Chapitre 4633 — Lever du soleil sur la mer

Shangguan Lan'er ne fut pas la seule à éprouver du mépris pour Xu Lingchong : à sa vue, le petit ours Juanjuan lui-même lui tira ouvertement la langue, puis s'apprêta à foncer sur lui en traînant son immense paire de ciseaux. Cette petite créature estimait-elle donc que la dernière coupe n'avait pas été assez nette et comptait-elle remettre ça ?

Apercevant de loin Wei Zhao et Shangguan Lan'er côte à côte, Xu Lingchong prit malgré lui une expression quelque peu complexe. Mais lorsqu'il avisa l'immense paire de ciseaux du petit ours Juanjuan, son visage devint aussitôt hideux : ces gigantesques ciseaux étaient les coupables qui l'avaient tiré de ses cauchemars à d'innombrables reprises !

Cela dit, Xu Lingchong n'osait évidemment rien tenter contre le petit ours Juanjuan, et encore moins entrer en conflit ouvert avec Wei Zhao. Ma Dangfeng, un expert du stade intermédiaire de l'Âme naissante, avait été mis hors d'état de nuire en un seul coup ; même si Xu Lingchong se jugeait bien plus fort que lui, il ne pouvait s'empêcher de battre intérieurement en retraite face à Wei Zhao. Les leçons sanglantes du passé avaient été bien trop nombreuses : il possédait au moins assez de lucidité pour le savoir.

Voyant que le petit ours Juanjuan semblait sur le point de se précipiter sur lui, Xu Lingchong s'empressa de s'éloigner autant que possible. En un clin d'œil, lui et Kang Jingming disparurent dans la foule. À voir les choses, même si on leur prêtait le courage de plusieurs hommes, ils n'oseraient certainement plus se montrer devant Wei Zhao avant un bon moment.

Si Xu Lingchong et Kang Jingming se trouvaient à bord de ce navire, ils étaient officiellement membres de la délégation envoyée pour présenter ses vœux à Ning Xuefei à l'occasion de son anniversaire. En réalité, ils étaient chargés d'une mission secrète, qui ne venait d'ailleurs pas du Pavillon des Trois Étages de l'île du Nord, mais du Centre.

En tant qu'émissaire du Centre auprès de l'île du Nord, Xu Lingchong n'aurait normalement pas pu quitter l'île à la légère. Mais maintenant qu'il y avait en la personne de Zhong Yongliang un homme de rang égal au sien, il pouvait naturellement sortir accomplir des missions. C'était la seule manière pour lui d'avoir une chance d'accumuler des mérites, puis de gravir rapidement les échelons et de remettre ce petit Zhong Yongliang sous ses pieds.

Quant à la façon dont ils avaient réussi à monter à bord, ce n'était vraiment pas une affaire difficile pour le jeune maître Xu, compte tenu de ses capacités et de ses appuis. La délégation de l'île de l'Ouest comptait plus d'une centaine de personnes ; il suffisait d'inventer un prétexte pour y glisser deux hommes, et le tour était joué.

Xu Lingchong n'avait jamais souhaité affronter Wei Zhao de front. De surcroît, l'homme mystérieux l'avait expressément mis en garde à ce sujet : il lui était absolument interdit de s'en prendre à Wei Zhao de son propre chef, sans quoi il devrait assumer seul toutes les conséquences !

Dans ces conditions, si Xu Lingchong osait encore provoquer Wei Zhao, il faudrait vraiment qu'il ait perdu la tête. Seul un imbécile irait chercher querelle dans une telle situation ! Son principe, désormais, était donc simple : éviter tout conflit avec Wei Zhao, quoi qu'il en coûte. Plus il se tenait loin de lui, mieux cela valait ; il ne voyait même aucun inconvénient à jouer les tortues rentrées dans leur carapace. Après tout, la conjoncture était plus forte que les hommes.

Wei Zhao et Shangguan Lan'er furent tous deux quelque peu surpris par l'attitude de Xu Lingchong et de Kang Jingming. Certes, ces deux vauriens avaient déjà essuyé de lourdes pertes, mais jamais encore ils ne s'étaient montrés aussi avisés. Leur esprit s'était-il soudain éclairé ?

