Chapitre 4719 — La Liane de Tonnerre Obscur !

Pourtant, la scène qui suivit la laissa net : cette colonne de foudre terrifiante, d'une puissance sans égale, ne visait ni elle ni Wei Zhao, mais bien le portique des Cinq Épreuves du Tonnerre !

Aussitôt, sous le regard médusé de Huo Yudie, ce portique à première vue si banal ne fut pas réduit en poussière ; au contraire, il se mit à rayonner d'une lumière éblouissante, tel un trésor inouï qui, après avoir subi le baptême de la foudre céleste, dévoilait enfin sa splendeur stupéfiante.

« On dirait bien que c'est réussi. » Les yeux de Wei Zhao brillèrent devant le portique métamorphosé : ce n'était plus qu'une simple arche, désormais couverte de runes raffinées et profondes, et sur son pourtour était apparu un halo de taille moyenne, dont les ondulations régulières lui rappelaient quelque chose de familier — une allure de formation de téléportation.

« C'est… on dirait vraiment que la formation est brisée. Mais comment est-ce possible ? » Huo Yudie resta bouche bée devant ce spectacle. Elle savait à peu près ce qui devait se produire après la destruction de la formation, et les renseignements qu'elle détenait correspondaient presque trait pour trait à ce qu'elle voyait ; pourtant, elle se tourna vers Wei Zhao, incrédule : « Tu peux réellement déclencher en même temps des techniques martiales des cinq souffles véritables ? »

« Hum, ma technique est assez particulière », éluda Wei Zhao, avant d'ajouter aussitôt : « Dépêchons-nous de partir. »

« Ah, oui, oui ! On dirait que j'ai vraiment trouvé la bonne personne ! » Huo Yudie s'estima fort chanceuse : sans ce talent de Wei Zhao, l'affaire aurait été bien compliquée, et il aurait même pu arriver qu'ils ne parviennent jamais à franchir la porte. Mais désormais tout se réglait sans difficulté, car d'après les informations qu'elle avait obtenues, il suffisait de briser cette formation de foudre céleste pour que plus rien ne fasse obstacle.

Sans hésiter, tous deux s'avancèrent dans le halo au bord du portique des Cinq Épreuves du Tonnerre. Comme prévu, ce halo était bien une petite formation de téléportation, mais elle différait quelque peu de celles qu'ils avaient vues auparavant : les autres exigeaient au moins un certain temps d'activation, tandis que celle-ci n'en avait nul besoin. À peine Wei Zhao et Huo Yudie eurent-ils posé le pied dans le halo que le paysage devant eux changea instantanément.

Cette sensation tenait moins de la téléportation que de l'ouverture de la porte magique de Doraemon : on poussait la porte, et l'on se retrouvait ailleurs.

Ce qui s'offrait alors à leurs yeux était un étroit couloir à sens unique, surplombé d'une bande de ciel entre deux parois, chargé de lourds nuages d'orage dont l'aspect inspirait la crainte. Wei Zhao eut d'abord l'envie de monter explorer les lieux, mais à la vue de ces nuages épais, il abandonna aussitôt son idée : s'aventurer là-haut équivalait à une mort certaine sous la foudre.

Ouf ! À ses côtés, Huo Yudie poussa un soupir de soulagement. Les renseignements disaient bien cela, mais elle avait redouté qu'une crise imprévue ne surgisse à cet instant. À voir la situation présente, le danger semblait pour l'heure écarté.

« Allons-y. » Sur ces mots, Wei Zhao prit la tête et s'avança. Devant eux, un seul chemin, sans autre choix. De toute façon, grâce à l'avertissement de son pendentif de jade, il pouvait réagir à l'avance au moindre danger.

Après trois tournants, Wei Zhao s'arrêta net, et Huo Yudie, prise de court, lui heurta le dos. « Qu'y a-t-il ? » murmura-t-elle dans un petit gémissement.

« Le chemin s'arrête là. » La voix de Wei Zhao trahissait une émotion difficile à définir.

