Chapitre 4717 — Sans avoir fini de parler

Car à en juger par la puissance déployée par cet éclair, elle, une experte au grand accomplissement du stade de l'Âme Naissante, aurait été grièvement blessée, voire tuée ; au mieux, elle en aurait été foudroyée jusqu'à perdre connaissance. La foudre céleste n'a rien d'une plaisanterie.

Ce fracas soudain ne surprit pas seulement Huo Yudie : Wei Zhao lui-même, qui marchait devant, en fut si saisi qu'il se retourna aussitôt pour l'examiner. Ne voyant chez la jeune fille aucun dommage sérieux, il se rassura et la regarda d'un air impuissant : « Ne savais-tu pas qu'il y a de la foudre céleste en ces lieux ? Et tu t'en vas encore vagabonder… »

« Je… je voulais juste essayer, c'est interdit peut-être ! » répliqua-t-elle d'une petite voix, le visage empourpré ; puis, baissant les yeux sur la jambe de son pantalon fendue, elle afficha un chagrin indicible. C'était un vêtement du monde séculier, voyons, le seul qu'elle posséderait sans doute de toute sa vie…

Devant cette expression, Wei Zhao en resta un instant sans voix. Il soupçonnait sérieusement que la cervelle de cette gamine n'avait pas tous ses rouages : face à pareil incident, sa première réaction n'était pas l'effroi rétrospectif, mais le regret de son pantalon !

Voyant Wei Zhao tourner les talons sans un mot, Huo Yudie s'écria précipitamment : « Hé ! Attends-moi ! »

Elle venait d'échapper de peu à la foudre ; prétendre qu'elle n'avait pas eu la moindre frayeur aurait été mensonge. Bien qu'elle trouvât la chose proprement incroyable, elle croyait désormais que Wei Zhao ne marchait pas au hasard, mais qu'il possédait bel et bien un moyen d'éviter la formation de foudre céleste dissimulée en ces lieux. Après tout, depuis tous ces jours, il n'avait cessé de lui offrir des surprises, et elle commençait à y être habituée.

« Reste derrière moi, et ne t'avise pas de déambuler n'importe où », dit Wei Zhao en la regardant par-dessus son épaule.

« Mais… mais… » Huo Yudie bafouillait, visiblement retenant ses mots.

« Mais quoi ? Y aurait-il encore d'autres dangers ? » demanda Wei Zhao, interloqué.

« Des dangers ? Non, ce n'est pas ça, je parlais de mon pantalon… » Fit-elle en désignant d'un doigt rougissant la fente de sa jambe de pantalon, par laquelle on devinait un petit bout de mollet d'une blancheur lisse. La peau dévoilée n'était pas bien grande, mais comme elle s'habillait toujours très couverte, la sensation lui semblait étrange.

« Ah, ce n'est rien. Dans le monde séculier, ces pantalons de mendiant sont du dernier cri ; beaucoup achètent des jeans exprès pour les déchirer. Une déchirure comme la tienne, ils n'en voudraient même pas — il en faudrait au moins une dizaine », dit Wei Zhao en riant.

« Vrai de vrai ? » Huo Yudie écarquilla les yeux, incrédule. Des gens gâchaient volontairement un pantalon en bon état pour le porter en lambeaux ? Le monde séculier était vraiment prodigieux.

« Mais oui. Si tu ne me crois pas, tu n'auras qu'à demander à Han Jingyi quand tu rentreras ; tu sais bien qu'elle vient du monde séculier, comme moi ? » demanda Wei Zhao.

« Ah, bon, d'accord. » Huo Yudie hocha la tête, à moitié convaincue. Han Jingyi, elle la connaissait. Lors de ce voyage à l'île de l'Ouest, elle avait espéré faire sa connaissance comme il faut ; mais Han Jingyi était soit auprès de Wei Zhao, soit enfermée au laboratoire, si bien qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de la voir, et encore moins de lui parler.

Voyant Wei Zhao repartir devant en zigzaguant, et progresser aussi librement qu'auparavant, Huo Yudie se hâta de le suivre, brûlant de curiosité de percer le secret. Pourtant, elle le suivit pas à pas pendant un long moment sans rien discerner : chaque détour était incompréhensible, sans la moindre règle.

