Chapitre 4402 — Une situation délicate

« Certes. Pour l'heure, entre ces gens et nous, la situation conserve un équilibre subtil ; nous nous faisons face, et nul n'ose bouger le petit doigt pour avaler l'autre — non par impuissance, mais par refus. » Ainsi raisonnait mademoiselle Luan, car l'homme mystérieux n'avait jamais quitté l'île de Yunjie, absorbé qu'il était par ses missions ; aussi ces affaires lui étaient-elles bien plus familières qu'à lui.

L'homme mystérieux ne put que se taire. S'il se méfiait de Wei Zhao, dont l'ascension était fulgurante, à l'échelle de toute l'organisation ce n'était qu'une broutille ; la configuration de cette confrontation entre les deux camps, voilà ce qui importait au premier chef.

« La situation actuelle est telle que, quel que soit le camp, qui voudrait engloutir son adversaire ne récolterait en fin de compte qu'une destruction mutuelle. Aussi, si tendus que les arcs paraissent, les deux parties observent en réalité un accord tacite : personne n'est assez sot pour courir à sa perte sans raison, faute d'une mèche suffisante. » Mademoiselle Luan marqua une pause appuyée, puis avertit d'un ton grave : « Mais si tu portes la main sur Wei Zhao, tu risques bien d'allumer cette mèche, et de précipiter vraiment cette guerre sans précédent ! »

« Ainsi donc, non seulement nous ne pouvons pas nous occuper de Wei Zhao maintenant, mais il nous faudrait encore lui sauver la vie au moment critique ? » L'homme mystérieux en eut mal au crâne ; pressant sa tempe d'une main, il dit : « Ces ordres répétés de le protéger, c'était donc aussi pour cette raison ? »

« En effet. Que toi et moi le sachions suffit ; c'est du secret d'État, et nul autre que nous deux ne doit en avoir vent. Tu connais les méthodes du docteur Li ! » rappela froidement mademoiselle Luan. « Quant à la façon dont il faudra traiter ce Wei Zhao plus tard, et à l'usage qu'on en fera, je n'ai pour l'instant reçu aucune instruction du docteur Li ; observons d'abord. »

« Bien ! » L'homme mystérieux gardait pourtant ses doutes. Il pressentait confusément que cette menace finirait par éclater ; mais l'ordre venait d'en haut, et il ne pouvait tout de même pas, pour un soupçon si incertain, désobéir à la légère. Il avait beau faire la pluie et le beau temps sur l'île de Yunjie, un mot du docteur Li suffirait à le faire périr misérablement !

Il accordait déjà grande importance à Wei Zhao, et pourtant jamais il n'eût imaginé que son statut fût à ce point crucial et sensible, qu'un seul de ses mouvements ébranlât tout l'édifice : Wei Zhao se tenait entre les deux grandes puissances, personnage clé, sur la crête même de la lame.

« Quoi qu'il en soit, pour l'instant, avec la force qu'il a, Wei Zhao seul est encore loin de nous menacer ; laissons-le tranquille pour le moment. Notre priorité, c'est le grand plan de développement, voilà le vrai fondement qui, plus tard, fera pencher la balance. Sache distinguer l'essentiel de l'accessoire, et ne te laisse en aucun cas distraire par un misérable Wei Zhao », trancha mademoiselle Luan.

« Le subordonné comprend », acquiesça l'homme mystérieux d'un hochement de tête.

Après tout, Wei Zhao n'était qu'une menace potentielle ; et les génies, en ce monde, ne manquaient pas — plus de neuf sur dix flamboient au début, puis, parvenus aux échelons supérieurs, s'essoufflent et finissent par se fondre dans la masse. Wei Zhao n'échapperait peut-être pas à ce sort.

Et puis, même s'il parvenait vraiment à grandir, la menace qu'un homme seul pouvait représenter restait, en définitive, très limitée.

À l'inverse, si l'on menait à bien cette expérience sur le corps humain, si cruciale, l'organisation se trouverait dès lors en position inexpugnable et briserait l'équilibre d'un seul coup. Alors Wei Zhao n'aurait ni le temps ni l'occasion de grandir : la grande guerre serait terminée d'avance, et l'affaire depuis longtemps réglée.

