Chapitre 4716 — Qui se moque du tonnerre s'attire la foudre

À en croire ses calculs, il lui aurait fallu au moins une demi-lune pour arriver jusqu'ici ; or dix jours avaient suffi, et le voyage s'était déroulé comme sur des roulettes. Tout cela, elle le devait à Wei Zhao, ce compagnon d'une puissance hors du commun — décidément, elle n'avait pas mal choisi !

Wei Zhao hocha la tête et promena son regard aux alentours : il n'y avait âme qui vive dans les parages, ce qui, somme toute, était prévisible. Après tout, même un expert au sommet du stade de l'Âme Naissante aurait bien du mal à traverser le Grand Canyon des Dix Mille Ans, et le faire en cinq petits jours relevait purement et simplement de la fable.

« Et ensuite ? On traverse comme ça, tout droit ? » demanda-t-il en tournant la tête.

« Certainement pas ! Il y a une formation ici. Laisse-moi chercher, elle doit se trouver dans les environs ! » dit Huo Yudie en comparant la carte du regard tout en se mettant à fouiller les alentours.

Une formation ? À ces mots, Wei Zhao fronça légèrement les sourcils. Il avait cru que cet endroit n'était qu'un amas de ruines et de murs écroulés ; qu'il y eût en plus une formation, voilà qui le surprenait. Se pourrait-il que ces blocs de pierre devant eux en fissent partie ?

Quoi qu'il en fût, puisqu'il s'agissait d'une formation, mieux valait ne pas toucher à quoi que ce soit. Wei Zhao se contenta donc de croiser les bras et de regarder Huo Yudie fouiller de long en large ; mais au bout d'une demi-journée, la jeune fille avait beau commencer à tirer la langue, elle n'avait toujours rien trouvé.

À la regarder faire, Wei Zhao en resta muet. Certes, Huo Yudie cherchait bel et bien avec soin, chaque pas semblant empreint de la plus grande prudence ; mais en une demi-journée de va-et-vient, elle n'avait en réalité parcouru que des trajets qui se répétaient. Tourner ainsi en rond au même endroit, elle aurait beau user le sol jusqu'à le faire fleurir en dix mille ans, qu'y gagnerait-elle ? Comment espérait-elle dénicher une formation dissimulée de la sorte ?

Voyant qu'après avoir répété son manège trente-sept fois, Huo Yudie s'apprêtait, tout essoufflée, à entamer la trente-huitième, Wei Zhao n'y tint plus. Il s'avança pour lui barrer la route : « Tu n'es pas fatiguée ? »

« Hein ? Moi ? Non… je ne suis pas fatiguée… » haleta-t-elle en reprenant son souffle à grandes goulées.

« Toi, tu n'es pas fatiguée à marcher ; moi, je suis fatigué rien qu'à te regarder. » Wei Zhao secoua la tête, exaspéré, puis reprit aussitôt : « Dis donc, tu ne pourrais pas me laisser jeter un œil à cette carte ? Tu tiens absolument à tournicoter toute seule ici, tu me caches encore des choses, à moi ?! »

« Hein ? Mais non ! Absolument pas ! » Huo Yudie rougit d'un coup. Au début, il est vrai, elle se méfiait de Wei Zhao — quoi de plus humain —, mais depuis qu'il avait risqué sa vie pour la soigner et lui sauver la vie, cette méfiance, elle l'avait jetée aux oubliettes. Aussi répliqua-t-elle, boudeuse : « Je ne te cache rien du tout ! C'est juste qu'on ne peut vraiment pas marcher n'importe où ici ! »

« Ah oui ? » Wei Zhao haussa un sourcil, ni convaincu ni réticent.

« Je te l'ai déjà dit ! Il y a ici une formation extrêmement sophistiquée ; si on avance au hasard, le moindre faux pas déclenchera la foudre céleste, et ça, c'est vraiment mortel ! » affirma-t-elle d'un air grave.

« Une formation de foudre céleste ? Serait-ce l'œuvre d'un grand maître des formations qui l'aurait installée exprès ici ? » Wei Zhao en resta interdit.

