Chapitre 4458 — La stratégie de l'échange

» Hé hé, on dirait que cette tactique a finalement porté ses fruits. « Wei Zhao eut un sourire discret et hocha la tête avec satisfaction.

» Frère Ling, quelle est donc cette tactique ? Comment osent-ils désobéir aux ordres de Wu Conglong ? C'est à n'y rien comprendre ! « s'écria Qi Wenmo, l'air absolument incrédule.

Tout à l'heure, lorsqu'il avait mis la tactique en place, Wei Zhao, par crainte d'une fuite, n'avait donné ses instructions qu'aux cinq convoyeurs engagés dans l'épreuve ; tous les autres, Qi Wenmo compris, étaient restés dans l'ignorance la plus totale.

Et Qi Wenmo n'était pas le seul : en réalité, tous ceux qui, dans l'assistance, s'y connaissaient un tant soit peu partageaient la même perplexité. L'agence Wuma était réputée pour sa discipline de fer ; comme la force de ses convoyeurs n'avait rien d'exceptionnel, c'était précisément grâce à ce principe qu'elle avait pu s'implanter solidement dans les eaux du Nanzhou — on pouvait même dire que c'était sa ligne de vie. Et pourtant, voilà que...

» Ce n'est pas qu'ils osent vraiment désobéir ouvertement aux ordres ; c'est simplement que, tout comme Wu Conglong s'acharne à leur laver le cerveau, nous aussi, depuis tout à l'heure, nous ne cessons de le leur laver. C'est aussi simple que cela. « dit Wei Zhao en souriant.

» Hein ? Leur laver le cerveau ? « L'expression de Qi Wenmo devint encore plus étrange : » Comment est-ce possible ? Frère Ling, vous n'avez pourtant pas prononcé un seul mot de lavage de cerveau ! «

» Laver le cerveau n'exige pas forcément de parler : les actes suffisent. Tout ce que nos cinq convoyeurs ont fait depuis le début a insufflé un même message à l'adversaire, ancrant dans son subconscient une conviction inébranlable. « expliqua Wei Zhao.

» Quelle conviction ? « Qi Wenmo se gratta la tête.

» Frère Qi, mettez-vous à leur place : si vous tombiez sur une troupe d'adversaires qui détalent dès l'abord, et qu'on vous demande d'aller échanger votre vie contre la leur, un contre un, accepteriez-vous ? « Wei Zhao répondit par une question.

» Certainement pas ! Quand on sait que l'adversaire est plus faible que soi, qui serait assez fou pour risquer sa vie dans un duel singulier ? « répliqua Qi Wenmo d'instinct ; puis, prenant soudain conscience, il se frappa la cuisse : » Magistral ! Absolument magistral ! Frère Ling, vous êtes vraiment génial ! «

» Je n'ai rien de génial. J'ai vu que l'adversaire débordait d'ardeur dès le début, qu'il serait malaisé de l'affronter de front, alors j'ai simplement décidé de feindre la faiblesse. Quant à ce qui se passe maintenant, c'est en vérité une heureuse surprise. « dit Wei Zhao en souriant.

Au premier assaut, l'élan ; au second, le fléchissement ; au troisième, l'épuisement : c'était là une leçon léguée par les Anciens, et appliquée à ces convoyeurs de l'agence Wuma, véritables guerriers fanatiques drogués comme des coqs de combat, elle produisait un effet modérateur d'une efficacité surprenante. Mais la suggestion psychologique ainsi semée en chemin ébranlait le cœur des convoyeurs de Wuma — et cela, Wei Zhao lui-même ne l'avait pas prévu : un contrelavage de cerveau d'une si belle efficacité !

» Hé hé, frère Ling, ne faites pas le modeste ! Vous aviez sûrement tout calculé pour obliger nos frères à fuir dans un désordre aussi pitoyable ; maintenant, ce maudit Wu Conglong va avoir bien des migraines. La discipline de fer est le fondement même de la survie de leur agence, et voilà que ses hommes ne lui obéissent plus : voyons un peu de quoi il aura encore l'air à fanfaronner ! « Qi Wenmo exultait.

