait été de ces gens qui, pour un brin de puissance, ne voient plus personne, il n'aurait pu, au sein d'une organisation où les experts foisonnaient comme les nuages, atteindre le rang et le niveau qui étaient aujourd'hui les siens.