« Hé, pourquoi tu prends par là ? » demanda-t-elle enfin, le cœur gratté comme par des griffes de chat. Sans le souvenir encore cuisant de l'incident, elle aurait cédé à la tentation d'essayer elle-même.

« L'intuition. » La réponse de Wei Zhao fut laconique. Il n'y avait pas d'autre moyen : à cette question, il ne pouvait vraiment rien répondre. Comment aurait-il su s'il y avait un danger devant ? Mais son jade de protection l'avertissait ; dès qu'un péril se présentait, il recevait un signal. Il lui suffisait alors de chercher la direction où l'avertissement cessait tout à fait pour avancer sans coup férir.

« Hum, quel radin ! » marmonna Huo Yudie, l'air toujours à demi sceptique. Elle ne croyait pas que tout cela ne reposait que sur l'intuition. Mais dans sa conception des choses, seule l'intuition pouvait l'expliquer ; force était d'admettre que Wei Zhao était un être hors du commun. Le suivre, c'était à coup sûr le bon choix.

Ils tournoyèrent ainsi une demi-journée dans la mer de blocs de pierre. Plusieurs fois, ils s'engagèrent dans des passages cernés de foudre sur trois côtés, et même Wei Zhao, pourtant muni de son jade d'alerte, n'y pouvait rien : il devait reculer un peu et repartir à tâtons avant de réussir enfin à contourner l'obstacle.

D'après les indications de la carte, la liane mystique du tonnerre se trouvait derrière la mer de blocs. Wei Zhao jeta un regard : devant eux s'étendait une clairière de taille moyenne, sans rochers pour barrer la route, qui s'ouvrait comme une trouée lumineuse. Il déplia la carte pour comparer, puis hocha la tête : « Ce doit être ici. »

Huo Yudie ne dit mot, les yeux fixés sur une sorte de porte triomphale au milieu de la clairière, le regard vague. À vrai dire, elle se sentait un peu étourdie : sans Wei Zhao, ce coéquipier d'une force redoutable, elle n'aurait jamais pu arriver ici par ses seuls moyens — en tout cas, jamais si vite ni si facilement.

« Qu'y a-t-il ? » demanda Wei Zhao en la regardant avec étonnement, puis il la pressa : « Dis vite ce qu'il nous faut faire ensuite ; le temps est compté, ne traînons pas. »

Huo Yudie n'avait pas encore expliqué comment trouver la liane mystique du tonnerre, mais Wei Zhao pouvait le deviner : une telle plante ne se déniche pas si aisément, et même arrivé à destination, il faudrait sans doute remplir des conditions extrêmement rigoureuses et singulières. Autrement, avec pour seul obstacle la formation de foudre céleste, la difficulté eût été manifestement disproportionnée au rang de la liane — un peu trop facile, ma foi.

Huo Yudie mit un instant à réagir, puis désigna la porte triomphale : « C'est l'arche du Calamité des Cinq Tonnerres, le point nodal de toute la formation de foudre céleste. Seule une attaque contre ce point nodal peut suspendre momentanément la formation et nous donner une chance de trouver la liane mystique du tonnerre. Une fois la formation brisée, elle reste ouverte cinq jours ; passé ce délai, elle se régénère d'elle-même. Il nous faudra donc ressortir avant. »

« Si simple que cela ? » À ces mots, Wei Zhao sentit son cœur s'émouvoir et s'apprêta aussitôt à mobiliser son souffle véritable pour frapper. Le temps lui était comptant ; en pareille matière, il n'hésitait jamais — et d'ailleurs, hésiter ne servait à rien : seul l'essai pouvait dire si l'on réussirait.

« Hé ! Attends ! » Huo Yudie, effrayée, le retint vivement : « Je n'ai pas fini de parler, ne te presse pas comme ça ! »

« Quoi encore ? » demanda Wei Zhao en fronçant les sourcils.

« Cette arche du Calamité des Cinq Tonnerres est bien le point nodal, mais une attaque ordinaire ne servira à rien : loin de briser la formation, elle déchaînera la foudre céleste dans sa plus terrible intensité, et nous mourrons tous les deux ici ! » dit Huo Yudie, encore frémissante d'effroi.