« Fais entrer Wang Dayuan et Ma Tianjin. Malgré ce désordre, l'expérience sur le corps humain doit se poursuivre », ordonna mademoiselle Luan.

L'homme mystérieux hocha la tête et fit aussitôt venir Wang Dayuan et Ma Tianlang, qui montaient la garde dehors.

« Mademoiselle Luan. » Wang Dayuan et Ma Tianlang la saluèrent avec respect, toujours tremblants, marchant comme sur des œufs.

Ma Tianlang, il est vrai, venait d'avoir la présence d'esprit d'attirer Sun Hengbiao au-dehors, ce qui semblait avoir apaisé la colère de leur supérieure ; mais servir les grands, c'est côtoyer les tigres. Qui savait ce que mademoiselle Luan pensait au fond ? Si elle s'entêtait à frapper les uns pour avertir les autres, tous deux n'en réchapperaient pas.

« Vous deux, inutile de vous répéter l'ampleur du gâchis. » Mademoiselle Luan avait le visage de marbre : « Faute d'avoir obtenu le ginseng-enfant, notre expérience avançait déjà fort péniblement ; nous voici au stade crucial, et voilà que tant de sujets s'échappent d'un coup — tout le calendrier de l'expérience s'en trouvera considérablement retardé ! »

« Mademoiselle Luan, nous reconnaissons nos fautes ; nous allons de ce pas rattraper les fuyards, et je vous garantis que l'expérience n'en souffrira nullement ! » Wang Dayuan et Ma Tianlang se jetèrent aussitôt à genoux en se frappant la poitrine. S'ils ne se hâtaient pas de racheter leur faute par quelque exploit, et que mademoiselle Luan réglât ses comptes après coup, leur sort serait vraiment difficile à dire.

Poussés dans leurs derniers retranchements, Wang Dayuan et Ma Tianlang s'étaient déjà concertés en privé, dehors : ils comptaient aller eux-mêmes capturer des gens au-dehors. Avec la force d'experts du stade Xuan Sheng qui était la leur, saisir quelques praticiens du stade Jin Dan n'était qu'un jeu ; pour peu qu'ils trouvassent des cibles adéquates, en attraper quelques dizaines n'avait rien de malaisé.

Pour éviter les soupçons, ils ne s'y étaient jamais risqués auparavant ; il fallait d'ordinaire trouver un prétexte peu suspect, comme ces gens naguère enfermés dans le cachot.

Mais à présent, acculés, point d'autre issue : du côté de l'expérience sur le corps humain, les sujets manquaient cruellement, et à trop tarder, rien ne garantissait que mademoiselle Luan ne s'emportât. Entre deux maux, on choisit le moindre : il fallait bien courir quelque risque.

« Halte-là. Vous êtes demeurés ou simples d'esprit ? » Mademoiselle Luan fronça les sourcils.

« Hein ? » Wang Dayuan et Ma Tianlang restèrent figés, se dévisageant l'un l'autre.

« Hum. Jusqu'ici, en tout et pour tout, vous avez déjà capturé plus d'une centaine de praticiens du stade Jin Dan dans les parages de la mer du Démon Glacé. Sans doute ces eaux du continent Sud ont-elles mauvaise réputation, et l'on peut y tuer quelques hommes en public sans que personne n'intervienne ; mais à la longue, n'avez-vous jamais songé que d'autres grandes puissances pourraient concevoir des soupçons ? Sortir maintenant capturer des gens en masse, c'est donc que vous jugez le trou encore trop petit ? » Mademoiselle Luan les regardait comme on regarde deux imbéciles.

« Euh… » Wang Dayuan et Ma Tianlang eurent un tic de la bouche. Ils ne songeaient qu'à racheter leur faute, et pourvu qu'ils passassent ce mauvais cap auprès de mademoiselle Luan, que leur importait que ces puissances conçussent des soupçons !

À leurs yeux, ces prétendues grandes puissances ne faisaient étalage de leur prestige que sur place ; devant le Centre, où les experts abondaient comme nuées, elles ne pesaient pas un fétu ! (À suivre…)