Chapitre 4756 — Mille réticences

Une heure s'était écoulée ; dehors, le ciel s'était assombri. Ce fut alors que Huo Yudie revint en fredonnant une chansonnette, poussa la porte d'un air joyeux, et, levant les yeux, aperçut Liu Ziqi assis bien droit dans la pièce.

« Maître, vous m'attendiez ? » Huo Yudie eut un léger sursaut, puis, d'un pas sautillant, elle courut saisir le bras de Liu Ziqi et, d'une voix câline : « Voilà plusieurs jours que Die'er n'est pas rentrée ; vous ne m'en voudrez pas, maître, n'est-ce pas ? »

« Toi et ton penchant pour le jeu, il a bien grandi ! Une fois que tu t'amuses, tu jettes ton maître par-dessus bord. » Liu Ziqi lui tapota le front avec une tendresse indulgente et demanda en souriant : « Alors ? Comment cela se passe-t-il avec Feifei et les autres ? »

« Très bien ! Nous sommes à présent comme des sœurs, Feifei, Jingjing et Lan'er sont toutes des jeunes filles au cœur bon et adorables, bien plus que celles de notre académie. » Huo Yudie fronça le nez.

« Hé hé, ces demoiselles de notre académie ne sont pas non plus nées avec le goût des intrigues et des rivalités ; c'est l'environnement qui les y a poussées. Les gens, vois-tu, il est des moments où l'on ne peut faire autrement que courber la tête ; il faut apprendre à suivre le cours des choses, apprendre à accepter son destin. » Liu Ziqi glissa ces mots avec une intention sous-jacente.

« Tiens ? Maître, ne dit-on pas partout que le but ultime de la cultivation est justement de défier le ciel et de changer son destin ? Pourquoi donc faudrait-il l'accepter ? » Huo Yudie demanda en battant des paupières.

« Défier le ciel et changer son destin ? » Liu Ziqi secoua la tête avec un sourire amer et soupira d'un air mélancolique : « Hé hé. Ce ne sont que de vains mots ; où donc, en ce monde, existe-t-il un véritable moyen de défier le ciel et de changer son destin ? Tous les êtres de la création ont un lot qu'il leur est difficile de transgresser ; et nous autres cultivateurs, bien que nous ayons repoussé les limites de notre propre longévité, nous ne faisons que survivre péniblement entre l'acceptation et la transgression du destin. Si vraiment quelqu'un pouvait défier le ciel, le ciel se serait effondré depuis longtemps ; et sur quoi donc nous appuierions-nous pour vivre ? »

« Oh. » Huo Yudie hocha la tête, à demi convaincue. Elle n'avait ni l'expérience ni la perspicacité de Liu Ziqi ; tout au plus pouvait-elle saisir le sens littéral de ces paroles, mais leur véritable portée, la Huo Yudie d'aujourd'hui n'était pas encore en mesure de la comprendre.

« Au fait, je ne t'ai pas encore demandé : ces derniers jours, tu as bien dû voir Wei Zhao ? » Liu Ziqi changea de sujet.

À ces mots, le visage de Huo Yudie s'empourpra d'un coup ; elle répondit d'une voix faible, et, par-delà sa timidité, son visage rayonnait d'un éclat de bonheur. Ces jours-ci, bien qu'elle n'eût pas eu l'occasion de se retrouver seule avec Wei Zhao, le simple fait de rester à ses côtés, en compagnie de ses amies intimes comme Ning Xuefei, lui procurait un bonheur comme elle n'en avait jamais éprouvé.

Devant l'expression de sa disciple, incapable de s'arracher à son enchantement, Liu Ziqi sentit un mal de tête la gagner ; après réflexion, elle dit : « Puisque tu l'as vu, il faut que cette affaire entre vous trouve une conclusion, et que ce souci soit enfin réglé. Une fois que nous serons rentrées en Chine de l'Est dans quelques jours, il n'y aura plus aucun lien entre lui et toi. »

« Ah ?! » Huo Yudie, qui nageait encore dans la félicité, reçut soudain ces mots comme une bassine d'eau glacée versée sur la tête ; elle fixait sa maîtresse, hébétée, sans savoir quelle attitude adopter.