» Qu'est-ce que ces deux types fabriquent encore ? « marmonna Wei Zhao en fronçant les sourcils. Son instinct lui disait que l'affaire n'était certainement pas aussi simple qu'elle en avait l'air et qu'une raison se cachait derrière tout cela. Kang Jingming, à la rigueur, n'avait rien d'étonnant. Mais Xu Lingchong n'était absolument pas le genre d'homme à courber facilement l'échine.

Bien entendu, Wei Zhao ne consacra pas davantage de temps à deviner les intentions de Xu Lingchong et de Kang Jingming. Le niveau détermine l'horizon. Avec le temps qu'il aurait perdu à s'en préoccuper, mieux valait encore étudier un peu plus Gongyang Jun et Lan Tieshan : voilà les véritables adversaires auxquels il devait accorder son attention à présent !

Tout le personnel et toutes les provisions étant à bord, une série de coups de cor retentit sourdement. Le gigantesque vaisseau au trésor prit officiellement le large et s'éloigna lentement, masse colossale déployée sous le ciel jusqu'à l'obscurcir. Le vaste port de l'île du Nord se retrouva aussitôt désert ; les divers navires qui attendaient alentour se précipitèrent alors pour entrer au port, lequel retrouva bientôt son animation habituelle.

Debout sur le pont du vaisseau au trésor, Wei Zhao sentit le vent marin se renforcer peu à peu. En regardant l'île du Nord tout entière rapetisser de plus en plus, il éprouva soudain, sans trop savoir pourquoi, l'excitation du début d'un voyage. C'était exactement le même sentiment que lorsqu'on embarquait sur un luxueux paquebot, dans le monde profane, pour faire le tour du monde.

Immense, solide et confortable, le vaisseau au trésor réunissait pour ainsi dire toutes les qualités d'un bâtiment de mer. Il pouvait notamment fendre les vents et les vagues, braver les périls célestes et marins, tel une forteresse mobile sur l'océan. Il avait pourtant un défaut : sa vitesse.

En réalité, le vaisseau au trésor n'était pas plus lent que les navires ordinaires ; il était même légèrement plus rapide. Tant que l'énergie spirituelle affluait sans relâche pour alimenter la formation, la vitesse maximale qu'il pouvait libérer suffisait à réduire n'importe quel autre navire à néant. À cette allure extrême, un bâtiment ordinaire se serait depuis longtemps désagrégé de lui-même, sans même parler de fendre les vents et les vagues.

Mais Wei Zhao s'était depuis longtemps habitué à la vitesse des oiseaux spirituels. Quels que soient les efforts du gigantesque vaisseau au trésor, il était manifestement incapable d'atteindre un niveau aussi extravagant. L'île du Nord et l'île de l'Ouest n'étaient pas très éloignées l'une de l'autre : à bord d'un oiseau spirituel, avec sa vitesse actuelle du stade de l'Âme naissante, il lui aurait fallu tout au plus une journée pour arriver. Avec le gigantesque vaisseau au trésor, en revanche, c'était une autre histoire : même en naviguant à pleine vitesse sans se soucier du prix à payer, il lui faudrait au moins un demi-mois.

» Petit frère, le lever du soleil en mer est magnifique. Et si nous nous levions tôt demain pour l'admirer ? « proposa soudain Shangguan Lan'er avec enthousiasme.

» Le lever du soleil ? « Wei Zhao resta un instant interdit. Voilà bien longtemps qu'il n'avait plus eu le loisir de sortir ainsi pour se détendre et s'amuser. Profiter de cette occasion pour relâcher un peu la tension ne serait pas une mauvaise idée. Il acquiesça aussitôt : » D'accord, aucun problème. «

Après s'être mis d'accord, les deux jeunes gens restèrent encore un moment sur le pont, tandis que le ciel s'assombrissait peu à peu, puis regagnèrent chacun leur chambre. Wei Zhao s'affaira à méditer et à cultiver son énergie, tandis que Shangguan Lan'er, elle, se blottit sous ses couvertures pour refaire ses forces. Elle avait bien raison de profiter de cette rare sortie : elle n'allait tout de même pas être assez idiote pour passer son temps à cultiver !