Chapitre 4552 — L'effet est manifeste

Les cinq souffles destructeurs s'engendrent et se dominent mutuellement ; les cinq souffles des attributs fondamentaux, une fois fondus en un seul, ce n'est plus du tout une simple addition : prenons par exemple l'onde de choc qui venait de frôler Wei Zhao — chacun de ces souffles, pris isolément, n'aurait pas même effleuré un cheveu de sa part. Avec la solidité corporelle qui était désormais la sienne, il aurait pu s'en passer de toute protection ; autant dire que c'était chose insignifiante.

Mais à présent, ces cinq souffles fusionnés en un seul, le souffle destructeur aux cinq éléments, leur puissance s'était accrue de mille fois, de dix mille fois peut-être ; et bien que Wei Zhao eût pris toutes les précautions possibles, il avait failli cette fois ne pas tenir, au point de basculer sur-le-champ du haut de l'estrade — heureusement, il avait pu se rattraper à temps de la main et serrer les dents pour encaisser.

Le supplice des mille coupures et des dix mille entailles, Wei Zhao n'en avait jusque-là parlé qu'en l'air ; cette fois, il venait de l'éprouver véritablement. Même avec un corps aussi robuste et une volonté aussi trempée, sans une résolution absolue, il n'y aurait jamais survécu ; sans cette résolution, la force la plus grande fût-elle ne servait à rien.

Le temps pendant lequel il fut atteint par le souffle destructeur aux cinq éléments ne dura en vérité qu'un bref instant, moins qu'un battement de cils ; mais dans la perception de Wei Zhao, cet instant fut d'une longueur infinie. On dit que les jours passent comme des années ; pour lui, le corps lacéré par mille lames, c'étaient bel et bien les secondes qui passaient comme des années. En ce seul court instant, Wei Zhao fut trempé de la tête aux pieds, comme s'il sortait du bain, par la sueur froide de son propre corps.

» Pff… « Ayant enfin réussi à survivre à cette première rencontre intime avec le souffle destructeur aux cinq éléments, Wei Zhao exhala longuement un souffle trouble, comme un rescapé ; même la pression que lui avait imposée jadis l'ancienne secte de Xishan n'avait pas été à ce point. Il secoua la tête avec un sourire amer : » Ce souffle destructeur aux cinq éléments est vraiment terrifiant ; il existe donc sous ce ciel des choses aussi épouvantables. Cette fois, j'en ai appris de belles. «

» Réjouis-toi, petit. La puissance du souffle destructeur aux cinq éléments, aucun humain ni aucune bête spirituelle ne saurait y résister. Avec n'importe quel autre praticien de talent, et je ne parle même pas du modeste stade de la Pilule d'or, mais du stade du Nourrisson primordial, une seule vague comme celle-là l'aurait tué net ; il fallait un monstre de ton espèce, doté des racines spirituelles des cinq éléments, pour encaisser sans y laisser ni membre ni chair. « Le ton du Vieux Machin trahissait même une pointe d'envie.

Même à l'apogée de sa splendeur passée, il n'aurait jamais osé, comme Wei Zhao à cet instant, se servir du souffle destructeur aux cinq éléments pour tremper son propre corps : c'était une chose qu'on n'osait même pas concevoir. Seul un monstre tel que Wei Zhao pouvait avoir de pareilles occasions et une pareille chance.

Car il faut le savoir : plus le trempage est puissant, plus l'élévation est rapide — vérité immuable depuis la nuit des temps ; à condition, bien entendu, de survivre pour en sortir vivant. Sinon, ce n'est rien d'autre qu'une course à la mort.

» Si le souffle destructeur aux cinq éléments est aussi terrible, pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt, mon aîné ? Heureusement que j'ai été assez prudent pour ne pas sauter dedans tête baissée. Je n'ai reçu qu'une infime partie de cette onde de choc ; si j'avais été frappé de plein fouet, même une seule fois, j'étais mort. « Wei Zhao tira la langue, encore tout frissonnant de frayeur rétrospective.