« Non, pas du tout. Il paraît que partout où pousse la Liane de Foudre Céleste, une formation se forme naturellement pour la protéger. Pour franchir cette formation de foudre céleste, impossible de forcer le passage : il faut trouver son œil. Ce n'est qu'en attaquant cet œil d'une manière très particulière qu'on peut la rompre. » Sur ces explications, Huo Yudie ajouta d'une voix traînante : « Tout ça, c'est pour ton bien, vois-tu, pour que tu ne te fasses pas foudroyer. »

« Bon, d'accord. Mais même ainsi, tu n'es pas obligée de tourner en rond au même endroit, si ? Jusqu'à quand comptes-tu traîner de la sorte ? » Wei Zhao ne put retenir un rire, puis, après une pause : « Puisque tu as pris tant de peine à réunir tous ces renseignements, ne sais-tu donc pas comment traverser cette formation de foudre céleste ? »

« La formation se crée d'elle-même. À intervalles réguliers, à mesure que l'environnement change, toute la formation se modifie en conséquence ; personne n'a jamais pu en dresser le plan. Et même si quelqu'un l'avait fait, personne n'oserait s'y fier, car il y a de fortes chances que ce soit inutile. Alors, pour franchir cette formation de foudre céleste sans encombre, il n'y a pas d'autre moyen que de la tâter soi-même, petit à petit, par tâtonnements — et forcément en partant des bords. » fit-elle, résignée.

« Bon sang ! Et ça va durer jusqu'à quand, ces tâtonnements ? Donne-moi ça ! » Wei Zhao se prit le front. Son temps était déjà compté ; s'il fallait en perdre plusieurs jours pour une pareille broutille, voilà qui le laisserait sans voix.

« Ah… » fit faiblement Huo Yudie, qui lui tendit aussitôt la carte. Elle ne croyait guère que Wei Zhao eût une meilleure idée, mais après tant de tâtonnements, elle était bel et bien fatiguée ; profiter de la relève pour souffler un peu n'était pas pour lui déplaire.

Ayant pris la carte de Huo Yudie, Wei Zhao l'examina attentivement. Hormis l'absence d'itinéraire précis pour rompre la formation, tout y était consigné avec la plus grande clarté. Une fois qu'il en eut saisi l'essentiel, il se mit en marche sans un mot de plus et s'enfonça dans la direction indiquée.

Huo Yudie s'apprêtait justement à s'asseoir pour se reposer ; à ce spectacle, elle bondit d'un coup, terrifiée, et se précipita pour le retenir par le bras : « Eh ! Tu tiens donc à la vie ?! »

Dans sa panique, elle se jeta presque tout entière contre Wei Zhao ; celui-ci sentit son bras entier s'enfoncer dans on ne sait quel tendre refuge — une sensation à faire chavirer n'importe quel homme. Sans être pour autant un rustre au point de s'y abandonner, Wei Zhao banda inconsciemment ses muscles.

Devant le regard étrange de Wei Zhao, Huo Yudie prit enfin conscience de l'équivoque de leur posture ; avec un cri de surprise, elle recula précipitamment de plusieurs pas, les joues écarlates jusqu'aux oreilles, et n'osa plus lever les yeux vers lui.

Wei Zhao sourit en silence, puis reprit sa marche là où il l'avait laissée, fonçant droit vers le dédale de pierres, tournant tantôt à gauche, tantôt à droite, sans qu'on pût y déceler la moindre règle, donnant l'impression d'errer au gré de son caprice. Et pourtant, résultat : du début à la fin, sa façon d'avancer ne déclencha pas une seule fois la foudre céleste !

Revenant de sa confusion, Huo Yudie fixa des yeux ronds ce spectacle, stupéfaite. Se serait-elle trompée ? Ne serait-on pas encore arrivé au lieu où pousse la Liane de Foudre Céleste, et n'y aurait-il tout simplement pas de formation de foudre céleste ?

Peu probable… Ces renseignements, c'est son maître en personne qui les avait obtenus de Ning Shanghe, maîtresse de l'île de l'Ouest ; vu leur profonde amitié, elle ne se serait pas abaissée à truquer une chose pareille. Ou alors, serait-ce la carte qui comportait des erreurs ?

Refusant d'y croire, Huo Yudie voulut aussitôt imiter Wei Zhao et avancer un peu au hasard. Mais à peine eut-elle bougé le pied, sans même l'avoir posé complètement, qu'un craquement assourdissant retentit dans le vide, et qu'un éclair d'un bleu profond, tranchant comme une lame, s'abattit sur elle du haut du ciel ! (La web-série « La Beauté du campus » est en ligne aujourd'hui sur iQIYI ; l'avez-vous regardée ? Compte public de Yuren : yuren22.) (À suivre…) I752