Chapitre 4747 — Une conduite douteuse

Ce n'était que parce que Wei Zhao était grièvement blessé que, durant ces quinze derniers jours, cette hésitation et cette inquiétude avaient été comme ensevelies ; mais voilà qu'aujourd'hui, contre toute attente, la situation avait pris un tournant inespéré, et Ning Xuefei venait enfin de comprendre : elle allait réellement sceller son destin avec Wei Zhao. Tout était arrivé si soudain, si brutalement, qu'on en restait pétrifié, sans savoir quelle contenance adopter.

À présent, pourtant, bien que Ning Xuefei ignorât encore ce que l'avenir leur réservait, elle connaissait désormais son propre cœur ; car en entendant Wei Zhao prononcer ces trois mots, elle avait ressenti une grande paix et une grande joie, et cela lui suffisait.

Tandis qu'elles écoutaient Wei Zhao prononcer ces trois mots, Han Jingyi et Shangguan Lan'er, qui se tenaient blotties à ses côtés, sentirent soudain, sans trop savoir pourquoi, un léger pincement au cœur, une sensation trouble et difficile à définir, comme elles n'en avaient jamais éprouvé auparavant.

De nature, toutes deux se laissaient rarement tourmenter par quoi que ce fût ; même la grave blessure de Wei Zhao ne leur avait causé d'inquiétude qu'au début, et sitôt qu'elles avaient su qu'il n'y avait plus de danger, elles étaient vite revenues à leur état habituel.

Cette fois, pourtant, elles ne purent réprimer au fond de leur cœur une amertume indicible, comme si l'on venait de leur ravir ce qu'elles chérissaient le plus ; car si elles savaient bien que Wei Zhao ne les quitterait pas pour autant, elles n'en ressentaient pas moins un inexplicable vague à l'âme.

Elles ne s'en laisseraient du reste pas réellement affecter, car l'idée de faire de Wei Zhao le futur époux de Ning Xuefei était au départ venue de leurs propres encouragements ; un tel jour finirait par arriver pour elles aussi, et pour l'heure, c'était simplement leur chère amie qui avait pris les devants.

Comparées à Han Jingyi et Shangguan Lan'er, c'était Huo Yudie qui, en cet instant, éprouvait véritablement le tourment de la possession menacée ; contemplant Wei Zhao au centre de l'assemblée, elle ne put s'empêcher de se mordre la lèvre, sans savoir quelle attitude adopter : devait-elle féliciter Wei Zhao, ou garder rancune à cet homme au cœur sec et sans délicatesse qui l'avait trahie ?

Au fond de son cœur, Huo Yudie ne pouvait même s'empêcher de regretter : pourquoi donc était-elle sortie ? N'aurait-il pas mieux valu rester avec Wei Zhao, tous les deux seuls dans le lieu d'épreuve, à vivre d'amour et d'eau fraîche ?

Une fois sortie, Wei Zhao allait forcément épouser Ning Xuefei : la chose avait été annoncée depuis longtemps, et Wei Zhao lui-même le lui avait dit de sa propre bouche. Comment avait-elle pu reléguer aux oubliettes une affaire aussi capitale ?

À ses côtés, Liu Ziqi poussa un soupir et lui tapota doucement la main. Cette disciple chérie qu'elle avait élevée depuis l'enfance, plus proche qu'une fille de son propre sang, comment n'aurait-elle pas deviné ce qui se tramait dans la tête de Huo Yudie ?

Elle avait d'abord caressé l'espoir que, si Wei Zhao pouvait former un couple avec sa précieuse disciple, ce ne serait pas si mal ; mais le sort en avait décidé autrement. Puisque Wei Zhao était désormais le futur époux de Ning Xuefei, il ne pouvait plus assurément prendre une autre épouse : l'île de l'Ouest n'y consentirait pas, et elle-même, Liu Ziqi, n'y consentirait pas non plus.

Voyant que Wei Zhao acceptait publiquement, Ning Shanghe s'en réjouit et s'apprêta sur-le-champ à sceller officiellement leur union ; mais avant qu'elle eût ouvert la bouche, deux hommes surgirent soudain de la foule en s'écriant d'une voix forte : « Non ! »

Tout le monde en resta pétrifié, et tous tournèrent vers Li Yuzhou et Sun Baolu des regards stupéfaits : oser interrompre ainsi Ning Shanghe en public ! Ces deux-là avaient-ils donc de l'eau dans le crâne, ou tenaient-ils à la vie ?