» Ils ne lui désobéissent peut-être pas vraiment ; ils ont seulement l'air de ne plus obéir. « corrigea Wei Zhao. Avec une stratégie de domination comme celle de l'agence Wuma, il était absolument impensable que ses convoyeurs se dressent totalement contre les ordres de Wu Conglong.

» C'est du pareil au même. « Qi Wenmo ricana, puis, brûlant d'impatience : » Et maintenant ? Ne devrions-nous pas lancer l'assaut de toutes nos forces ? «

» Non, le moment n'est pas encore venu. « Wei Zhao secoua doucement la tête. Il semblait certes que leur camp eût désormais un léger avantage psychologique, mais c'était encore bien insuffisant. L'agence Wuma n'était pas un adversaire si facile à manœuvrer ; exercer une pression maintenant risquait fort de provoquer un contrecoup et de produire l'effet inverse.

» Entendu. « Qi Wenmo, bien que les doigts lui démangeassent, s'était engagé à remettre toute l'autorité à Wei Zhao ; il ne pouvait donc décemment pas intervenir : ce que Wei Zhao disait, on le faisait.

» Misérables ! Bande de misérables ! Vous faites donc la sourde oreille à mes paroles ? Voulez-vous rentrer recevoir le châtiment familial ? Dépêchez-vous de vous liguer pour en abattre un ! « Wu Conglong continuait de trépigner de fureur au bord de l'arène.

Sur le ring, les cinq convoyeurs de Wuma, entendant les mots de châtiment familial, eurent un sursaut : n'osant plus montrer la moindre négligence, ils se hâtèrent de chasser les pensées parasites qui leur montaient au cerveau, rassemblèrent leurs forces et encerclèrent dans un angle un convoyeur de Qingtian — toujours ce même cultivateur du stade avancé du Noyau d'Or.

Au même moment, les quatre convoyeurs de Qingtian laissés libres visaient tous ensemble le plus puissant de l'adversaire, le cultivateur au Noyau d'Or parfait, et la scène se rejouait exactement comme auparavant.

» Tuez-le ! Tuez-le ! « Wu Conglong, redoutant quelque nouvel imprévu, hurlait pour presser ses hommes.

Tandis qu'il les pressait, les puissantes techniques martiales des quatre autres convoyeurs de Qingtian étaient déjà prêtes ; la flèche était sur la corde, la situation ne tenait plus qu'à un fil. Les convoyeurs de Wuma, et surtout le cultivateur au Noyau d'Or parfait qui menait le groupe, hésitèrent un instant ; mais sous la tyrannie de Wu Conglong, ils finirent par frapper, le front bas.

» Vous pouvez descendre. « Wei Zhao donna soudain un ordre depuis le bord de l'arène ; et sous les yeux de tous, au moment même où les convoyeurs de Wuma lançaient leur attaque de toutes leurs forces, le convoyeur de Qingtian acculé sauta, au dernier instant, avec une nonchalance paisible, hors du ring, laissant toutes les attaques s'écraser dans le vide.

Au même instant, en revanche, le fameux cultivateur au Noyau d'Or parfait de l'agence Wuma, frappé simultanément par l'assaut furieux des quatre autres convoyeurs de Qingtian, fut touché en pleine hésitation à tous ses points vitaux et tomba raide mort sur-le-champ !

En un instant, le silence le plus total s'abattit sur l'assemblée, et au bord de l'arène, le visage de Wu Conglong devint atrocement sombre, noir comme le fond d'un chaudron.

Du côté de l'agence Qingtian, sauter hors du ring équivalait à un abandon, et l'on perdait un excellent cultivateur du stade avancé du Noyau d'Or ; mais du côté de l'agence Wuma, on venait de voir un cultivateur au Noyau d'Or parfait abattu sur place.

C'était là une stratégie d'échange typique ; mais chacun le voyait bien : cette fois, l'agence Wuma y perdait gros !

Après cette longue usure, le moral des convoyeurs de Wuma sur le ring avait déjà été rongé presque à bout ; sans quoi ils n'auraient pas vacillé tout à l'heure, et n'auraient pas non plus hésité au point de tout gâcher.

Et maintenant, ils venaient d'encaisser un tel revers, et qui plus est d'être bernés de la sorte par l'adversaire : leur moral tomba d'un coup au plus bas, et l'espace d'un instant ils parurent ne plus savoir où donner de la tête.