« Die'er, ne crois pas ton maître cruelle. Toi et Wei Zhao, le sort vous a destinés à vous rencontrer sans que jamais vous soyez faits l'un pour l'autre ; à force de t'obstiner, tu n'obtiendras rien de bon. Écoute ton maître une bonne fois : laisse-le partir. » Liu Ziqi soupira, puis reprit : « Ren Zhongyuan est venu aujourd'hui ; il a vu sur la table le雷玄藤. Il a alors proposé une idée : il compte précisément demander à son père de s'en charger pour nous, de raffiner des pilules de Leixuan. Il garantit qu'on en obtiendra quatre, dont deux pour nous. »

« Il aurait tant de bonté ? N'y aurait-il pas d'autre condition ? » À ces mots, Huo Yudie fronça aussitôt les sourcils. Sans connaître bien les usages, elle savait néanmoins que cette menue liane de Leixuan suffisait à échanger contre deux pilules de Leixuan : c'était comme si on les ramassait à même le sol. Elle ne pouvait croire qu'une si belle aubaine existât sous le ciel.

« Il y a en effet une condition : il voudrait devenir ton compagnon de voie, Die'er. » Le ton de Liu Ziqi demeurait calme.

« Quoi ?! » Huo Yudie en resta pétrifiée, regardant Liu Ziqi avec une incrédulité totale ; longtemps après, d'une voix tremblante, elle demanda : « Maître, vous… vous avez accepté ? »

« Non. » Liu Ziqi secoua la tête et soupira : « C'est ton grand événement, Die'er, ton avenir tout entier ; ton maître ne tranchera pas d'un mot, sans égard pour les sentiments. Cependant, j'aimerais que tu acceptes. »

Huo Yudie respira d'un coup ; elle fixa sa maîtresse, hébétée : « Pourquoi ? »

« Die'er, ton maître te l'a dit tout à l'heure : Wei Zhao a ses qualités, mais entre lui et toi il n'y aura jamais de résultat. Plutôt que d'en souffrir plus tard, mieux vaut lâcher prise tant qu'il est temps. » Liu Ziqi s'interrompit et, avec tendresse, enlaça Huo Yudie : « Affronter le passage au rang de Xuan Sheng n'est pas une petite affaire ; c'est un seuil décisif sur notre chemin de cultivation. C'est seulement après le Xuan Sheng que commence le véritable avenir radieux. Mais si l'on subit un échec à ce moment-là, plus jamais on ne pourra espérer franchir ce cap ; on restera à jamais bloqué au stade de la perfection du Yuanying, sans pouvoir avancer d'un pouce, et l'on ne fera même que reculer sans cesse. »

« Tout cela, votre disciple le sait, mais… » Huo Yudie serra les dents ; un instant, elle ne sut comment s'exprimer. À ses yeux, affronter le Xuan Sheng était certes important, mais si c'était pour ne plus pouvoir être auprès de celui qu'elle aimait, alors, à quoi bon parler de Xuan Sheng, fût-ce même pour devenir immortel sur-le-champ ? Elle n'en serait pas heureuse.

« Ne te hâte pas de refuser. En y réfléchissant bien, Ren Zhongyuan n'est pas un mauvais parti, n'est-ce pas ? Et ses conditions sont généreuses : non seulement il accepte de nous donner deux pilules de Leixuan, mais il partagera les deux autres avec toi, moi et toi, Die'er. Autrement dit, sur les quatre, trois nous reviendront. Avec cette liane de Leixuan, si l'on s'adressait à un autre alchimiste de septième rang, on n'obtiendrait peut-être pas quatre pilules, et encore moins trois pour nous par pure faveur. » Liu Ziqi plaidait avec une patience infatigable.

Huo Yudie sombra dans le silence. Elle savait bien que Liu Ziqi agissait pour son bien, que tout ce qu'elle faisait n'était que par égard pour elle ; sans cela, pourquoi se serait-elle abaissée à marchander avec un homme comme Ren Zhongyuan ?

Mais elle n'avait jamais aimé Ren Zhongyuan, ne l'aimait pas autrefois, et l'aimait encore moins aujourd'hui. Même sans Wei Zhao, elle ne consentirait pas à devenir la compagne de voie d'un tel homme ; à plus forte raison maintenant qu'elle avait donné son cœur.

Au fond de son cœur, mille réticences ; mais Huo Yudie ne pouvait ignorer la bonne intention de sa maîtresse. En ce monde où l'ordre du maître l'emporte sur le ciel, que Liu Ziqi ne l'eût pas mariée d'office à Ren Zhongyuan, mais lui adressât au contraire de si patiemment la parole, c'était déjà, en soi, une indulgence extrême.

« Die'er, cette affaire touche directement à ton avenir, à ta vie entière ; réfléchis bien et donne-moi une réponse définitive avant après-demain. » Sur ces mots, Liu Ziqi lui tapota doucement l'épaule et sortit. (Poisson souhaite à tous un bon week-end !) (À suivre.)