C'était la vérité. Cette seule expérience venait de lui faire comprendre que, si sa constitution unique de racines spirituelles des cinq éléments lui permettait certes de cultiver à l'aide du souffle destructeur aux cinq éléments, vouloir le supporter intégralement était pure chimère ; tout au plus sa capacité de résistance dépassait-elle de beaucoup celle des autres praticiens.

» Bah, je ne possède moi-même aucun des cinq attributs et je n'ai jamais vraiment touché ce souffle destructeur aux cinq éléments ; comment aurais-je pu savoir qu'il était à ce point redoutable ? « Le Vieux Machin, dédaigneux, retroussa les lèvres — il connaissait du reste assez la nature de Wei Zhao pour savoir qu'il n'aurait jamais agi avec une imprudence aussi légère ; sinon, il ne se serait jamais montré aussi ‹ irresponsable ›, et l'aurait à tout le moins averti d'un mot.

» Euh… « Wei Zhao en resta un instant sans voix ; le cœur encore serré, il leva les yeux vers le ciel. Au moindre manque d'attention, ces souffles destructeurs aux cinq éléments, qui ne cessaient de surgir par intermittence, pouvaient se muer en faucheurs de vies — ce n'étaient pas là paroles en l'air.

» Cesse de rester planté là, voyons. Dis-moi plutôt : quel effet cela a-t-il eu ? « demanda le Vieux Machin, tout à fait intéressé.

» En un si bref instant, quel effet veux-tu que… « Wei Zhao, à ces mots, ne put s'empêcher de sourire ; mais à peine avait-il dit la moitié de sa phrase qu'il se figea soudain, comme frappé par la foudre.

En principe, toute méthode de cultivation est un lent travail de polissage, qui exige des années et des mois de persévérance avant de produire un effet visible ; il n'existe au monde aucune voie de cultivation dont les résultats se manifestent sur-le-champ, pas même les techniques de cultivation démoniaques ne vont aussi vite, à moins d'avaler des pilules — et encore, des pilules de premier ordre, pour un effet immédiat.

Or voici que cette conviction profondément enracinée chez Wei Zhao se brisait en cet instant. S'il n'avait fait que l'entendre dire, il aurait certes haussé les épaules avec mépris ; mais la chose se produisait bel et bien sur lui, et force lui était d'y croire.

Bien que ce fût tout au plus un bref instant, moins qu'un battement de cils, Wei Zhao avait véritablement senti un effet tangible. Sans trop s'avancer, la puissance du qi véritable dans son corps avait changé de façon manifeste par rapport à l'instant d'avant — et le changement n'était pas minime, loin de là : c'était chose jusque-là impossible !

Même en cultivant dans l'espace du pendentif de jade, Wei Zhao n'avait jamais obtenu d'effet aussi extravagant, aussi stupéfiant. Il en restait maintenant bouche bée ; même en avalant une pilule, il fallait attendre un moment avant que la vertu du remède n'agisse — où avait-on jamais vu un effet aussi foudroyant ?

» Même un garçon aussi imperturbable que toi en reste pétrifié : décidément, l'effet ne me trompait pas, il est vraiment extravagant. « Le Vieux Machin, à ce spectacle, gloussa de rire.

» Comment est-ce possible ? C'est tout de même vachement exagéré, non ? « Derrière la stupéfaction, Wei Zhao, loin de se réjouir, s'inquiéta : l'effet était venu trop vite, trop soudain ; il craignait désormais un dérèglement du qi. Après tout, dans la conception du commun, qui veut aller trop vite n'arrive à rien, et une progression trop rapide en cultivation risque fort d'engendrer de graves problèmes.

» Aucun souci, cela était dans mes prévisions, c'est tout à fait normal. « Le Vieux Machin le rassura en souriant.

» Normal ? « Wei Zhao en fut quelque peu sans voix : si cela était normal, alors sa progression d'autrefois n'était-elle pas du niveau d'un escargot ? Et encore, il était alors au moins cent fois plus rapide que le commun des praticiens ; si pareille vitesse était normale, les autres n'avaient plus qu'à vivre…