« Plus de chemin ? » Huo Yudie sursauta, puis passa la tête derrière l'épaule de Wei Zhao, et à son tour elle se figea. Une lueur d'exaltation indicible brillait dans ses yeux tandis qu'elle murmurait, frémissante : « La Liane de Tonnerre Obscur ! C'est bien elle ! »

Devant eux, il n'y avait effectivement plus aucune issue, seulement une falaise abrupte et vertigineuse. Or, sur cette paroi, s'agrippaient quelques lianes aux formes étranges : outre qu'elles étaient plus épaisses que les lianes ordinaires, leur trait le plus frappant était sans conteste les arcs électriques qui les parcouraient par intermittence. Nul doute possible : c'étaient bien des Lianes de Tonnerre Obscur !

Après un rapide décompte, Wei Zhao eut les yeux qui s'illuminèrent : il y avait ici pas moins de cinq Lianes de Tonnerre Obscur, mais deux d'entre elles avaient été coupées on ne sait quand, et il n'en restait que deux tronçons de racines de longueur inégale.

Les trois autres lianes présentaient chacune une croissance différente. L'une d'elles était manifestement parvenue à pleine maturité : non seulement sa tige était bien plus épaisse que celle des autres, mais les arcs électriques qui la parcouraient étaient aussi plus puissants et plus fréquents.

Quant aux deux dernières, elles étaient relativement plus jeunes : l'une montrait déjà des signes de proche maturité, tandis que l'autre venait tout juste de germer, ses vrilles ne s'étant pas encore véritablement déployées.

« Ainsi, les cinq Lianes de Tonnerre Obscur se relaient ! » Wei Zhao comprit aussitôt la situation : à en juger par leur état, les cycles de croissance de ces cinq lianes étaient précisément décalés les uns des autres, ce qui garantissait en principe qu'à chaque épreuve, l'une d'elles parvenait juste à maturité.

Il semblait donc que ces lianes n'étaient pas de simples plantes sauvages, mais le fruit d'un agencement soigneux ; l'objectif était probablement de préserver la valeur des Épreuves de l'Île de l'Ouest, car la Liane de Tonnerre Obscur était un trésor céleste de tout premier ordre. Si la production venait à s'interrompre, les Épreuves de l'Île de l'Ouest cesseraient sans doute d'être aussi célèbres parmi les cinq îles des Degrés Nuageux.

« C'est celle-là ! Coupons-la vite ! » s'écria Huo Yudie en désignant la liane pleinement mature, frémissante d'impatience.

« La couper ? » Wei Zhao resta un instant interdit, puis demanda, perplexe : « Pourquoi la couper ? Ne serait-il pas mieux de l'emporter avec ses racines ? On peut la rapporter et la replanter, non ? »

« Hein ? Tu ne connais pas la règle tacitement admise dans le monde de la cultivation ? » Huo Yudie jeta un regard à Wei Zhao ; le voyant sincèrement perplexe, elle expliqua : « Toujours laisser une chance, surtout face aux trésors célestes. Sauf circonstances exceptionnelles, il ne faut jamais déraciner complètement. Après tout, si tu en as rencontré un, c'est ta chance, ton destin ; mais tu ne peux pas pour autant priver les autres cultivateurs de ce que la nature leur réserve. Car sache-le : quand on épuise tout, le destin tarit bien vite. »

« Ah, je te remercie de la leçon. » Wei Zhao hocha la tête avec humilité. Il n'aurait vraiment pas imaginé qu'une telle règle tacite existât sur les îles des Degrés Nuageux. Il semblait donc que, malgré ses tromperies et ses intrigues, le monde de la cultivation ne fût pas entièrement dépourvu de règles.

La cupidité est dans la nature humaine : sans de telles règles, les trésors célestes des îles des Degrés Nuageux auraient depuis longtemps été déterrés jusqu'au dernier, sans qu'il n'en restât rien. Laisser une chance aux autres, c'est aussi s'en laisser une à soi-même.

Toutefois, puisque cette règle était tacitement admise, cela signifiait qu'elle n'avait rien d'obligatoire. Hormis des disciples issus d'académies comme celle de l'Orient ou de grandes sectes renommées, à l'image de Huo Yudie, qui en avaient conscience, les autres n'obéissaient sans doute pas si scrupuleusement !