« Qui ose dire non ? S'attaquer à l'île de l'Ouest avec une telle insolence ! Qu'on les saisisse et qu'on les jette dehors ! » Sans même que Ning Shanghe eût à parler, Yan Xinlan, le visage aussitôt assombri, donna l'ordre d'une voix glaciale.

Quatre disciples de l'île de l'Ouest, porteurs d'une aura formidable, entourèrent aussitôt les deux hommes. Ce n'étaient point de simples gardes : ces disciples-là dépendant directement de Yan Xinlan, la vice-maîtresse de l'île, comptaient parmi l'élite de l'élite, tous au moins au stade Xuan Sheng ; face à eux, la modeste cultivation de Li Yuzhou et Sun Baolu ne leur eût laissé l'ombre d'une chance de résister.

Les deux hommes furent saisis d'une peur telle qu'ils faillirent se pisser dessus : s'ils étaient vraiment traînés dehors, ils n'en sortiraient pas sans y laisser une moitié de leur peau. Aussi s'écrièrent-ils à tue-tête : « Attendez ! La conduite de Wei Zhao est gravement douteuse, il est indigne de devenir le gendre de l'île de l'Ouest ! »

À ces mots, ce fut une clameur générale ; quant à Wei Zhao, il affichait un air de parfaite incompréhension et, dévisageant du coin de l'œil Li Yuzhou et Sun Baolu, ne gardait aucun souvenir de ces deux individus ; mais les voyant debout auprès du groupe de Ren Zhongyuan, il se plongea dans ses réflexions.

« Oh ? » Ning Shanghe, loin de s'en formaliser, fit signe d'un regard aux quatre gardes de l'île de l'Ouest de suspendre leur mouvement, puis posa les yeux sur les deux hommes pour les inviter à poursuivre.

Il s'agissait du destin de Ning Xuefei, et l'on ne pouvait rien prendre à la légère ; bien qu'elle fût fort satisfaite de Wei Zhao, si sa conduite était réellement aussi douteuse que ces deux hommes le prétendaient, il faudrait y réfléchir à nouveau avec soin.

Le regard de Ning Shanghe demeurait calme et bienveillant, et nul parmi les assistants n'y eût décelé la moindre anomalie ; pourtant Li Yuzhou et Sun Baolu se sentirent aussitôt accablés d'une pression formidable. L'autorité souveraine qui s'y trouvait contenue, les gens du dehors ne pouvaient la concevoir : sans le moindre souffle de puissance oppressive, les deux hommes n'en tombèrent pas moins à genoux, comme malgré eux – que voulez-vous, leurs genoux ne leur obéissaient plus.

« Lors de l'épreuve, nous avons vu de nos propres yeux Wei Zhao et Huo Yudie s'accoupler en plein jour ; quand on est capable de commettre de pareilles turpitudes, on peut juger de la bassesse du gaillard ! Comment un tel homme pourrait-il devenir le gendre de l'île de l'Ouest ? » ne put s'empêcher de lancer Sun Baolu, incapable de supporter une pression aussi écrasante.

« C'est cela, nous avons des preuves, que chacun puisse les voir ! » dit Li Yuzhou en sortant un appareil photographique et en projetant publiquement les images devant l'assemblée.

En un instant, ce fut l'explosion générale ; les amateurs de scandale ne manquent nulle part, et devant ces clichés si explosifs, les huées et les sifflets fusèrent vers Wei Zhao et Huo Yudie, tandis que des propos de toutes sortes, les plus insultants les uns que les autres, montaient de toutes parts : la cour annexe du palais du maître de l'île, si respectable fût-elle, était devenue une infâme taverne, envahie de paroles obscènes.

Ning Shanghe, d'ordinaire si majestueuse et si digne, vit son visage s'assombrir tout à fait ; car bien qu'elle fût assise assez loin, sa puissance lui permettait de discerner d'un seul coup d'œil que les deux personnes sur les photos n'étaient autres que Wei Zhao et Huo Yudie.

Certes, Ning Shanghe avait déjà fait mener une enquête minutieuse sur Wei Zhao et savait qu'il était entouré de nombreuses beautés : non seulement Shangguan Lan'er et Han Jingyi lui étaient attachées, mais ailleurs aussi il en comptait bon nombre, jusque dans l'île du Centre et sur le continent de l'Est ; à n'en point douter, c'était un homme noyé dans les faveurs de Vénus.